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¿Eres un aspirante a cervecero? Hablamos con algunos maravillosos cerveceros artesanales y compartieron algunos de sus mejores consejos y trucos para los aspirantes a cerveceros.

Por Alex St Cyr en Sep. 04, 2019

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Si te atrajo este artículo, ¡sólo podemos imaginar que eres un cervecero, un aspirante a cervecero o alguien interesado en encender una operación de elaboración de cerveza casera! ¡En cualquier caso, estos consejos y trucos deberían iluminar a todos los niveles de lectores.

Hablamos con una variedad de cerveceros de diferentes operaciones de cerveza artesanal, con la esperanza de echar un vistazo al mundo de la elaboración de cerveza y proporcionar una ventana a la industria para cualquier aspirante a cervecero por ahí!

Cerveceros y maestros cerveceros dan sus mejores consejos a quienes quieren convertirse en cerveceros / maestros cerveceros

Doug Ajele-Campbell | Cervecero de la cervecería Wild Rose

Calgary, Alberta

¿Dónde se inició en la elaboración de cerveza? Qué te atrajo a la profesión en primer lugar?

Empecé a trabajar en la cerveza durante el verano de 2013 en Big Rock. Me quedé allí a tiempo parcial mientras terminaba los estudios y, una vez que me gradué en la universidad, se abrió un puesto a tiempo completo, así que lo acepté. Desde entonces me he trasladado a Wild Rose, y he estado allí un poco más de un año.

La industria detrás de las diferentes bebidas siempre ha sido una pasión para mí, así que como que me puse esta meta de trabajar en cada una de las industrias de café, té, cerveza y vino al menos una vez en mi vida. Ya hice lo del café durante tres años, pero no esperaba que mi trabajo a tiempo parcial en la elaboración de cerveza se convirtiera en una carrera, ¡simplemente caí en ella! Fue sorprendente, y es una locura que ya hayan pasado más de seis años. Quizá dentro de otros 15 años me mude a B.C. y trabaje en un viñedo antes de retirarme en Japón recogiendo té.

¿Qué es lo que más te ha gustado de trabajar en la industria de la cerveza artesanal?

La gente que trabaja en esta industria es la mejor, todo el mundo es siempre solidario y amable. Un par de cerveceros podrían pasar horas hablando de cerveza. lo que creo que es uno de los aspectos más destacados – simplemente sentarse alrededor de una mesa en un bar o la sala de almuerzo en la fábrica de cerveza y hablar de cerveza. Todo el mundo tiene interés en que elabores la mejor cerveza posible, así que es fácil pedir consejo o ingredientes a otros cerveceros cuando surge la necesidad. Parece contrario a la intuición, pero hace que toda la industria sea mejor.

También es muy gratificante hacer algo de lo que puedes estar orgulloso. Desarrollar una receta y poner todo el empeño en hacerla lo mejor posible, y luego ver que la gente la disfruta y vuelve a por más es una sensación increíble.

¿Cuál es la mejor parte de ser cervecero?

Se podría pensar que es la cerveza, ¿verdad? Pero para ser honesto, es la gente con la que trabajas. Es lo mismo en cualquier trabajo, si no te llevas bien con la gente con la que pasas el día, ¡va a ser un asco por mucho que disfrutes del trabajo en sí! Por suerte, ser cervecero significa tener la oportunidad de trabajar con algunas de las personas más divertidas que puedas imaginar. Creo que el sector atrae a gente estupenda que sabe cómo llevarse bien y pasárselo genial.

Además, la cerveza.

¿Qué consejo darías a los novatos que quieren entrar en el sector cervecero?

Creo que una de las cosas más importantes es aprender de alguien. Si piensas en tu cervecería local favorita, lo más probable es que hayan pasado mucho tiempo perfeccionando su oficio y aprendiendo de otros cerveceros que llevan años en esto, o que hayan pasado años trabajando en otras cervecerías para ganar experiencia. Una cosa es tener unas cuantas cervezas caseras, pero es un juego totalmente distinto cuando tienes que hacerlo a gran escala. Es importante tener esa experiencia. Así que hazte voluntario o consigue algunos turnos a tiempo parcial en una sala de elaboración de cerveza y sumérgete en ella. Observa el proceso y haz preguntas. Es importante no sólo saber cómo se hace, sino entender por qué se hace así.

¿Qué es lo que te gustaría haber sabido antes de convertirte en cervecero?

Una cosa es que la elaboración de cerveza es caliente. Todo es caliente, es estar de pie sobre un recipiente gigante de líquido hirviendo todo el día, o usar agua a 80 grados para lavar un tanque. No se puede ser reacio a trabajar en el calor y la humedad!

Otra cosa que hay que saber si quieres ser un cervecero es que te vas a mojar. Salpicado, duchado o directamente empapado de agua, cerveza helada o incluso levadura. Nunca es agradable, y con suerte, sólo ocurrirá a primera hora de la mañana o a última hora del viernes.

También, si alguien te ofrece una Gose de cacao con doble lúpulo seco que sabes que no te va a gustar, está bien rechazarla. He llegado a respetar a los cerveceros que saben lo que les gusta y lo que no. Suelen hacer la mejor cerveza de todos modos.

¿Cuál es su cerveza favorita que ha elaborado desde que entró en la industria? ¿Por qué?

Una cerveza que me gustaba mucho y que todavía echo de menos es Abandoned Abbey de Big Rock. Creo que se elaboró por última vez en 2015, pero era una gran Belgian Dark Ale. Recuerdo que tardaba unas 16 horas en hacer una sola cerveza, así que probablemente por eso no se quedó por aquí.

Sin embargo, mi favorita fue probablemente un pequeño lote de 2 barriles que hice a principios de este año. Era una saison con un tipo particular de espirulina que le daba un color azul intenso. Tenía un aspecto extraño, pero sabía muy bien. La tuvimos en el stand de Wild Rose en la Fiesta de la Cerveza de este año!

Una cerveza artesanal que le gusta a Doug: Wild Rose Brewery’s High Harvest

La High Harvest de Wild Rose es mi favorita.

Pero si te apetece algo diferente, Wild Rose también hace pequeños lotes de 1 o 2 barriles para la sala de grifos, y normalmente es algo que uno de los cerveceros quería probar, así que a menudo son cervezas raras y únicas. Pregunta por el Brewers Tap en la cervecería Wild Rose.

6,5% ABV – IBU 50 – SRM 10

Rob Black | Brewmaster at Boulder Beer Company

Boulder, Colorado

¿Dónde te iniciaste en la elaboración de cerveza?

Me sentí atraído por la profesión de cervecero tras iniciarme en la elaboración de cerveza casera con mi tío. Empecé a trabajar en Coors, donde me contrataron en el centro de distribución y pensé que podría ascender. Boulder Beer Co. fue el verdadero punto de partida para mí, donde me contrataron en el área de envasado con la oportunidad de ascender. Boulder Beer Co. me dio la oportunidad de poner mi pasión a buen uso, y la capacidad de ascender a Brewmaster después de sólo siete años cortos!

¿Cuál es la mejor parte de ser un cervecero?

Hay pocas cosas que son lo más destacado de ser un cervecero. Ser capaz de abastecer la demanda haciendo lo que la gente quiere beber es muy gratificante, y ser capaz de crear en el sistema piloto me permite probar cosas nuevas.

¿Qué consejo le darías a los novatos que quieren entrar en la industria cervecera?

Dos cosas. En primer lugar, hay que estar abierto a conseguir un puesto de entrada. Segundo, demostrar que es tu pasión siendo capaz de aprender (en tu propio tiempo) tomando clases y explorando con la elaboración de cerveza casera experimental. Y no sólo elaborando cosas que tú mismo beberías. Dividir lotes para probar la levadura, el lúpulo, la composición del agua, la técnica… cualquier cosa que te ayude a aprender y entender mejor la elaboración de cerveza.

¿Puedes describir el proceso de contratación para ser cervecero?

Se hace mediante un panel la mayoría de las veces, formado por gerentes de diferentes departamentos, con preguntas sobre todo el proceso de elaboración de cerveza, describiendo por qué y cómo es tu pasión, y finalmente para ver cómo trabajas tanto en un entorno de equipo como individual.

Una cerveza artesanal que le gusta a Rob: Boulder Beer Company’s Hazed Hoppy Session Ale

Reformular Hazed e Infused fue mi proyecto favorito hasta la fecha. Era una cerveza que sólo bebía de vez en cuando, y la convertimos en una Pale Ale (que es mi cerveza de cabecera ahora). Es la prueba de que siempre se puede aspirar a la perfección, aunque se tenga una cerveza probada.

5% ABV – IBU 38

Derek Bray | Jefe de Cervecería en Blindman Brewing

Lacombe, Alberta

¿Dónde se inició en la elaboración de cerveza? ¿Qué te atrajo a la profesión en primer lugar?

Mi introducción a la cerveza artesanal se produjo cuando vivía en Victoria, yendo a la
Universidad. La Hop Circle IPA de Phillip’s es la cerveza que me convirtió en un «hop-head»; a partir de ahí no tardé mucho en llegar a ser un completo «beer-geek». Creo que me enamoré de la cerveza artesanal porque era tan diferente de las típicas lagers ligeras que había conocido. Me di cuenta de que la cerveza podía ser mucho más!

Empecé a trabajar en la industria en 2014 como cellarman en Brewsters Brewing
Company en Calgary. Pasé dos años trabajando en la bodega y en la línea de embotellado antes de elaborar un lote de cerveza. Luego, en 2016, me ofrecieron un puesto como cervecero en Last Best Brewing & Distilling en el centro de Calgary. Fue allí donde realmente empecé a hincarle el diente a la parte de desarrollo de recetas. Empecé a divertirme jugando con los sabores y haciendo algunas cosas realmente locas, como una Piña Colada Milkshake IPA. También perfeccioné mis habilidades haciendo algunas cervezas limpias y tradicionales, como una Helles Lager alemana.

Después, en 2018, acepté el puesto de Head Brewer en Blindman Brewing, donde
he tenido la oportunidad de divertirme haciendo sours y cervezas salvajes con un koelschip y un par de foeders a mi disposición.

¿Qué es lo que más has disfrutado de trabajar en la industria de la cerveza artesanal?

¡La cerveza, por supuesto! Parece una respuesta obvia, pero en realidad, lo que más me ha gustado de la cerveza artesanal es la comunidad. A medida que la industria crece, aumenta la sensación de que estamos todos juntos en esto. El crecimiento de la industria es bueno para todos nosotros, por lo que nos ayudamos mutuamente siempre que podemos. Si te falta algún ingrediente, sabes que la cervecería de la calle de al lado estará encantada de prestarte lo que necesites.

Personalmente he hecho grandes amigos en esta comunidad, y no sólo se limita a Alberta. En todos los lugares a los que viajo puedo parar en una cervecería artesanal, decirles que soy cervecero, tener una larga conversación sobre la elaboración de cerveza y salir con un nuevo amigo. He tenido algunas conversaciones extraordinarias con cerveceros que acabo de conocer. Todos nos llevamos bien y tenemos la misma pasión. Incluso se podría decir que hablamos nuestro propio dialecto, utilizando palabras como Sparge, Lauter y Wort, por nombrar sólo algunas.

Así como la comunidad cervecera es agradable, también tiene un propósito valioso.
Cuando me encuentro con un nuevo reto en la cervecería sé que al menos uno de mis amigos cerveceros probablemente se ha enfrentado al mismo problema y ha encontrado una solución.

¿Cuál es la mejor parte de ser cervecero?

La sensación de que la gente aprecia lo que he hecho. Creo que todos queremos sentir que las cosas que creamos valen la pena. Cuando la gente me dice que la Blindman’s Five of Diamonds Pilsner es su cerveza favorita, y puedo decirme a mí mismo «yo la he hecho», es una sensación realmente fantástica. Saber que a la gente le encanta lo que creo y le apasiona. Esa es la mejor parte.

¿Qué consejo daría a los novatos que quieren entrar en la industria cervecera?

La mayoría de las cervecerías quieren cierto grado de experiencia antes de contratarte. Una de las mejores maneras es hacer un curso de elaboración de cerveza. El Olds College de Olds (Alberta) ofrece un programa de operaciones cerveceras de dos años de duración, que es probablemente la mejor manera de entrar en la industria cervecera.

Si no quiere gastar dinero en una matrícula y dos años en Olds, hay otras maneras de adquirir experiencia. Esto podría significar la elaboración de cerveza en casa, el aprendizaje de los fundamentos de la artesanía en su propio tiempo. También podría significar aprender a hablar de la cerveza, entrenar tu paladar, demostrar que te apasiona y que estás dispuesto a trabajar para conseguirlo. Algunas cervecerías artesanales también contratan voluntarios para que ayuden en las líneas de envasado, lo que puede no ser un trabajo glamuroso, pero te hará entrar en la puerta.

¿Puede describir el proceso de contratación para convertirse en cervecero?

Puede ser difícil conseguir una entrevista. Parece que todo el mundo quiere ser cervecero hoy en día, por lo que recibimos constantemente currículos. La forma de hacer que el tuyo destaque es tener algún conocimiento o experiencia, ya sea la elaboración de cerveza casera o conocimientos básicos sobre estilos de cerveza. Si tienes una formación científica, asegúrate de mostrarla. La microbiología está especialmente solicitada en el mundo cervecero.

La entrevista en sí es muy informal y suele tener lugar con una pinta. La cerveza que pidas en la entrevista lo dice todo. Probablemente discutiremos los estilos de cerveza que te gustan y los que no. Si tienes los conocimientos básicos que buscamos, lo siguiente que buscaremos es si encajas en la cultura. Queremos saber que estás dispuesto a trabajar duro, por supuesto, pero también queremos saber si será divertido trabajar contigo – la cerveza siempre debe ser divertida.

Por último, queremos saber que estás dispuesto a trabajar por ello. Es posible que no entres en la fábrica de cerveza de inmediato. Yo personalmente trabajé en una cervecería durante dos años antes de elaborar un lote de cerveza. Tendrás que pasar algún tiempo limpiando barriles, repartiendo barriles, limpiando tanques, conduciendo una carretilla elevadora o limpiando. El peor enemigo de un cervecero son las bacterias, por lo que hay que pasar mucho tiempo limpiando.

¿Qué te hubiera gustado saber antes de ser cervecero?

Algunas cosas. En primer lugar, hay que limpiar mucho. El 80% del trabajo consiste en limpiar. Una vez que entiendes la ciencia que hay detrás de la cerveza, te das cuenta de lo imperativo que es el saneamiento. Un pequeño número de bacterias puede arruinar un lote de cerveza.

Segundo, trabajar en una cervecería puede ser más peligroso de lo que se cree. Trabajamos con productos químicos de limpieza de uso industrial que pueden causar graves daños si no los tratamos con diligencia y no llevamos el EPI adecuado. También trabajamos con agua caliente y calderas de baja presión, que pueden provocar graves quemaduras.

Por último, el verano es, con diferencia, la época de mayor actividad para los cerveceros. Eso significa que no hay tiempo libre
en junio, julio y agosto. De hecho, hay que trabajar muchas horas extras durante esos meses. Los cerveceros tenemos que planificar nuestras vacaciones para el otoño y el invierno, ya que son los meses más lentos.

Una cerveza artesanal que le gusta a Derek: La Five of Diamonds Pilsner de Blindman Brewing

Nombrada así por el mundialmente famoso señuelo de pesca fabricado por la Thompson-Pallister Bait Company, justo al final de la calle de Blindman, la Five of Diamonds Pilsner es la última adición a nuestra línea a tiempo completo.

Esta fue un reto personal para mí. Sabía que todos mis amigos cerveceros serían muy críticos con mi pilsner, así que mi orgullo estaba en juego. Tenía que ser buena. Pasé demasiadas horas estudiando el agua. Es un tema aborreciblemente aburrido, pero el agua es extremadamente importante en la elaboración de cerveza. Esto es especialmente cierto en las cervezas tipo pilsner. El agua es la estrella del espectáculo en una pilsner. Si el agua es mala, la pilsner será mala. El estudio ha dado sus frutos. La Five of Diamonds Pilsner ha sido bien recibida por cerveceros, críticos y público en general.

4,8% ABV – IBU 25 – SRM 4