Hace ochenta años, mientras el poderío militar de la Alemania nazi se acumulaba a lo largo de la costa francesa, pequeños grupos de asesinos británicos altamente entrenados se despidieron de sus familias y se dirigieron a la clandestinidad para lo que bien podría haber sido su última y letal misión. Conocidos como «scallywags», estos individuos -muchos de ellos guardianes de la caza, terratenientes y cazadores furtivos con un íntimo conocimiento de las zonas rurales en las que operarían- eran miembros de las «Unidades Auxiliares» británicas clandestinas de la Segunda Guerra Mundial. Y su misión, en caso de una invasión nazi del Reino Unido, era operar detrás de las líneas enemigas – y matar, acosar y sabotear.

En 1940, una invasión alemana -apodada Unternehmen Seelöwe (Operación Sealion)- era una amenaza muy real. El plan consistía en que las fuerzas armadas del Reino Unido protegieran Londres y las zonas industriales británicas detrás de la llamada Línea del Cuartel General (GHQ). Pero grandes franjas del este de Inglaterra habrían sido esencialmente sacrificadas a los invasores, dejando sólo a los valientes voluntarios de las Unidades Auxiliares para obstaculizar el avance alemán.

Como escribimos en un artículo reciente, la historia de estos individuos ha permanecido durante mucho tiempo un secreto muy bien guardado. Y a pesar de enfrentarse a una esperanza de vida de sólo 12 días, estos «bribones» no habrían recibido ninguna medalla ni reconocimiento oficial. De hecho, el único consuelo que habrían encontrado en sus búnkeres subterráneos ocultos habría sido su ración de ron, los unos a los otros, y el conocimiento de que estaban desempeñando un papel vital como última línea de defensa de Gran Bretaña.

Descubierto

Los relatos de primera mano sobre estos extraordinarios individuos murieron con el último miembro del grupo. Pero su legado sigue vivo, oculto en los espartanos búnkeres subterráneos desde los que realizaron su letal trabajo. Y aunque casi todos estos escondites remotos permanecen perdidos en la campiña británica, recientemente hemos descubierto uno en Suffolk, con algunos de los valiosos artefactos que dejaron sus ocupantes.

Al que se accedió a través de un pequeño agujero en el suelo del bosque, este «búnker Scallywag» ofrece una visión tentadora de una era perdida, cuando sólo un puñado de individuos eran potencialmente todo lo que se interponía en el camino de una exitosa invasión nazi de Gran Bretaña. Y ahora podemos llevarle con nosotros mientras lo exploramos…