RACHEL MARTIN, HOST:

Imagínate en un barco en un río con árboles de mandarina y cielos de mermelada. Ahora imagínate como un bebé. Miras a tu madre. Ella tiene esos ojos de caleidoscopio. Bastante alucinante, ¿verdad? Resulta que en un nuevo estudio de escáneres cerebrales, las mentes de las personas que toman LSD funcionan de forma similar a los cerebros de los bebés. El Dr. Robin Carhart-Harris del Centro de Neuropsicofarmacología del Imperial College de Londres se une a nosotros desde los estudios de la BBC para hablar de este estudio. Muchas gracias por estar con nosotros.

ROBIN CARHART-HARRIS: Un placer.

MARTIN: Tengo entendido que es la primera vez que se hacen escaneos cerebrales como este, observando específicamente los cerebros de personas que han consumido LSD. ¿Cuánto LSD habían tomado los sujetos? Quiero decir, ¿cuáles eran los requisitos previos para un cerebro que ibas a escanear?

CARHART-HARRIS: Sí, tenían que haber tenido al menos una experiencia con una droga psicodélica. Eso incluye el LSD. También incluye hongos mágicos, otros brebajes como la ayahuasca, que es un brebaje amazónico que tiene propiedades psicodélicas. Les dimos una dosis moderada de LSD, más o menos equivalente a lo que se podría llamar un golpe de LSD o un blotter de LSD si se fuera a tomar de forma recreativa.

MARTIN: Entonces, ¿qué tipo de investigación tuvo que hacer de los participantes en su estudio porque debemos decir que diferentes personas responden al LSD de diferentes maneras? Hay riesgos asociados con esta droga.

CARHART-HARRIS: Eso es muy cierto. Todas las drogas tienen riesgos, y el LSD no es una excepción. Uno de los riesgos es que puedes reclutar a alguien que tenga una vulnerabilidad psicológica. Así que somos muy, muy cuidadosos cuando reclutamos a nuestros voluntarios para asegurarnos de que tienen un sólido historial de salud mental. No tienen antecedentes personales o familiares de trastornos psicóticos, es decir, cosas como la esquizofrenia. Los evalúa un psiquiatra. También evaluamos su salud. Así que son examinados muy a fondo.

MARTIN: Sí. Bien, lleguemos a la gran revelación de que aparentemente la gente que usa LSD, su cerebro se convierte en cerebro de bebé. ¿Qué significa eso (risas)? ¿Y cómo se ve eso?

CARHART-HARRIS: Entonces pensemos. ¿Cómo es ser un bebé? ¿Cómo es ser un niño? Nuestras emociones suben y bajan. Podemos estar en una especie de estado feliz, de éxtasis un minuto, riendo, encontrando todo divertido y tonto – cosas similares suceden con los psicodélicos – y luego al minuto siguiente hay un cambio repentino y estamos llorando a mares, ¿sabes? Sensibilidades emocionales similares y procesos hiper-imaginativos ocurren con un psicodélico.

También algo bastante intrigante es ese sentido de maravilla, ese sentido de asombro que ciertamente se ve con los psicodélicos. A veces se enmarca en una especie de forma mística o espiritual. Pero es interesante si miras alguna literatura, particularmente alguien como William Wordsworth que habla del estado infantil como una especie de estado celestial donde estamos más cerca de lo que llamarías Dios, en cierto modo.

MARTIN: ¿Qué haces con esta información? ¿Es sólo interesante? ¿Qué se puede hacer ahora con este conocimiento?

CARHART-HARRIS: Es interesante. Pero no lo hacemos sólo por saber cómo funciona el LSD en el cerebro. Pensemos en psicopatologías o trastornos mentales. Ya sabes, podríamos pensar en algo como la depresión o tal vez algo como la adicción. Ciertos patrones, ciertas configuraciones en el cerebro pueden reforzarse excesivamente. Y algunos de los rangos de la actividad cerebral se estrechan y limitan. Si tienes estos desórdenes muy debilitantes, entonces tal vez podrías introducir algo como el LSD, que funciona para introducir una especie de ventana de plasticidad o maleabilidad – condiciones para el cambio, esencialmente – para tratar de desmantelar estos patrones arraigados.

Y si se hace con una cuidadosa preparación, con psicoterapia y luego con un cuidadoso trabajo a través de lo que se experimenta bajo el LSD y hablando a través de lo que se experimenta, hemos visto y otros han visto que realmente se puede utilizar para buenos fines.

MARTIN: Dr. Robin Carhart-Harris del Colegio Imperial de Londres. Muchas gracias por hablar con nosotros.

CARHART-HARRIS: Muchas gracias.

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