El campo legal es increíblemente dinámico. Cada día se escriben nuevas leyes, se revisan las antiguas, se juzgan más casos y se crea nueva jurisprudencia a nivel local, estatal y federal. Para ofrecer un asesoramiento jurídico competente, los abogados deben estar en constante aprendizaje y crecimiento. En reconocimiento de este hecho, cada estado requiere que los abogados licenciados completen varias horas de educación legal continua (CLE) obligatoria por período de reporte.

Incluso sin los requisitos de CLE, el desarrollo profesional y la educación continua serían vitales para los abogados – particularmente para aquellos que se especializan en la ley de entretenimiento. Para ayudar a los abogados a mantenerse al día con los cambios y las tendencias en este campo en constante cambio, la Escuela de Derecho Gould de la USC ofrece no sólo un grado LLM en línea, sino también un certificado de Derecho e Industria del Entretenimiento.

¿Qué hace que el derecho del entretenimiento sea especialmente desafiante? Varios factores mantienen este campo en un estado constante de cambio:

• La ambigua definición de «derecho del entretenimiento».
• Los variados roles adoptados por los abogados del entretenimiento.
• Los tipos de clientes que necesitan sus servicios.
• Los desarrollos legales que afectan a la industria del entretenimiento.

La definición de derecho del entretenimiento

A diferencia del derecho constitucional o penal, el derecho del entretenimiento no tiene una amplitud específica de aplicación. Es una esfera del derecho naturalmente amplia, que abarca desde la propiedad intelectual hasta los contratos y el derecho laboral. En resumen, el derecho del entretenimiento es tan variado como la propia industria del entretenimiento.

Aún así, escribiendo para la American Bar Association, Kirk T. Schroder argumenta: «A pesar de la falta de una definición universalmente aceptada de lo que hacen los abogados del entretenimiento, la práctica legal en esta industria es distinta de otras áreas del derecho.» Schroder continúa señalando que las áreas de práctica de un abogado de entretenimiento pueden incluir cualquiera o todas las siguientes:

• Propiedad intelectual
• Litigios
• Negocios
• Fiscalidad
• Seguridad
• Contratos
• Empleo/Laboral
• Internacional

Preparar a los estudiantes para prosperar, el programa de Certificado en Derecho e Industria del Entretenimiento de la USC abarca temas como las organizaciones empresariales, la redacción y estrategia de contratos y la propiedad intelectual (incluidos los derechos de autor y las marcas comerciales).

El papel de un abogado de entretenimiento

Los abogados de entretenimiento pueden desempeñar varias funciones dependiendo de su especialización y de las necesidades de sus clientes. En un día cualquiera, un abogado de entretenimiento puede realizar las siguientes tareas:

• Redactar y negociar contratos.
• Revisar documentos legales.
• Facilitar acuerdos de distribución.
• Trabajar en acuerdos financieros.
• Preparación de acuerdos de formulario.

Entre los documentos que podría manejar un abogado de entretenimiento están los relacionados con acuerdos de licencia, acuerdos de grabación, acuerdos de patrocinio, préstamos bancarios, inversiones y comunicados de aparición. En estas situaciones, los abogados especializados en entretenimiento son responsables de garantizar que sus clientes entiendan lo que están firmando y de proteger los intereses de sus clientes.

Además de redactar, revisar y negociar acuerdos, los abogados especializados en entretenimiento pueden prestar otros servicios a sus clientes. Por ejemplo, pueden servir de enlace para poner en contacto a los artistas con agentes, redes, locales, asociaciones profesionales y otros. También se les puede pedir que defiendan los derechos de propiedad intelectual de sus clientes en los tribunales.

Los abogados del espectáculo pueden incluso ayudar en proyectos que normalmente no son competencia de un abogado. Por ejemplo, pueden ofrecer su opinión sobre lanzamientos o presupuestos. Dado que estos proyectos pueden tener graves consecuencias legales o financieras, el consejo de un abogado es útil.

Los clientes de los abogados del espectáculo

Un abogado del espectáculo debe ser capaz de adaptarse a diferentes clientes o a medida que las necesidades de un cliente evolucionan. Ya sea que trabajen para empresas o individuos, los abogados de entretenimiento pueden contar con que sus clientes cambian con el tiempo. Los actores, atletas y otros talentos pueden expandirse a otras industrias fundando organizaciones benéficas, abriendo restaurantes, lanzando líneas de ropa o iniciando otros negocios. Los cantantes pueden pasar a actuar y los actores a cantar, o los clientes pueden moverse entre la televisión, el cine y las actuaciones en directo.

Muchos abogados del sector del entretenimiento se centran en un sector específico de la industria. Según Beth Bruns, editora jurídica senior del equipo de Tecnología de la Propiedad Intelectual de Practical Law, este es un enfoque práctico. En un artículo para Above the Law, señala que «cada sector tiene sus propias normas industriales». Si la mayoría de los clientes de un abogado trabajan en la industria de la música, por ejemplo, es más fácil especializarse en este sector que diversificarse.

Para tener éxito a largo plazo, los abogados del sector del entretenimiento deben estar preparados para adentrarse en nuevos territorios y asumir nuevas responsabilidades, ya sea para hacer crecer su base de clientes o para retener a los existentes.

El impacto de los desarrollos legales

Los abogados del sector del entretenimiento deben estar al día de los desarrollos legales que afectan a la industria del entretenimiento. Un ejemplo reciente es la Ley de recortes de impuestos y empleos de 2017. Escribiendo para Lexology, Alan J. Epstein, Shane P. Nix y Michael D. Foster de Venerable LLP explican que hay varias disposiciones de la Ley que afectan a la industria del entretenimiento. Estas disposiciones incluyen:

• La deducción inmediata de los costes de producción. Una disposición de depreciación de bonificación sustituyó a la Sección 181 del Código, eliminando el límite de deducción y cambiando el momento de la deducción.
• Gastos de comida y entretenimiento. Los contribuyentes seguirán pudiendo deducir hasta el 50 por ciento de los gastos de comida relacionados con su negocio hasta 2025. Sin embargo, los gastos de entretenimiento, como las fiestas de estreno o las entradas deportivas de temporada, ya no son deducibles.
• Límites de los impuestos estatales y locales sobre la renta. La deducción de los impuestos estatales y locales sobre la renta se limita ahora, en la mayoría de los casos, a 10.000 dólares. Esto hará que los estados con elevados impuestos sobre la renta sean menos atractivos para que los artistas vivan y trabajen en ellos.
• Distribución de los gastos empresariales de los empleados. Los artistas suelen incurrir en una serie de gastos empresariales, incluidos los pagos a sus agentes, gerentes y abogados. En virtud de la nueva ley, estos gastos empresariales ya no pueden ser considerados como una deducción fiscal por los individuos. Como resultado, es probable que más artistas formen empresas de préstamo que les permitan deducir estos gastos.

Los abogados de entretenimiento deben estar al tanto de estos y otros desarrollos legales para que puedan asesorar a sus clientes en consecuencia.

Obtener un título de LLM en línea o seguir el certificado especializado de la industria de la ley de entretenimiento & son excelentes maneras para que los abogados desarrollen aún más su experiencia en su área de práctica elegida y se mantengan al tanto de los cambios en la ley. En muchos casos, este tipo de cursos puede incluso contarse para los requisitos obligatorios de CLE de un abogado. Para obtener más información sobre los beneficios de un grado LLM y el certificado de la Ley de Entretenimiento y la Industria ofrecido en línea por la Universidad del Sur de California, visite la USC Gould School of Law.

Lectura recomendada:

• Temas importantes en la ley estadounidense
• Las complejidades de la Ley de Propiedad Intelectual
• Lecciones clave de las principales peleas legales corporativas