Uno a uno: «No abandonamos nuestro partido. Nos dejó a nosotros’.
En 1984, cuando me presentaba como candidato al Congreso, me encontré con personas mayores que me explicaban por qué no podían apoyarme, diciendo: «Yo no abandoné el Partido Demócrata. Me abandonó a mí»
Incluso en aquellos días, el Partido Demócrata todavía tenía muchos conservadores que eran fieles seguidores. Habían crecido en los tiempos en que el Partido Demócrata era más conservador que el otro partido. Algunos de esos demócratas de más edad tardaron en renunciar a su herencia y separarse del grupo en el que habían crecido.
Pero a medida que el apoyo en el Partido Demócrata a la desegregación escolar, el derecho al voto, los Derechos Civiles, la igualdad de trato en el lugar de trabajo y la ampliación del papel del gobierno en la provisión de recursos públicos para satisfacer las necesidades de las comunidades pobres y desatendidas eran vistos con escepticismo por los otrora demócratas leales.
Los republicanos respondieron con una «estrategia sureña» que jugaba con estas preocupaciones y, cada vez más, con el paso del tiempo, los antiguos demócratas abandonaron su partido. «Yo no dejé mi partido. Me dejó a mí»
Incluso después de más de 35 años recuerdo ese estribillo.
Hoy, en la era de Trump, algunos republicanos de Carolina del Norte están, con pesar, dejando su partido, explicando: «No dejé mi partido. Me dejó a mí».
En la edición del 24 de agosto de The New Yorker, Peter Slevin escribió sobre tres miembros republicanos de la junta de comisionados de Transilvania que han renunciado a su afiliación al partido.
Perdón por este inciso personal. Uno de los veranos más felices de mi vida lo pasé en ese condado montañoso en 1958, cuando era consejero en el campamento Carolina, cerca de Brevard. En las excursiones nocturnas les contaba a mis campistas historias de fantasmas sobre Drácula. Les hice creer que había una conexión entre el hogar de Drácula en la región europea de Transilvania y el condado de Transilvania donde estaban acampando.
El cambio de partido de los tres comisionados comenzó cuando el presidente de la comisión, Mike Hawkins, se enteró del discurso del presidente Donald Trump en la Universidad de Carolina del Este el 17 de julio de 2019. El presidente atacó a cuatro representantes demócratas del Congreso y mujeres de color, diciendo que eran «extremistas llenos de odio» y «Ya sabes, no aman a nuestro país».
En respuesta al ataque del presidente a la representante Ilhan Omar, la multitud en la ECU coreó: «¡Envíenla de vuelta!»
Según Slevin, en la siguiente reunión de la junta, Hawkins «llamó al presidente diciendo que lo que sucedió fue racista. Es importante que la gente identifique el odio como lo que es: un veneno para nuestro estado y nuestro país. Y quería decir de manera muy pública que durante el tiempo que me quede como funcionario electo, me opondré a este veneno de todas las maneras posibles».
Después de Hawkins, otros dos republicanos de la junta, Page Ives Lemel y W. David Guice, ofrecieron palabras de apoyo. Cinco meses después, los tres renunciaron al Partido Republicano.
Podrían haber dicho: «No abandonamos nuestro partido. Nos dejó a nosotros».
Guice había sido un republicano activo durante mucho tiempo y sirvió dos mandatos en la Asamblea General.
Page Lemel posee y dirige el Campamento Keystone cerca de Brevard, al igual que su difunto padre, Bill Ives, a quien conocí cuando sirvió en la Asamblea General en la década de 1990. Bill Ives era conservador, de espíritu público, de mente abierta y de corazón abierto, como su hija.
Otro destacado republicano de las montañas, el ex juez del Tribunal Supremo del Estado de Carolina del Norte, Robert Orr, ha roto con el presidente. Se pasó la vida apoyando al partido y trabajando por buenas causas hasta que en 2016 no pudo apoyar la candidatura de Trump.
Este año está trabajando duro contra Trump, pero se niega a abandonar su partido. Obviamente, piensa que es más republicano de verdad que el presidente.
Lemel dice que no tiene intención de dar marcha atrás en su decisión. Eso, escribe Slevin, plantea interrogantes sobre el futuro del G.O.P. La historia y la lógica sugieren que el partido debe pivotar hacia el centro para seguir siendo viable en los próximos años».
Otros dirán: «No abandonamos nuestro partido. Nos dejó».
D.G. Martin presenta «North Carolina Bookwatch», los domingos a las 15:30 y los martes a las 17:00 en UNC-TV. El programa también se emite en el Canal de Carolina del Norte el martes a las 8:00 pm y en otros horarios.