El 19 de junio de 1865, el mayor general Gordon Granger condujo a los soldados de la Unión a Galveston, Texas, con la noticia de que la Guerra de Secesión había terminado y la esclavitud había sido abolida – dos años después de la Proclamación de Emancipación.

El edicto del presidente Abraham Lincoln tuvo poco impacto en la gente de Texas, ya que había pocas tropas de la Unión en ese momento para hacerlo cumplir. Pero, con la rendición del general Robert E. Lee en abril de 1865 y la llegada del regimiento del general Gordon Granger a Galveston, las tropas fueron finalmente lo suficientemente fuertes como para hacer cumplir la orden ejecutiva. Los hombres recién liberados se alegraron, originando la celebración anual del «Juneteenth», que conmemora la liberación de los esclavos en Texas.

Entonces, ¿por qué el retraso de dos años y medio? Algunas explicaciones posibles incluyen un mensajero asesinado, la retención deliberada de noticias por parte de los propietarios de las plantaciones y que las tropas federales en realidad esperaron para que los propietarios de esclavos pudieran beneficiarse de una última cosecha de algodón.

La presentación «Voces de los días de la esclavitud» de la Biblioteca contiene varias entrevistas con antiguos esclavos de Texas.