El sentido común dice que cada balón clavado en el fútbol americano universitario (y en cualquier otro nivel de fútbol) es una infracción intencional. No hay receptores elegibles en el área inmediata y el balón no cruza la línea de golpeo.

Sin embargo, hay una excepción para los pases con picos, excepciones instituidas para permitir a los equipos cronometrar el balón. En la mayoría de los partidos de fútbol universitario se produce al menos un pase, como ocurrió en el último minuto de la victoria final de Auburn sobre Arkansas el sábado. Lo que también ocurrió fue una pérdida de balón antes de un intento de pique, lo que llevó a los árbitros a invocar una regla poco conocida y rara vez utilizada.

A falta de 30 segundos y con Auburn perdiendo por un punto, Bo Nix perdió un balón en el reloj. Recuperó el balón y lo clavó (hacia atrás, algo que veremos más adelante). Los árbitros invocaron correctamente una regla que prohíbe un remate después de un fumble. Bajo la Regla 7, Sección 3, Artículo 2 del libro de reglas de la NCAA FBS, establece que un pase hacia adelante es ilegal si «el pasador para conservar el tiempo lanza el balón directamente al suelo (1) después de que el balón ya haya tocado el suelo; o (2) no inmediatamente después de controlar el balón.»

Esto se dictaminó como grounding intencional por parte de Bo Nix a falta de menos de 30 segundos para el final del partido.

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– SportsCenter (@SportsCenter) 11 de octubre de 2020

Nix hizo lo primero; lanzó el balón después de que el balón ya tocara el suelo en el snap chapucero. Auburn fue penalizado con 10 años en el lugar de la falta y una pérdida de down. Y con el reloj en marcha, también perdieron 10 segundos, lo que les obligó a intentar un gol de campo de 39 yardas para ganar el partido, ya que los árbitros pusieron en marcha el reloj (a 18 segundos) en el momento en que se vio el balón. Los árbitros acertaron en esa parte. Sin embargo, no clavaron toda la jugada y le costó a Arkansas su segunda victoria consecutiva en la SEC.

Nix claramente lanzó el balón hacia atrás. Lo lanza casi una yarda completa hacia atrás, provocando que varios jugadores persigan el balón potencialmente vivo. Finalmente, el back defensivo de Arkansas Joe Foucha recuperó el balón, aunque la jugada fue declarada muerta segundos antes. ¿Fue una recuperación clara? Más o menos. Arkansas lo recuperó claramente… pero mucho después de que los oficiales detuvieran la jugada.

De acuerdo con la Regla 2, Sección 19, Artículo 1, dice: «Un pase es hacia adelante si el balón golpea por primera vez el suelo, un jugador, un oficial o cualquier otra cosa más allá del lugar donde se suelta el balón. Todos los demás pases son pases hacia atrás. En este caso, un pase lanzado dentro o detrás de la zona neutral es un pase hacia adelante y no hacia atrás».

Eso no es discutible. Eso fue un pase hacia atrás y los árbitros debieron dejar que una jugada ya de por sí bizarra se volviera más bizarra al tragarse los silbatos. Y Arkansas debería tener dos victorias seguidas en la SEC.