Sea cual sea tu puesto, trabajar para una aerolínea o en un aeropuerto no siempre es fácil. Estarás en movimiento en todo momento. Dado que el sector aéreo vive y muere por la satisfacción del cliente, se espera que trabaje en todo momento con rapidez y eficacia bajo la presión de los plazos.

También debe estar preparado para trabajar muchas horas y, dependiendo de su puesto, pasar largos periodos fuera de casa. Muchas compañías aéreas exigen a los pilotos, agentes de ventas de reservas y auxiliares de vuelo que se trasladen a sus centros de operaciones o a ciudades con aeropuertos importantes. Los horarios irregulares y el desfase horario pueden causar fatiga e incluso agotamiento laboral.

Ciertos puestos, como los de manipulador de carga, mecánico de mantenimiento y agente de rampa, pueden ser físicamente exigentes. Como explica un coordinador de rampa:

Puede llegar a ser un trabajo físico bastante duro. Puede ser peligroso. Se trabaja en espacios reducidos con todo tipo de maquinaria. Hay mucho ruido.

Además, tienes que estar preparado para trabajar duro antes de poder salir de tu primer puesto. La industria aérea es competitiva, y como la demanda de puestos de trabajo de nivel superior supera el número de puestos, tendrás que destacar realmente en cualquier puesto antes de que te ofrezcan un ascenso.

En palabras de un antiguo empleado de una aerolínea:

Mucha gente que llega a un puesto en una aerolínea se ve a sí misma ascendiendo de inmediato, pero la realidad es que no hay muchos puestos por encima de ellos, por lo que hay mucha competencia. Piensan que están en la vía rápida y que sólo estarán en su puesto un tiempo antes de ser promovidos, y cuando eso no sucede de inmediato, la gente se frustra. Así que tienes que asegurarte de que puedes ser feliz haciendo el trabajo para el que te contratan si quieres hacer carrera.

De la misma manera, trabajar para un aeropuerto puede significar un horario largo y exigente. Un aeropuerto está muy orientado al servicio al cliente, y usted forma parte del equipo que mantiene un aeropuerto cómodo, limpio y fácil de usar para los visitantes.

Aunque no hay tanta interacción con el cliente como cuando se trabaja para las aerolíneas, el cliente sigue siendo lo primero en el aeropuerto. Las condiciones de trabajo varían según el tamaño del aeropuerto y el tipo de puesto que se ocupe. Algunos trabajadores están sentados en una oficina todo el día, mientras que otros están en el aeropuerto, tratando con los viajeros, respondiendo a sus preguntas y dando indicaciones.

Demandas de los clientes

Los vuelos no siempre salen según lo previsto, y cuando eso ocurre, casi todos los empleados se ven afectados. Los auxiliares de vuelo, los agentes de atención al cliente, los agentes de rampa, los agentes de venta de billetes y otros trabajadores deben lidiar con pasajeros difíciles, malas condiciones meteorológicas, situaciones de emergencia y retrasos en los vuelos.

Como explica un auxiliar de vuelo:

En su carrera de auxiliar de vuelo tendrá que lidiar con un cliente descontento, por lo que tendrá que ser un buen mediador y mantenerse agradable bajo presión.

Los clientes se ponen de mal humor cuando sus planes se retrasan, el equipaje a veces se pierde y los vuelos en ocasiones deben ser cancelados o desviados. A pesar de todo, se espera que los empleados de las aerolíneas mantengan una actitud optimista y presten un servicio excelente.

Como dice un gerente de servicio al cliente de una aerolínea:

Las desventajas del trabajo son que tienes que tratar con clientes furiosos por algo con lo que no has tenido nada que ver. Tienes que ser capaz de responder a sus frustraciones sin involucrarte personalmente.

Un antiguo representante de atención al cliente de una aerolínea añade:

Tienes que estar realmente orientado al servicio al cliente. La mayoría de las aerolíneas se esfuerzan por ello. Hay que escuchar a la gente.

Los despidos &Los despidos

Otra de las quejas de los empleados de las aerolíneas es el riesgo de ser despedidos o de que se les suspenda el trabajo.

Con la reciente incertidumbre y agitación en la industria aérea, los nuevos contratados pueden ser susceptibles de ser despedidos, aunque a medida que los empleados ganan antigüedad y experiencia su seguridad laboral mejora constantemente, gracias a los acuerdos sindicales con la mayoría de las aerolíneas. Ser despedido significa que su empleo en una aerolínea o en un aeropuerto se ha terminado. Ser despedido significa que sigues siendo un empleado pero que no hay trabajo para ti. Tienes derecho a cobrar el paro mientras esperas a volver a trabajar. La ventaja de esperar un permiso de trabajo es que, cuando te llamen para volver a trabajar, conservarás tu antigüedad. Si te vas a trabajar a otra aerolínea, te verás obligado a empezar de nuevo con ese empleador.

Una persona del sector que lleva más de treinta años en el negocio explica:

El coste de operar las aerolíneas es tal que puede haber grandes despidos. Si una aerolínea tiene que reducir su plantilla, lo hace estrictamente por antigüedad. Ese es uno de los inconvenientes.

Los horarios de trabajo

Los empleados de las aerolíneas y los aeropuertos tienen uno de los horarios más duros de cualquier industria. Debido a la naturaleza de la industria, los trabajadores de todas las divisiones de las compañías aéreas y de los aeropuertos -desde los pilotos hasta los manipuladores de carga y los representantes de servicio al cliente- trabajan por las noches, los fines de semana y los días festivos. Este es quizás uno de los aspectos más difíciles de acostumbrar del trabajo en la industria aérea.

Como explica un antiguo empleado de la aerolínea:

No esperes que sea glamuroso. Es un trabajo duro. Hay que estar preparado para todo. Puede que te pidan que empieces a trabajar a las 5 de la mañana o que termines a la 1.

Y como recuerda el director de contratación de un gran aeropuerto internacional a los aspirantes:

Un aeropuerto funciona las 24 horas del día. Somos como una mini-ciudad, y las cosas no se detienen cuando se pone el sol. Los que acaban de llegar pueden tener que hacer turnos nocturnos.

Condiciones meteorológicas

Ciertos puestos de la industria aérea son especialmente agotadores. Muchos empleados que trabajan en el aeropuerto, especialmente los de los aeródromos, deben realizar sus funciones laborales en todo tipo de condiciones meteorológicas. El personal de servicios en tierra debe estar preparado para cargar y descargar el equipaje, repostar un avión y manejar diversa maquinaria incluso en condiciones meteorológicas de muy baja visibilidad; los programas de vuelo deben seguir desarrollándose de la forma más fluida posible incluso en una tormenta eléctrica o una ventisca.

Un empleado de los servicios en tierra se apresura a advertir:

Muchos de los nuevos contratados se marchan al cabo de unos meses porque esperaban que se limitasen a estar de pie en el campo con unas banderas y dirigiendo aviones. La gente tiene que darse cuenta de que el personal de servicio en tierra a menudo tiene que realizar muchas actividades físicamente extenuantes en diversas condiciones meteorológicas, especialmente en ciertas zonas del país. Si un día nieva, no puedes decir simplemente que no tienes ganas de trabajar.