Aunque hacía una semana que «The Alienist» no mostraba un rápido vistazo al rostro de su misterioso asesino, el episodio del lunes «Hildebrandt’s Starling» le permite ser dueño de la pantalla durante un tiempo significativo. Y los resultados son inquietantes de una manera que es un crédito a esta desviación significativa de la novela policíaca de época más vendida de Caleb Carr del mismo nombre.

En el material de origen, los lectores deben esperar hasta que el Dr. Kreizler y su equipo de investigadores reunidos creen completamente un perfil criminal antes de empezar a acercarse al asesino, e incluso entonces, se necesita la mayor parte de la novela para conocerlo realmente. En la adaptación de TNT, sin embargo, la presencia del asesino se ha ido desvelando desde el principio, ya que la serie ha revelado destellos del hombre en la sombra tras un asesinato o cuando acorrala a su última víctima. Los espectadores también conocieron su identidad desde el principio: Se trata de Willem Van Bergen (Josef Altin), un hijo privilegiado de una pareja de la alta sociedad, al que el alcalde y la policía han estado protegiendo en secreto.

En el episodio del lunes, sin embargo, las inclinaciones de Willem salen a la luz para todo el mundo -su madre, la policía e incluso los espectadores-, excepto para el equipo de Kreizler. Mientras siguen intentando averiguar sus conexiones con la sociedad y conocer su nombre y sus patrones, la policía ha mentido al comisario Roosevelt sobre la dirección de Willem. Willem también está metido de lleno en el modo asesino después de haber festejado con su víctima elegida -otro chico prostituido que se viste con ropa de chica- y está a punto de hacer su jugada cuando su madre (Sean Young) llega para disuadirle y salvarle de ser detenido.

Aquí hay seis razones por las que la decisión de la serie de revelar al asesino desde el principio es un movimiento inteligente:

Este cansado cuento necesitaba ser renovado

Dakota Fanning y Daniel Bruhl, «The

Kata Vermes/TNT

La novela de Carr había sido publicada en 1994, pero desde entonces, el panorama televisivo ha estado plagado de programas de asesinos en serie, y algunos de ellos han explorado muchos de los aspectos que habían hecho único este cuento. La serie inglesa «Ripper Street» está ambientada un poco antes de los sucesos de «El alienista» y, por lo tanto, incluye muchas de las mismas características, como la violencia contra las trabajadoras del sexo, la aparición de nuevas técnicas científicas como la toma de huellas dactilares y una sociedad estirada en desacuerdo con su lado más perverso.

Incluso «Mindhunter» de Netflix, que está ambientada en la década de 1970, ha precedido a «El alienista» en la televisión al presentar las etapas incipientes de la elaboración de perfiles de asesinos en serie. Dado que la ambientación de la época y la elaboración de perfiles son ya tan familiares, «El alienista» tenía que distinguirse de alguna manera, y lo hace a través de las particularidades de su caso central.

El villano tiene cara

Aunque mantener el villano abstracto en la novela puede haber funcionado, la televisión es un medio mucho más visual, y por lo tanto era imperativo que, a medida que Kreizler & Co. comenzara a formarse una imagen del asesino, que la audiencia tuviera una imagen que coincidiera. Además, el rostro tampoco decepciona. Los espectadores pueden recordar a Josef Altin como Pyp, uno de los hermanos de la Guardia de la Noche de Jon Nieve cuando se unió por primera vez. El actor también realizó recientemente un memorable papel en la serie de Hulu «Harlots» como el príncipe Rasselas.

Aprovecha la ironía dramática

Como han aprendido numerosos novelistas de misterio y cineastas, a veces dejar que los espectadores conozcan el gran secreto de quién es el asesino puede hacer que la historia sea aún más convincente. Hitchcock lo hizo a menudo, sobre todo en «Dial ‘M’ for Murder», tras la cual el público se quedaba adivinando exactamente cómo la policía sería capaz de burlar al asesino cada vez que aparecía en pantalla.

De forma similar, revelar a Willem antes ha creado más urgencia cada vez que lo vemos, especialmente con una víctima. También aumenta la tensión ver lo frustrantemente atrasado que está el grupo de Kreizler. A medida que el equipo se acerque más y más a encontrar a Willem, la intensidad aumentará.

Willem es un personaje colorido y retorcido

Aunque el tema es sombrío, uno no puede evitar sentirse fascinado por la depravación de Willem, que es francamente uno de los atractivos de las historias de asesinos en serie. El asesino de la novela ya era bastante retorcido, pero la serie le da un color extra, literalmente. Su característica sonrisa plateada es el resultado de las sales de mercurio utilizadas para tratar la sífilis.

Además, ver a Willem con su cariñosa madre en este episodio más reciente es francamente horroroso. No sólo permite con cariño al monstruo que es su hijo, sino que la forma en que hace una rabieta como un niño pequeño mimado al que se le priva de su juguete favorito es absolutamente aterradora, teniendo en cuenta que ese juguete es un ser humano. Quién sabe qué revelaciones adicionales traerán los futuros episodios.

Sara tenía razón

Ver el espeluznante vínculo de Willem y su madre proporciona cierta satisfacción que demuestra que la suposición de Sara Howard (Dakota Fanning) sobre que el asesino estaba influenciado por su madre era correcta, a pesar de la marcada protesta de Kreizler. Es una prueba tangible de cómo cada persona del equipo es capaz de contribuir.

Todo es un despiste del verdadero asesino

Dado que la serie aún está a mitad de temporada, existe la posibilidad cierta de que Willem Van Burgen no sea el verdadero asesino, sino otra persona que se aprovecha de los chicos. Después de todo, la ciudad está llena de hombres que no tienen problema en frecuentar estos burdeles de chicos. Si ese es el caso, entonces la serie que presenta a Van Burgen antes de tiempo sigue siendo un movimiento inteligente para mantener el interés mientras el verdadero asesino sigue acechando en las sombras.

«The Alienist» se emite los lunes a las 9 p.m. ET en TNT.