Las noticias nacionales de estos días están llenas de informes trágicos de agentes de la ley que han sido abatidos a tiros en el cumplimiento del deber o que han sido emboscados y asesinados por sus placas.

Pero el reciente asesinato de Elivelton Dias, de 38 años, de Salem, Mass, Elivelton Dias, de 38 años, cocinero de P.F. Chang’s en el centro comercial Northshore de Peabody (Massachusetts), que fue apuñalado hasta la muerte por un compañero de trabajo, es un recordatorio de que la violencia en el lugar de trabajo puede afectar a todos los trabajadores y no se limita a determinadas profesiones o tipos de lugar de trabajo.

Dias llegó a Estados Unidos desde Vitoria (Brasil) en 2002, en parte debido a la violencia que veía a su alrededor en Brasil. Su hermana, en declaraciones a un periodista del Boston Globe, dijo que Dias se sentía seguro en Estados Unidos. Su vida iba bien; su mujer acababa de dar a luz a su primer hijo, una niña, el 22 de agosto.

Todo eso terminó el 26 de agosto, cuando su compañero de trabajo Jaquan Huston, de 23 años, agarró un cuchillo en la cocina del restaurante y apuñaló a Dias por la espalda durante la hora punta de la cena. Los compañeros de trabajo gritaron y corrieron a ayudar a Díaz mientras Huston salía corriendo del restaurante. Díaz fue trasladado al Hospital de Salem, donde fue declarado muerto. Huston ha sido arrestado y acusado de asesinato con agravantes.

Todos los empleadores deben tener planes para proteger a sus empleados en caso de una confrontación violenta, dijo la Coalición de Massachusetts para la Seguridad Ocupacional &Salud (MassCOSH) en un comunicado.

«Hay una percepción por ahí que es sólo ciertas industrias como la construcción y la aplicación de la ley que realmente tienen que preocuparse por mantenerse seguro en el trabajo», dijo el director ejecutivo de MassCOSH Marcy Goldstein-Gelb. «Pero vemos que la violencia en el lugar de trabajo se cobra demasiadas vidas cada año en casi todas las industrias, y es crucial que todos los lugares de trabajo tengan un plan para que los trabajadores sepan qué hacer y puedan protegerse mejor».

En un comunicado, los responsables de P.F. Chang dijeron: «Movilizaremos el apoyo para proporcionar atención a la familia de nuestro colega, así como a nuestros compañeros de trabajo, durante este difícil momento. También estamos cooperando con las fuerzas del orden locales mientras llevan a cabo su investigación».

En 2014, la violencia en el lugar de trabajo fue la cuarta causa principal de muerte en el trabajo. Entre 2010 y 2014, 17 trabajadores fueron asesinados en el trabajo en Massachusetts. Los trabajadores del comercio minorista, los conductores de reparto, los profesionales de la salud, los trabajadores de los servicios públicos, los agentes de atención al cliente y el personal de las fuerzas del orden corren un elevado riesgo de sufrir violencia en el lugar de trabajo. Hay una serie de factores bien documentados que aumentan el riesgo, como el intercambio de dinero con el público, el trabajo en solitario o en zonas aisladas, el trabajo nocturno, la prestación de servicios y cuidados y el trabajo en lugares donde se sirve alcohol.

OSHA ha reconocido la frecuencia y el impacto devastador de la violencia en el lugar de trabajo y ha concedido a MassCOSH una subvención Susan Harwood para formar a los trabajadores y a los empleadores en formas de evitar la violencia en el trabajo. MassCOSH también está formando activamente a trabajadores adolescentes en el estado y con organizaciones asociadas en Nueva York, California y Pensilvania para proteger a los trabajadores jóvenes que trabajan en establecimientos minoristas.