Digo esto con mucho miedo a que me tachen de increíblemente básico, pero The Office es una serie muy importante para mí. La serie de comedia seminal de la NBC era una de mis favoritas incluso antes de que se convirtiera en una de las mayores atracciones de Netflix. Solía verla en directo cuando se emitía, compré todos los DVD cuando los DVD aún existían, y durante los últimos años ha seguido siendo uno de mis programas favoritos de Netflix para ponerlo de fondo mientras hago otra cosa, o mientras me quedo dormido.

Las nueve temporadas de la serie estuvieron llenas de increíbles puntos álgidos y algunos puntos bajos olvidables. Al elaborar mi propia clasificación personal, me di cuenta de que cada una de las nueve temporadas podía clasificarse en cuatro niveles distintos. He titulado estos niveles como «Las temporadas olvidadas», «Las temporadas en declive», «Las temporadas principales» y «Las temporadas cumbre». Cualquier fan de The Office sabe que la calidad de la serie disminuyó con el tiempo. Sin embargo, esto puede ocurrir, y suele ocurrir, con casi todas las series queridas. Los personajes se marchan, los chistes se vuelven rancios y las historias se acaban. Todo esto, y más, hace que las últimas temporadas de una serie no estén a la altura de la calidad que se estableció al principio de la serie. Obviamente, The Office se enfrentó a algunos de estos problemas con el paso del tiempo, pero creo que incluso durante sus peores momentos, The Office seguía siendo mejor que muchos otros programas que se emitían en la televisión en ese momento.

Así que, al repasar esta lista, presentaré mis elecciones de la nueve a la una, al tiempo que dividiré las nueve temporadas en los cuatro niveles que he creado. Además, elegiré el mejor episodio de cada temporada en particular.

Tier #4: «The Forgettable»

9. Temporada 9

La novena temporada, la única a la que se le ha dedicado un nivel propio, es la peor temporada definitiva de la historia de The Office. La razón por la que se distingue de otras temporadas no tan buenas es la misma razón por la que decidí llamar a este nivel olvidable, que es el hecho de que esta temporada puede ser honestamente omitida durante una repetición. El único episodio que merece la pena ver es también la única gracia salvadora de esta temporada, y es el final. Voy a dar crédito a las fuerzas creativas detrás de esta serie por poner un final satisfactorio porque muchas series queridas no lo consiguen. Pero, el éxito del final es realmente el único logro que hay que encontrar entre el desastre que es la última temporada de The Office. La historia de los problemas matrimoniales de Jim y Pam era simplemente deprimente y parecía completamente fuera de lugar para una serie como ésta. Las incorporaciones de Pete y Clark como «nuevo Jim» y «nuevo Dwight» no funcionaron en absoluto, y ninguno de esos personajes fue lo suficientemente interesante como para salvar la decepción de esta temporada. La completa destrucción del personaje de Andy fue frustrante de ver, especialmente después del importante papel que jugó en la temporada anterior. Y, aunque me gustó el final en general, todos los momentos de la novena temporada que incluían al equipo de cámaras de la «vida real» y el documental me parecieron innecesarios y metidos con calzador en el último momento. En definitiva, como dije en la introducción, The Office en su peor momento sigue siendo mejor que muchos otros programas de televisión, y esta temporada tiene sus momentos. Sin embargo, en su conjunto esta temporada fue una decepción extrema, sobre todo si se compara con la calidad de las otras ocho temporadas.

Mejor episodio de la temporada: «Finale» (episodio 23)

Tier #3: «The On The Decline Seasons»

8. La Octava Temporada

La Octava Temporada tiene la suerte de que tengo sentimientos tan negativos hacia la Novena Temporada, porque estuve a punto de incluir ambas en el mismo tier. Sin embargo, al pensarlo, me di cuenta de que hay suficientes episodios agradables en la primera mitad de la Octava Temporada como para incluirla en este nivel. Creo que la diferencia entre el principio de esta temporada y la segunda mitad es algo que hay que tener en cuenta al hablar de la calidad general. Disfruto mucho de algunos de los episodios de la primera mitad, en particular me gusta ver cómo el personal de Dunder Mifflin se agrupa en torno a Andy como nuevo director. Me pareció una decisión muy inteligente que Andy no se convirtiera simplemente en una copia de Michael una vez que obtuvo el puesto de gerente. Sin embargo, seamos sinceros, si eres un fan de The Office, tus sentimientos por esta temporada dependen de un nombre y sólo de un nombre, Robert California. Posiblemente el personaje más controvertido de la historia de la serie, Robert es presentado en el último episodio de la séptima temporada, pero se convierte en un personaje principal en la octava. Personalmente, me encuentro defendiendo al personaje de Robert California más a menudo que criticándolo. No me malinterpreten, no adoro absolutamente su personaje y todas las líneas argumentales en las que está involucrado, después de todo esta es mi penúltima selección, pero creo que recibe demasiado odio. Por lo menos, han tomado una dirección nueva y extraña al incluir un personaje así, lo cual hay que respetar en algún nivel. El problema de esta temporada es que, a pesar de sus momentos álgidos, hay demasiados episodios olvidables, chistes sobreutilizados y líneas argumentales poco interesantes que impiden que sea realmente considerada grande.

Mejor episodio de la temporada: «Garden Party» (Episodio 4)

7. Temporada Siete

La Temporada Siete, también conocida como la temporada final de Steve Carell, ocupa el séptimo lugar de mi lista. Aunque habrá una temporada más incluida en este ranking, la séptima es probablemente la temporada en la que el descenso de calidad se hace más notable. Obviamente, la salida de Michael Scott tiene mucho que ver con eso. Cuando una serie pierde a un personaje tan importante como Michael para The Office, es imposible que siga siendo la misma después de eso. Sin embargo, el episodio de despedida de Michael, «Goodbye Michael», sigue siendo uno de los episodios más emotivos de la historia de la serie, y una forma adecuada tanto para los personajes de la serie como para el público de decir adiós a Michael Scott. Alerta de spoiler, fue muy difícil para mí elegir un episodio diferente como el mejor de la temporada, pero finalmente tuve que hacerlo. La inclusión de Will Ferrell en la serie fue divertida en su momento, pero no se mantiene del todo bien al volver a verla. En definitiva, la séptima temporada parece el momento en que tanto las fuerzas creativas detrás de las cámaras como los actores de la serie empezaron a cansarse un poco y a quedarse sin ideas. Tiene algunos momentos grandes y memorables, el compromiso de Michaels con Holly y el episodio «Threat Level Midnight» son definitivamente momentos que se destacan en la cabeza de cualquier fan. Sin embargo, en su conjunto es difícil argumentar que ésta no es una de las temporadas de menor calidad en la historia de la serie.

Mejor episodio de la temporada: «Threat Level Midnight» (Episodio 17)

6. Temporada Seis

La Sexta Temporada tiene algunos momentos realmente geniales, y hace muchas cosas interesantes en cuanto a la historia a lo largo de sus 26 episodios. Esta es la temporada en la que vemos a Pam y Jim casarse, a Jim ser ascendido a co-gerente regional, a Michael salir con la madre de Pam, a Dunder Mifflin ser vendida a Sabre, y a Pam tener su primer bebé. Y, no puedo olvidar mencionar lo que posiblemente sean los 22 minutos más difíciles de ver en la historia de la televisión, «Scott’s Tots». La razón por la que he incluido esta temporada en el nivel «En declive» es porque esta temporada contiene el episodio que inicia el declive de The Office. Ese episodio es «Niagra: Parte 2». Sí, así es, no creo que esta serie haya vuelto a ser la misma después de la boda de Pam y Jim. Creo que este episodio tuvo incluso más efecto, en cierto modo, que el episodio «Goodbye Michael» de la siguiente temporada. Aunque me encantan los dos episodios que cubren la boda de Pam y Jim, creo que marcan el momento en que The Office se dividió entre lo que era y lo que sería en sus últimas temporadas. Después de su boda, los personajes de Pam y Jim no volvieron a proporcionar el mismo entretenimiento que antes. Por eso, aunque esta temporada me parece entretenida en general, no puedo llevarla al siguiente nivel.

Mejor(es) episodio(s) de la temporada: «Niagra: Parte 1» y «Niagra: Parte 2» (Episodios 4 y 5)

Tier #2: «The Prime Seasons»

5. Primera temporada

Antes de entrar en más detalles sobre la primera temporada de The Office, permítanme explicar lo que significa el título de esta grada. Aunque tengo otro nivel por delante, llamo a este nivel «Las primeras temporadas» porque estas temporadas, junto con el nivel que las precede, constituyen el mejor momento de la serie. El nivel anterior simplemente contiene lo mejor de lo mejor, mientras que este nivel contiene las otras temporadas incluidas en los años de máxima audiencia de la serie. Una vez aclarado esto, pasemos a la primera temporada. La primera temporada de la serie es bastante difícil de clasificar porque, A) sólo consta de seis episodios, y B) el tono y los personajes sufren algunos cambios relativamente grandes después de la primera temporada. Dicho esto, sigo disfrutando mucho de la primera temporada de The Office. Cuando se estrenaron estos primeros seis episodios, la gente no estaba segura de la nueva serie, pero con el tiempo la primera temporada se ha convertido en una gran, si no interesante, adición a la serie. Aunque el piloto es criticado por ser esencialmente una copia de la versión británica, creo que los cinco episodios siguientes sientan las bases de lo que será la versión estadounidense de la serie. Sin embargo, admito que los episodios de la primera temporada no son siempre mis favoritos cuando vuelvo a ver la serie o cuando me apetece ver algunos episodios al azar. Personalmente, prefiero ver episodios en los que el mundo de la serie está un poco más establecido, pero si me baso estrictamente en la calidad de las temporadas, la Primera Temporada tiene que estar incluida en el top cinco.

Mejor episodio de la temporada: «Basketball» (Episodio 5)

4. Temporada Cinco

La quinta temporada de The Office ocupa el cuarto puesto de mi lista. Esta es, en mi opinión, la última temporada de la serie. Algunos fans pueden argumentar que la diferencia de calidad entre esta temporada y la sexta está más cerca de lo que yo le doy crédito, pero creo que esta temporada se establece claramente como parte del prime, mientras que la sexta temporada se queda fuera. Con 28 episodios, que incluyen tres episodios de dos partes, esta es la temporada más larga de la serie, pero de alguna manera no parece que haya muchos momentos desperdiciados o episodios de relleno. El principio de la temporada se centra en la relación entre Michael y Holly, pero una vez que termina hay suficientes momentos entretenidos, como el regreso de Toby y la rivalidad entre Dwight y Andy, para llegar a la siguiente gran historia de la temporada, que es, por supuesto, la creación de The Michael Scott Paper Company. Disfruto mucho de los dos grandes argumentos, así como de varios de los episodios intermedios, y encuentro que esta temporada es increíblemente satisfactoria al volver a verla. Además, es imposible hablar de esta temporada sin mencionar la que se ha convertido en una de las escenas más famosas de la historia de la televisión, la apertura fría de «Stress Relief»: Parte 1″. Esa escena parece haberse convertido en una parte legítimamente importante de la historia de la televisión, y esencialmente garantiza a esta temporada un lugar en este nivel por sí misma. Hay demasiados episodios buenos en esta temporada como para nombrarlos todos, así que en su lugar te recomendaré que la vuelvas a ver lo antes posible.

Mejor episodio de la temporada: «Stress Relief: Parte 1» (Episodio 14)

3. Temporada 4

La Temporada 4 arranca el top tres pero apenas se pierde de ser incluida en el nivel final. Sin embargo, no se puede negar la grandeza de esta temporada. Desde «Fun Run» hasta «Goodbye Toby», la cuarta temporada está repleta de episodios divertidísimos y momentos clásicos. La temporada tiene técnicamente sólo 14 episodios, pero eso es un poco engañoso porque cinco de ellos tienen la duración de episodios dobles. Entre los elementos de la historia de esta temporada destacan Pam y Jim, que por fin se han unido oficialmente como pareja, y Ryan, que consigue el trabajo en la empresa y se convierte en el jefe de Michael. El episodio más destacado de la temporada tiene que ser el noveno, «Dinner Party». Sinceramente, no estoy seguro de que haya un episodio más divertido, de principio a fin, que ese en toda la serie. No hay mucho negativo que pueda decir sobre esta temporada, pero daré mis razones de por qué no la incluí en el nivel superior. Aunque esta temporada contiene tal vez más altos que cualquier otra temporada, también contiene algunos episodios que no se sienten súper memorables o importantes. Dos de esos episodios que me llaman la atención son «The Deposition» y «Job Fair». Aunque disfruto de algunas partes de esos episodios, y muchos de mis problemas con ellos y con esta temporada en su conjunto pueden describirse como nimiedades, tuve que buscar alguna forma de diferenciar las temporadas a la hora de decidir entre lo mejor de lo mejor. No hay mucho más que decir aparte de que la cuarta temporada es genial, es The Office firmemente en su mejor momento, y tiene episodios que muestran por qué esta serie se ha vuelto tan popular como lo es hoy.

Mejor episodio de la temporada: «Dinner Party» (Episodio 9)

Tier #1: «The Peak Seasons»

2. Temporada Tres

Bueno, por fin hemos llegado al nivel superior. Las dos últimas temporadas de mi lista son la cima absoluta de The Office. Empezando este nivel, en el puesto número dos, está la tercera temporada de la serie. Esta es la temporada en la que se incorporan Andy y Karen, e incluso más que en la segunda temporada, la tercera temporada es cuando los personajes secundarios se convierten realmente en una parte integral del mundo de la serie. En la tercera temporada es cuando empezamos a ver que otros personajes, además de Michael, Dwight, Jim y Pam, reciben una historia de fondo y una mayor parte del protagonismo. Por supuesto, la fusión entre la sucursal de Stamford y la de Scranton es un elemento principal de la historia en esta temporada. Aunque el personaje de Andy cambia con el tiempo, me parece que él y Karen son grandes incorporaciones a la serie en esta temporada. Otro gran elemento argumental de esta temporada es la relación entre Jan y Michael, que proporciona algunos de los momentos más divertidos de la temporada. La tercera temporada también nos da grandes momentos como el de los «Osos. Remolacha. Battlestar Galactica», la infame foto de las vacaciones de Jan, y el increíblemente vergonzoso beso entre Michael y Oscar en el primer episodio de la temporada. Toda gran temporada de The Office necesita unos cuantos episodios geniales «fuera de la oficina», que la tercera temporada definitivamente tiene con «Diwali», «Phyllis’s Wedding», «Cocktails» y «Beach Games».» Al final del día fue difícil elegir entre las dos mejores temporadas, que es una gran razón por la que decidí añadir los niveles también. La tercera temporada de The Office siempre será una de mis temporadas favoritas de cualquier programa de televisión de la historia, pero todavía hay una temporada por delante en esta lista.

Mejor episodio de la temporada: «Juegos de playa» (episodio 22)

1. Segunda temporada

Así que, para ser sinceros, era casi imposible elegir cuando finalmente llegó el momento de decidir entre las dos mejores temporadas de la historia de The Office. Esta es una de esas cosas en las que si escribiera esto dentro de una semana o un mes, podría tener una respuesta diferente. Pero, por ahora, me quedo con la segunda temporada como la mejor de la historia de The Office. De una manera extraña, casi pienso en la segunda temporada como el comienzo de The Office. La primera temporada tuvo sin duda grandes momentos que mostraron el potencial que tenía la serie en ese momento, pero la segunda temporada es la que realmente estableció esta serie. Esta es la temporada en la que The Office se convirtió en la que conocemos y amamos hoy en día, lo que, a la hora de la verdad, fue la razón principal por la que acabé eligiéndola por encima de la tercera temporada. Al igual que muchas de las primeras temporadas, se centra principalmente en los pocos personajes principales, pero a medida que avanza la segunda temporada, los papeles secundarios también empiezan a brillar un poco más, y el mundo de The Office comienza a construirse en lo que finalmente se convertirá en la tercera temporada. La segunda temporada presenta a los fans a los Dundies, así como a Threat Level Midnight, impulsa la historia de Jim y Pam, y presenta la idea de Michael y Jan como una posible pareja romántica. Para los fans como yo, la segunda temporada es un gran ejemplo de una temporada llena de episodios tan memorables, que sólo necesitas el título para imaginarte los acontecimientos de los mismos. Algunos de los títulos a los que me refiero son: «The Dundies», «Office Olympics», «The Fire», «The Fight», «The Client», «Christmas Party», «Booze Cruise», «The Carpet», «Dwight’s Speech» y «Casino Night» sólo por nombrar (más que) algunos. Como he dicho, la segunda temporada es cuando The Office se convirtió en The Office, y por eso se sitúa como mi temporada número uno.

Mejor episodio de la temporada: «El cliente» (episodio 7)