La búsqueda en la base de datos identificó 1557 artículos, de los cuales 21 cumplían los criterios de inclusión. Se incluyeron dos estudios adicionales tras una búsqueda en la lista de referencias de los artículos que cumplían los criterios de inclusión, lo que supuso un total de 23 estudios. El principal motivo de exclusión fue que el estudio no incluía un resultado de salud. El diagrama PRISMA describe el proceso de selección (véase la figura 1). Los estudios representaban a 10 países (EE.UU., Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Japón, Bélgica, Sudáfrica, Brasil, Alemania, Países Bajos), y variaban en el diseño del estudio: 20 transversales, uno de cohortes, uno controlado antes y después, y uno combinado transversal y de cohortes (véase la Tabla 1). No se identificaron ensayos aleatorios. Los estudios incluyeron 19 cuantitativos, 3 cualitativos y 1 de métodos mixtos.

Diagrama PRISMA

Los estudios se llevaron a cabo en los siguientes sectores industriales: departamentos y agencias gubernamentales (cinco), servicios financieros (tres), tecnología (dos), sector académico (uno), telecomunicaciones (uno), logística (uno). Diez estudios utilizaron datos procedentes de encuestas al público en general o no se centraron en un sector industrial concreto. El número de horas y la naturaleza de los acuerdos de trabajo a domicilio variaron entre los estudios; los participantes trabajaban a tiempo completo (dos estudios) o a tiempo parcial, y tenían acceso a una política formal de trabajo a domicilio o a una aprobación ad hoc por parte de los directivos. Sólo en un estudio se examinó a los empleados que realizaban un trabajo remunerado obligatorio. Algunos estudios no especificaron la naturaleza de los acuerdos de ACH. Debido a la naturaleza heterogénea de los estudios, no fue posible realizar un metanálisis.

Resultados relacionados con la salud

Los resultados relacionados con la salud física (n = 3) identificados en los estudios incluyeron: dolor, salud autodeclarada y seguridad percibida. Los resultados relacionados con la salud mental (n = 7) identificados incluyeron: bienestar, estrés, depresión, fatiga, calidad de vida, tensión y felicidad. Siete estudios realizaron análisis de género por separado (véase la Tabla 2).

Riesgo de sesgo

Tras la evaluación del riesgo de sesgo, los estudios cuantitativos se calificaron como: cuatro de alto riesgo, tres de riesgo moderado y 13 de bajo riesgo. Para los estudios cualitativos (n = 3) el riesgo general de sesgo para todos los estudios se evaluó como moderado. Los cuatro estudios con alto riesgo de sesgo incluían encuestas transversales. Para los estudios de cohortes, se utilizaron métodos cuantitativos, cualitativos y mixtos, con un riesgo de sesgo moderado y bajo, respectivamente (véanse las tablas 3 y 4).

Impactos relacionados con la salud física

Tres estudios exploraron los impactos de la salud física del SRA; uno de ellos se discutirá en la sección de género. Filardí encuestó a empleados de la administración pública que declararon que «me siento más seguro trabajando desde casa», pero no se definieron claramente las modalidades de trabajo en casa. Por el contrario, un estudio realizado por Nijp et al. reveló que el trabajo en casa tenía un impacto negativo en la salud física. En este estudio se midió la salud de un grupo de control y otro de intervención de empleados de empresas financieras, antes y después de la aplicación de una política que permitía el trabajo a tiempo parcial. Los participantes informaron de una pequeña pero estadísticamente significativa disminución de la salud autodeclarada, que no pudo explicarse porque los indicadores de salud habituales y las exigencias del trabajo no cambiaron.

Impactos relacionados con la salud mental

La mayoría de los estudios (21 estudios) exploraron el efecto del trabajo en casa sobre la salud mental. Catorce de ellos se analizan en esta sección y siete estudios que incluían un análisis de género se presentan por separado.

Los impactos del trabajo en casa sobre la salud mental fueron complejos. Nueve estudios consideraron factores ambientales, organizativos, físicos o psicosociales en la relación entre el trabajo en casa y la salud mental. Trabajar en casa podía tener efectos negativos o positivos, dependiendo de varios moderadores sistémicos como: las exigencias del entorno doméstico, el nivel de apoyo organizativo y las conexiones sociales externas al trabajo.

Cinco estudios examinaron la influencia de los compañeros y del apoyo organizativo en el WAH. Suh &Menos comparó el efecto del tecnoestrés (definido como sobrecarga de trabajo, invasión de la privacidad y ambigüedad del rol) en los empleados de empresas de TI que realizaban un WAH de baja intensidad (< 2,5 días por semana), con los que realizaban un WAH de alta intensidad (> 2,5 días por semana). Los empleados que realizaban un WAH de baja intensidad experimentaban una mayor tensión asociada a la sobrecarga de trabajo y a la invasión de la intimidad, relacionada con la complejidad de las TI, el ritmo de cambio de las TI, la menor autonomía laboral y el hecho de estar constantemente en contacto electrónico con el trabajo. Bentley et al. estudiaron la influencia del apoyo de la organización (social y de los directivos) en los resultados de salud de los empleados que trabajan en el extranjero y descubrieron una relación similar entre los niveles más bajos de apoyo de la organización y una mayor tensión psicológica. Sardeshmukh et al. también examinaron los efectos del apoyo organizativo (a través de los recursos y las exigencias del puesto de trabajo) y descubrieron asociaciones entre el WAH y una menor presión de tiempo, un menor conflicto de roles y una mayor autonomía, lo que se traduce en un menor agotamiento. Sin embargo, también descubrieron que el ACH se asociaba con un menor apoyo social, una menor retroalimentación y una mayor ambigüedad de los roles, lo que aumentaba el agotamiento; en general, estos efectos negativos no superaban el impacto positivo general del ACH. Vander Elst et al. descubrieron que el aumento de las horas de trabajo en casa se asociaba a un menor agotamiento emocional y estrés cognitivo, lo cual estaba mediado por el apoyo de los compañeros. Los que trabajaban más días en casa experimentaban un mayor agotamiento emocional y estrés cognitivo asociados a un menor apoyo social por parte de sus compañeros. Grant et al. entrevistaron a empleados que trabajaban en casa e identificaron el apoyo de los compañeros y la comunicación como influencias importantes en el bienestar psicológico. Tietze et al. entrevistaron a siete empleados WAH a tiempo completo como parte de un plan piloto de tres meses. Los empleados informaron de una mejora en la sensación de bienestar personal al dejar de estar en un entorno de oficina estresante.

Anderson midió el efecto del WAH en el bienestar mental de los empleados del gobierno (todos los participantes fueron WAH > 1 día por quincena), y encontró que el WAH tenía un efecto positivo en el bienestar (sentirse a gusto, agradecido, entusiasmado, feliz y orgulloso) con un efecto menos negativo en el bienestar (aburrido, frustrado, enojado, ansioso y fatigado). El estudio también descubrió que los rasgos individuales de apertura a la experiencia, la menor rumiación y la mayor conexión social moderaban la relación entre el HTA y el bienestar positivo, y que un fuerte nivel de conexión social (fuera del trabajo) estaba relacionado con un efecto menos negativo sobre el bienestar.

Dos estudios exploraron el entorno familiar como mediador de la relación entre el HTA y los resultados relacionados con la salud. El conflicto trabajo-familia (WFC) se produce cuando las exigencias del trabajo afectan a los compromisos domésticos y familiares. El estudio de Golden sobre los empleados de una empresa de informática que trabajaban en el hogar durante más tiempo que en la oficina, encontró altos niveles de agotamiento cuando se combinaban con un alto nivel de WFC. Cuando el WFC era bajo, los mismos empleados experimentaban un bajo nivel de agotamiento en comparación con los que sólo trabajaban ocasionalmente. En otro estudio, en el que se encuestó a empleados con responsabilidades de cuidado de personas dependientes, se encontró una asociación entre el WFC y el aumento de los niveles de energía y la disminución del estrés; el WFC actuó como mediador entre los resultados relacionados con la salud y las responsabilidades de cuidado de personas dependientes.

Se examinaron las relaciones entre el WFC y los siguientes resultados relacionados con la salud mental: estrés, calidad de vida, bienestar y depresión. Cinco estudios informaron de una disminución de los niveles de estrés de los empleados que trabajaban a tiempo parcial. Un estudio analizó a los empleados que trabajaban a tiempo parcial o en su totalidad y no encontró ninguna relación directa entre el trabajo a tiempo parcial y los niveles de estrés. Por el contrario, VanderElst et al. descubrieron que el WAH se asociaba con un aumento del estrés. La calidad de vida mejoró gracias a la disponibilidad de tiempo libre en dos encuestas a empleados. Filardí et al. incluyeron a empleados del sector público, pero no informaron del tiempo que los empleados estuvieron en WAH. Tustin incluyó a empleados universitarios que trabajaban en casa durante parte de la semana.

Bosua et al. estudiaron a empleados de los sectores gubernamental, educativo y privado que trabajaban en casa durante parte de la semana y descubrieron que la sensación de bienestar era mayor que cuando trabajaban en la oficina. Cabe destacar que los participantes indicaron que preferían combinar el tiempo de trabajo en la oficina para poder relacionarse con sus compañeros.

Henke et al. realizaron un estudio en una empresa financiera y compararon a los empleados que trabajaban en la oficina con los que no lo hacían; los que trabajaban menos de 8 horas al mes tenían niveles de depresión estadísticamente más bajos que los que no lo hacían. No se identificaron relaciones estadísticamente significativas entre la depresión y un mayor número de horas de trabajo sin descanso.

Cuatro estudios examinaron la relación directa entre el trabajo sin descanso y la fatiga (incluyendo el agotamiento, el cansancio o los cambios en los niveles de energía) con resultados mixtos. Dos estudios concluyeron que el WAH dio lugar a una disminución de los niveles de fatiga. Sin embargo, otros concluyeron que el WAH no tenía ningún efecto sobre los niveles de fatiga.

Las diferencias de género en los resultados de salud relacionados con el WAH

Siete estudios examinaron los resultados por género . Tres estudios consideraron interacciones complejas al examinar las diferencias de género en la relación entre la HUA y los resultados relacionados con la salud. Windelar et al. examinaron el efecto de las interacciones interpersonales y externas en el agotamiento laboral, utilizando la HAD como moderador. Encuestaron a los empleados antes y después de la aplicación de una política formal de WAH (estudio 1) y luego compararon el WAH de los empleados con los de la oficina (estudio 2). Los hombres presentaban mayores niveles de agotamiento laboral tras el inicio del teletrabajo (estudio 1). Ambos estudios descubrieron que el WAH aumentaba el efecto negativo de las interacciones externas a la empresa sobre el agotamiento laboral. Las mujeres con WAH informaron de niveles más altos de agotamiento laboral en comparación con sus colegas que permanecieron en la oficina (estudio 2). Hornung et al. examinaron el papel de los mediadores en la relación entre el WAH y la salud mental y las diferencias de género; encuestaron a funcionarios públicos y descubrieron que el aumento del tiempo de WAH mejoraba la calidad de vida gracias al aumento de la autonomía (mediador). Sin embargo, en un análisis separado por género, la relación sólo fue significativa para los hombres. Eddleston & Mulki informó de un aumento del estrés laboral para los empleados con WAH a tiempo completo. La incapacidad para desvincularse del trabajo y la integración del trabajo en la vida doméstica condujeron a un mayor WFC, que se asoció con un mayor estrés laboral. Esta relación se vio moderada por el género, ya que las mujeres experimentaron un mayor CMA debido a la incapacidad de desvincularse del trabajo, y los hombres experimentaron un mayor CMA debido a la integración del trabajo en el ámbito familiar.

Los cuatro estudios restantes examinaron la relación directa entre el CMA y los resultados de salud. Dos estudios, ambos con datos de la American Time Use Survey, examinaron los resultados de la salud física y mental según el género. Giménez-Nadal et al. identificaron a los participantes con HTA como aquellos que indicaron los días sin desplazamiento en un registro de diario. Los registros diarios fueron seguidos por una encuesta de bienestar, donde los teletrabajadores masculinos informaron de menores niveles de dolor, menor estrés y menor cansancio (p < 0,05) en comparación con los no teletrabajadores; no se encontraron diferencias entre las mujeres teletrabajadoras y las no teletrabajadoras. Song & Gao comparó el dolor subjetivo cuando se trabaja en WAH con el trabajo en la oficina, según el género y la situación de los padres, y no informó de diferencias. Sin embargo, los padres que eran WAH informaron de un mayor estrés, y las madres WAH tenían una menor felicidad.

Kim et al. y Kazekami examinaron la relación directa entre la fatiga, el estrés y la felicidad. Kim et al. informaron de que los hombres que eran WAH con regularidad tenían niveles más bajos de fatiga y estrés en comparación con los que no lo eran. En el caso de las mujeres, el WAH se asoció con niveles de estrés más bajos pero con niveles de fatiga más altos en comparación con las que no lo hacían. Kazekami descubrió que los hombres que practicaban WAH presentaban un mayor estrés y felicidad, mientras que no se encontró ningún efecto en las mujeres.