Martes, 20 de junio de 2017 (HealthDay News) — Las personas que toman estatinas para reducir el colesterol pueden tener un riesgo ligeramente mayor de desarrollar la enfermedad de Parkinson, sugiere un nuevo estudio.

Los investigadores dijeron que el hallazgo no prueba que las estatinas sean las culpables. Pero, agregaron, los hallazgos socavan la noción de que las estatinas podrían ayudar a proteger contra el Parkinson.

¿De dónde viene esa idea? Investigaciones anteriores han demostrado que las personas con colesterol alto tienden a tener un menor riesgo de Parkinson, explicó el Dr. Xuemei Huang, profesor de neurología en la Facultad de Medicina de Penn State.

Dado que muchas de esas personas son tratadas con estatinas, eso llevó a la especulación de que los medicamentos -en lugar del colesterol alto en sí- podrían ser protectores.

Pero hasta ahora, los estudios han llegado a conclusiones mixtas, según Huang. Algunos han relacionado las estatinas con un menor riesgo de Parkinson, mientras que otros no han encontrado ninguna conexión o han encontrado un mayor riesgo.

Entre el nuevo estudio. Utilizando los registros médicos de más de 4.600 adultos estadounidenses -con y sin Parkinson- el equipo de Huang encontró que los usuarios de estatinas tenían un mayor riesgo de ser diagnosticados con la enfermedad neurológica.

Cuando los investigadores profundizaron, encontraron que ciertas estatinas -las que son solubles en grasa, en lugar de solubles en agua- estaban vinculadas al riesgo de Parkinson.

Eso es notable, según Huang, porque sólo las estatinas solubles en grasa pueden pasar de la sangre al cerebro. Las estatinas liposolubles incluyen medicamentos como la atorvastatina (Lipitor), la fluvastatina (Lescol) y la simvastatina (Zocor).

«Esto no significa que las estatinas estén causando el Parkinson», señaló Huang.

Subrayó que las personas que están tomando los medicamentos para reducir su riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular no deben dejar de hacerlo.

Pero, dijo Huang, los hallazgos plantean una pregunta importante: ¿Podrían algunas estatinas acelerar la progresión de alguien que está en las primeras etapas sin síntomas del Parkinson?

El estudio descubrió indicios de que podría ser el caso, según Huang. Las personas que tomaban estatinas se enfrentaban a un mayor riesgo de que se les diagnosticara Parkinson a los 2,5 años de empezar a tomar los medicamentos, pero esas probabilidades disminuyeron a partir de entonces.

Un neurólogo que no participó en el estudio dijo que la conexión entre las estatinas y el Parkinson ha sido controvertida.

«Realmente no podemos sacar ninguna conclusión», dijo la Dra. Olga Waln, que se especializa en el tratamiento de los trastornos del movimiento en el Metodista de Houston, en Texas.

«Yo no animaría a nadie a dejar de tomar una estatina que esté usando para prevenir la enfermedad cardiovascular», dijo Waln. «Tampoco animaría a nadie a usar una estatina para ayudar a prevenir el Parkinson».

El Parkinson es un trastorno del movimiento que afecta a casi un millón de personas sólo en los Estados Unidos, según la Fundación para la Enfermedad de Parkinson.

La causa raíz no está clara, pero a medida que la enfermedad progresa, el cerebro pierde células que producen dopamina, una sustancia química que regula el movimiento. Como resultado, las personas sufren síntomas como temblores, rigidez en las extremidades y problemas de equilibrio y coordinación que empeoran gradualmente con el tiempo.

El colesterol alto se ha relacionado con un menor riesgo de Parkinson, pero nadie sabe aún por qué, dijo Huang.

Los hallazgos actuales se basan en los registros de una gran base de datos de reclamaciones de seguros de salud. El equipo de Huang se centró en más de 2.300 pacientes recientemente diagnosticados con Parkinson; compararon a cada uno con un paciente de la misma edad y género que no tenía el trastorno.

En general, el estudio encontró que había una conexión entre el uso de estatinas en el pasado y una mayor probabilidad de ser diagnosticado con Parkinson. Específicamente, las personas que habían usado una estatina soluble en grasa tenían un 58 por ciento más de probabilidades, en comparación con las personas que nunca habían usado una estatina.

No hubo relación estadística entre el Parkinson y las estatinas solubles en agua, que incluyen la pravastatina (Pravachol) y la rosuvastatina (Crestor).

Waln dijo que los hallazgos sobre las estatinas solubles en grasa son «muy interesantes», ya que los medicamentos pueden cruzar la barrera hematoencefálica.

«Esto justifica una mayor investigación», dijo.

Lo que se necesita, según Waln, son estudios «prospectivos» -que sigan a un grupo de personas a lo largo del tiempo, en lugar de revisar los historiales médicos.

Huang dijo que sólo podía especular sobre cómo las estatinas podrían acelerar la progresión del Parkinson -si ese es, de hecho, el caso. Pero señaló que las estatinas pueden reducir no sólo el colesterol, sino también un compuesto llamado coenzima Q10. Este compuesto produce energía para las células, y hay evidencia de que puede ayudar a proteger las células nerviosas.

Por ahora, dijo Huang, «la prevención de la enfermedad cardíaca y el accidente cerebrovascular son la prioridad».

Por lo tanto, las personas con mayor riesgo de esas enfermedades comunes y potencialmente mortales deben seguir con sus estatinas, dijo.

Sin embargo, añadió Huang, las personas que se preocupan por el Parkinson debido a un historial familiar podrían querer hacer algunas preguntas a su médico.

«Digamos que su madre y su abuela tuvieron Parkinson, pero usted no tiene un historial familiar de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular», dijo Huang. «Podrías hacer más preguntas sobre los beneficios y los riesgos de tomar una estatina.»

Los hallazgos fueron publicados en la edición de junio de la revista Movement Disorders.