El corvinón negro monstruoso que capturó Alistair Bremner muy probablemente fue un récord mundial – con más de 122 libras, 4 pies de largo y casi tan grande alrededor.

Pero no podía mantener legalmente un pez tan grande, por lo que no podía certificar la captura. Tuvo que devolverlo.

Eso no es todo. Minutos antes, su compañero de embarcación Adam Kirby había capturado otro corvinón casi tan grande que podría haber sido un récord también.

Bremner, Kirby y Jimbo Maass capturaron corvinones negros a diestro y siniestro durante su salida en diciembre que medían alrededor de 3 pies de largo, junto con un montón de corvinones rojos y lubinas negras, dijo Kirby, de Pawleys Island, que capitaneó el viaje.

No hay nada mejor que un día de invierno con viento, mares agitados y mareas altas en los muelles de Georgetown.

«Fue bastante salvaje», dijo Kirby.

También fue bastante raro. Según los estudios federales, casi todas las capturas más deseadas en alta mar, incluidas las sabrosas lubinas y los corvinas más grandes y carnosos, se están pescando hasta el punto de que los peces no pueden seguir el ritmo.

Pocos pescadores tienen días de trofeo como los que tuvieron Bremner, Kirby y Maass en aguas que históricamente han traído bodegas llenas de peces de tamaño monstruoso.

Por eso existen las restricciones. Y está a punto de endurecerse.

El corvinón rojo, uno de los peces deportivos costeros más codiciados de Carolina del Sur, está limitado a tres por pescador y viaje. La Asamblea Legislativa de Carolina del Sur está entrando en el debate final de un proyecto de ley para reducir esa captura de tres a dos por pescador por viaje, y limitarla a seis por barco.

El corvinón negro tiene un límite de tamaño «portero» de no más de 27 pulgadas. La captura de corvina negra se había suspendido durante el año después de que se alcanzara un límite de capturas impuesto por el gobierno federal.

La captura en alta mar se ha regulado estrictamente durante años basándose en los estudios de los reguladores federales que sugieren que casi todas las especies buscadas están siendo sobreexplotadas.

Eso entra en conflicto con la evidencia anecdótica de los pescadores que sugiere que todavía hay «toneladas de ellos por ahí», como dijo Kirby.

Casi 213.000 personas tienen ahora licencias de pesca recreativa de agua salada en Carolina del Sur, según el Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur.

Cada año hay más pescadores recreativos, según los observadores. La regulación es un gran cambio en el estado.

«En mi infancia, en mi cultura, poder pescar marisco era algo de lo que dependíamos», dijo el representante Michael Rivers, demócrata de Beaufort, que creció con las tradiciones gullah en la isla de Santa Elena. Es uno de los pocos que se oponen a la legislación sobre el corvinón rojo.

«Ya hay demasiados límites», dijo. «Es injusto para el pequeño. Todo el mundo tiene que comer».

Kirby, propietario de dos restaurantes de Pawleys Island, apoya las restricciones de captura.

«Sinceramente, estoy a favor. No hay razón para que nadie saque tantos peces del agua», dijo.

Vuelve con la foto en lugar de los peces, dijo. No se interpone en el camino de un buen día de pesca.

«Ese tambor estaba luchando como un mero, tratando de volver a las rocas», dijo. «Sabía que era un monstruo».