Deportes

Por Brian Lewis y Kyle Schnitzer

13 de junio de 2018 | 8:41pm

Neymar, Lionel Messi y Mohamed SalahEPA; Reuters; Getty Images

El desglose del Post del Mundial, que comienza el jueves:

Grupo A

La selección anfitriona dibuja el grupo más débil del campo, con Egipto -liderado por Mo Salah- y Uruguay como únicas amenazas reales

Egipto

Apuestas: 500/1
2014: No se clasificó
Ranking FIFA: 45
Formación: 4-2-3-1
Schedule: 15 de junio contra Uruguay; 19 de junio contra Rusia; 25 de junio contra Arabia Saudí

Jugadores a seguir: El delantero Mohamed Salah acaparará toda la atención. Ganador de la Bota de Oro de la Premier League (32 goles) con el Liverpool, la forma de marcar de Salah se tradujo en cinco goles en los últimos seis partidos de Egipto en la fase de clasificación. Todo lo que sea avanzar pasará por él. El defensa Ahmed Hegazi puede ser decisivo en defensa y en ataque, sobre todo en las jugadas a balón parado.

Outlook: Egipto no es el equipo más sexy del Mundial. Defenderán hasta que tengan una o dos oportunidades en los pies de Salah. Todavía hay dudas sobre quién empezará arriba, lo que podría suponer un problema en el regreso de Egipto al Mundial por primera vez en 28 años.

Rusia

Dudas: 35/1
2014: Fase de grupos
Ranking FIFA: 70
Formación: 5-3-1-1
Schedule: 14 de junio contra Arabia Saudí; 19 de junio contra Egipto; 25 de junio contra Uruguay

Jugadores a seguir: Rusia cuenta con un ataque joven en el que destaca Aleksandr Golovin, de 21 años, una estrella emergente que brilló en la Europa League con el CSKA de Moscú. El talentoso delantero Fedor Smolov también debuta en el Mundial después de quedar segundo con 14 goles en la primera división rusa.

Perspectiva: Los anfitriones son el equipo peor clasificado de los 32 del Mundial. El mejor centrocampista defensivo de Rusia, Igor Denisov, no está en la plantilla debido a las turbulencias con el entrenador Stanislav Cherchesov. Sin embargo, su ataque debería ser suficiente para superar el grupo más débil del torneo.

Arabia Saudí

Apuestas: 1,000/1
2014: No se clasificó
Ranking FIFA: 67
Formación: 4-3-3
Calendario: 14 de junio contra Rusia; 20 de junio contra Uruguay; 25 de junio contra Egipto

Jugadores a seguir: El delantero Fahad Al-Muwallad es un prometedor -y uno de los más rápidos- jugadores de ataque del Mundial. Sin embargo, viaja a Rusia oxidado, ya que sólo ha jugado una vez desde que se incorporó al Levante en calidad de cedido este año.

Outlook: Desde la clasificación para el Mundial, el Al-Akhdhar, o La Verde, ha barajado dos entrenadores. Juan Antonio Pizzi, que no se clasificó con Chile, asumió el cargo en noviembre. Tiene unos cuantos amistosos a sus espaldas, pero Arabia Saudí necesitará mucha suerte teniendo en cuenta que no se le considera una amenaza, ni siquiera en el peor grupo del Mundial.

Uruguay

Dudas: 35/1
2014: Octavos de final
Ranking FIFA: 14
Formación: 4-3-1-2
Schedule: 15 de junio contra Egipto; 20 de junio contra Arabia Saudí; 25 de junio contra Rusia

Jugadores a seguir: Edinson Cavani llega a su tercer Mundial en el mejor momento de su carrera. El jugador de 31 años ha logrado temporadas consecutivas de 40 goles con el París Saint-Germain. Es la oportunidad perfecta para que Cavani salga de la sombra de Luis Suárez. Los jóvenes centrocampistas Giorgian de Arrascaeta y Lucas Torreira también podrían brillar.

Outlook: El equipo de Óscar Tabárez juega al clásico estilo de sentarse y contraatacar. Es un sistema integrado que los convierte en una de las escuadras más intrigantes. Un equipo repleto de talento en numerosas posiciones, podría tener el equilibrio perfecto de veteranos (Cavani, Suárez, Diego Godín) y jóvenes (Rodrigo Bentancur, de Arrascaeta) que hacen que los bicampeones sean contendientes ahora y en el futuro.

Grupo B

El grupo cargado cuenta con uno de los jugadores más condecorados del mundo en Ronaldo, además de dos equipos entre los 10 mejores con legítimas aspiraciones a ganar un Mundial

Portugal

Dudas: 16/1
2014: Fase de grupos
Ranking FIFA: 4
Formación: 4-2-3-1
Schedule: 15 de junio contra España; 20 de junio contra Marruecos; 25 de junio contra Irán

Jugadores a seguir: Seamos realistas. Se trata de un jugador. Singular. Y se llama Cristiano Ronaldo. La superestrella del Real Madrid ganó su quinto título de la Liga de Campeones de la UEFA -el tercero consecutivo- y tiene un récord de cinco Balones de Oro. Pero ésta es su última oportunidad de sumar un Mundial. Puede que quiera jugar hasta los 40 años, pero a los 33 no tendrá una oportunidad mejor que ésta.

Mirada: Portugal demostró su temple al vencer a la anfitriona Francia en la final de la Eurocopa de 2016, superando la lesión de CR7 gracias a una defensa liderada por el central del Besiktas Pepe y a la disciplinada táctica del seleccionador Fernando Santos. Pero para ganar necesitarán el apoyo en la banda izquierda del joven Goncalo Guedes y los minutos clave de André Silva.

España

Dudas: 5/1
2014: Fase de grupos
Ranking FIFA: 10
Formación: 4-3-3
Calendario: 15 de junio contra Portugal; 20 de junio contra Irán; 25 de junio contra Marruecos

Jugadores a seguir: David de Gea, del Manchester United, es probablemente el mejor portero del mundo, mientras que el central Sergio Ramos y Gerard Piqué (marido de Shakira) anclan la defensa. Los sublimes pases de Andrés Iniesta y el apoyo de las estrellas emergentes Isco y Marco Asensio dan a España una gran capacidad ofensiva, incluso después de despreciar a Álvaro Morata, del Chelsea, y a David Villa, del NYCFC.

Outlook: España tendrá que ganar sin el seleccionador Julen Lopetegui, que fue despedido el miércoles en la víspera del torneo de forma fulminante tras aceptar hacerse cargo del Real Madrid. Sobre el terreno de juego, este torneo será un réquiem para la Generación de Oro de España, como Iniesta, Ramos y David Silva. Con los delanteros Morata y Villa en casa, Diego Costa tendrá que llevar la batuta en la delantera.

Marruecos

Preguntas: 400/1
2014: No se clasificó
Ranking FIFA: 41
Formación: 4-1-4-1
Schedule: 15 de junio contra Irán; 20 de junio contra Portugal; 25 de junio contra España

Jugadores a seguir: Una inyección de talento hizo que Marruecos volviera a la Copa del Mundo por primera vez desde 1998. El capitán Medhi Benatia, procedente de la Juventus, es un incondicional de la defensa, mientras que el centrocampista ofensivo Hakim Ziyach, procedente del Ajax, ha regresado tras su disputa con el seleccionador francés Herve Renard. Amine Harit, de sólo 20 años, puede jugar en el centro o en la banda derecha y podría ser su jugador más dotado.

Outlook: Harit, del Schalke, es un veloz regateador, y Younes Belhanda, del Galatasaray, Nabil Dirar, del Fenerbahçe, y Karim El Ahmadi, del Feyenoord, ofrecen opciones en el centro del campo. Sus probabilidades no son buenas, pero aportarán un poco de estilo y sabor al grupo.

Irán

Pruebas: 750/1
2014: Fase de grupos
Ranking FIFA: 37
Formación: 4-3-3
Calendario: 15 de junio contra Marruecos; 20 de junio contra España; 25 de junio contra Portugal

Jugadores a seguir: Sardar Azmoun, del Rubin Kazan, tiene sólo 23 años, pero es sin duda el jugador más completo de Irán. Con el lateral derecho Alireza Jahanbakhsh -de sólo 24 años- y el delantero centro Karim Ansarifard, tienen algunas opciones de ataque, como demuestra el hecho de que hayan permanecido invictos en 18 partidos de la fase de clasificación. Pero, ¿podrán poner a Azmoun y Ansarifard juntos en el campo en un 4-2-3-1?

Mirada: El seleccionador Carlos Queiroz apunta a las rondas eliminatorias y dice que Irán «no irá a Rusia como turista». El portugués puede ir como un canto de cisne. Después de convertirse en el primer entrenador que consigue la clasificación para el Mundial en cinco ocasiones -Carlos Alberto Pereira y Bora Milutinovic se hicieron cargo de equipos ya clasificados-, Queiroz deja el cargo después de que Irán le diera sólo una prórroga de seis meses.

Grupo C

Se espera que unos franceses cargados hagan el brindis de su grupo, mientras que Perú tiene grandes esperanzas en su primer Mundial desde 1982

Australia

Dudas: 135/1
2014: Fase de grupos
Ranking FIFA: 36
Formación: 4-2-3-1
Schedule: 16 de junio contra Francia; 21 de junio contra Dinamarca; 26 de junio contra Perú

Jugadores a seguir: Aaron Mooy es un centrocampista sólido y polivalente que se desenvuelve tanto en ataque como en defensa. Aunque jugará más arriba, es probable que retroceda para ayudar a Mile Jedinak en la parte defensiva del centro del campo. El portero Mathew Ryan desempeñó un papel importante en la permanencia del Brighton & Hove Albion en la Premier League.

Outlook: Australia tuvo enormes obstáculos en un débil sistema de clasificación. Aun así, los Socceroo se complicaron la vida y tuvieron que ir a una eliminatoria a dos partidos. Y cuando Tim Cahill, de 38 años, sigue aferrado a un puesto en la lista, sabes que a tu país le falta talento.

Dinamarca

Previsiones: 100/1
2015: No se clasificó
Ranking FIFA: 12
Formación: 4-2-3-1
Schedule: 16 de junio contra Perú; 21 de junio contra Australia; 26 de junio contra Francia

Jugadores a seguir: Christian Eriksen tiene momentos de brillantez que pueden influir en el resultado. El centrocampista del Tottenham es una amenaza constante, ya sea orquestando o terminando la jugada. Ha marcado 11 goles en 12 partidos de clasificación para el Mundial. El extremo del Celta de Vigo Pione Sisto, de 23 años, es un jugador joven al que hay que seguir de cerca después de que destrozara la Liga esta temporada.

Perspectiva: El punto fuerte de la selección danesa estará en su centro del campo. Thomas Delaney y William Kvist son veteranos y proporcionan una sólida columna vertebral junto con Eriksen para el enfoque directo de los gran daneses. El defensa del Chelsea Andreas Christensen es otra opción híbrida en el centro del campo. Aquí hay suficiente para que Dinamarca supere la fase de grupos, pero no mucho más.

Perú

Dudas: 150/1
2014: No se clasificó
Ranking FIFA: 11
Formación: 4-2-3-1
Schedule: 16 de junio contra Dinamarca; 21 de junio contra Francia; 26 de junio contra Australia

Jugadores a seguir: El mediapunta Christian Cueva es versátil y con un alto ritmo de trabajo. Tendrá libertad en el centro del campo de Perú y tiene facilidad para marcar (cuatro goles en la fase de clasificación). El delantero Jefferson Farfán es mayor (33 años), pero su experiencia podría aportar magia.

Mirada: El primer respiro de Perú fue clasificarse por primera vez en 36 años. La segunda se produjo cuando un tribunal suizo dictaminó que el capitán Paolo Guerrero podía jugar en el Mundial tras la congelación de su sanción de 14 meses por consumo de cocaína. Eso es un enorme impulso para los peruanos y les da una opción letal arriba.

Francia

Dudas: 11/2
2014: Cuartos de final
Ranking FIFA: 7
Formación: 4-3-3
Calendario: 16 de junio contra Australia; 21 de junio contra Perú; 26 de junio contra Dinamarca

Jugadores a seguir: El ataque de Francia es bastante notable. Es un conjunto llamativo y rápido encabezado por máquinas de hacer goles como Antoine Griezmann, el ganador de la Bota de Oro de la Eurocopa 2016, y el delantero del Chelsea Olivier Giroud que juega en el centro. Si añadimos a la joven estrella Kylian Mbappe y al extremo que marca el ritmo, Thomas Lemar, hay demasiada calidad para que Francia no marque.

Perspectiva: Sobre el papel, Francia debería ganar todos los partidos. Hay demasiado talento en todos los puestos (véase: Ousmane Dembele en el banquillo). Sin embargo, encontrar la alineación adecuada ha sido un problema para los Bleus. Con este grupo tan talentoso, no han logrado creer y producir juntos. Si empiezan a creer, Francia puede llegar fácilmente a los ocho finalistas.

Grupo D

A sus 31 años, ¿tiene el legendario Messi lo que hay que tener para llevar a una Argentina llena de dramatismo a un título?

Argentina

Dudas: 19/5
2014: Perdió en la final
Ranking FIFA: 5
Formación: 4-3-3
Calendario: 16 de junio contra Islandia; 21 de junio contra Croacia; 26 de junio contra Nigeria

Jugadores a seguir: Es jugador, y el jugador es Lionel Messi. El cinco veces mejor jugador del mundo siempre ha sido mejor para su club de la Liga, el FC Barcelona, que para su país, pero salvó a Argentina en la fase de clasificación y la arrastró a Rusia a sus espaldas. ¿Podrá arrastrarlos al título a sus 31 años, lo que lo pondría en la conversación del G.O.A.T.?

Outlook: Gonzalo Higuaín, de la Juventus, ha estado fuera de forma y Sergio Agüero se enfrenta a problemas de lesiones. Mauro Icardi se quedó en casa y el equipo descartó al portero Sergio Romero por una lesión de rodilla, una historia que su mujer asegura que es una mentira para mantenerlo fuera de la plantilla. Este es el lío del que se hace cargo el entrenador Jorge Sampaoli, con sólo cuatro partidos oficiales al frente.

Islandia

Dudas: 350/1
2014: No se clasificó
Ranking FIFA: 22
Formación: 4-4-2 doble 6
Calendario: 16 de junio contra Argentina; 22 de junio contra Nigeria; 26 de junio contra Croacia

Jugadores a seguir: El director de juego Gylfi Sigurdsson y el capitán Aron Gunnarsson del Cardiff City dirigirán el centro del campo, y el veterano Alfred Finnbogason es un delantero centro clásico. Pero tanto Gunnarsson como Finnbogason han estado lesionados, lo que lleva a preguntarse qué tipo de forma tendrán.

Outlook: Islandia es la nación más pequeña que ha llegado a la Copa del Mundo, con sólo 330.000 ciudadanos, es decir, una asistencia similar a la de las 500 millas de Indianápolis. Sin embargo, hace dos años superó a Inglaterra y llegó a los cuartos de final de la Eurocopa 2016. Ganar a Croacia y a Ucrania durante la fase de clasificación demostró que vuelven a estar en forma como favoritos para dar la sorpresa.

Croacia

Apuestas: 45/1
2014: Fase de grupos
Ranking FIFA: 20
Formación: 4-3-3
Calendario: 16 de junio contra Nigeria; 21 de junio contra Argentina; 26 de junio contra Islandia

Jugadores a seguir: Los creativos centrocampistas Luka Modric y Mateo Kovacic del Real Madrid, el hábil Ivan Rakitic del Barcelona, Mario Mandzukic de la Juventus y el extremo izquierdo del Inter de Milán Ivan Perisic. Eso es todo un pedigrí, pero -después de pasar a duras penas por la repesca- no mucha producción.

Outlook: Croacia quedó tercera en el Mundial de 1998 y, teniendo en cuenta la proximidad, tiene talento para volver a hacer una gran carrera en Rusia. Pero, ¿tienen el temperamento necesario? El seleccionador Zlatko Dalic no lleva mucho tiempo en el cargo, pero conseguir que este grupo que no rinde lo suficiente repita la forma de su club para el país es la tarea.

Nigeria

Dudas: 200/1
2014: Octavos de final
Ranking FIFA: 48
Formación: 4-3-3
Calendario: 16 de junio contra Croacia; 22 de junio contra Islandia; 26 de junio contra Argentina

Jugadores a seguir: Nigeria tiene talento ofensivo en Kelechi Iheanacho, Alex Iwobi y Victor Moses. Pero es el capitán John Obi Mikel quien maneja los hilos en el centro del campo de las Súper Águilas.

Mirada: Gernot Rohr ha puesto fin al carrusel de entrenadores, ya que Nigeria ha cambiado de técnico ocho veces desde el Mundial de 2014. Sin embargo, con Rohr al frente, los nigerianos se proclamaron campeones de un grupo de clasificación en el que figuraban Argelia, el antiguo campeón de África, Zambia, y el actual campeón, Camerún. Aplastaron a Camerún por 4-0, ganaron a Argentina por 4-2 en un amistoso este invierno y tienen talento para hacer ruido en Rusia.

El Grupo E

Neymar &Co. quiere borrar el recuerdo de la fea derrota de las semifinales de 2014 en casa, mientras que Costa Rica busca otra carrera de cenicienta

Brasil

Previsiones: 18/5
2014: Semifinales
Ranking FIFA: 2
Formación: 4-1-4-1
Schedule: 17 de junio contra Suiza; 22 de junio contra Costa Rica; 27 de junio contra Serbia

Jugadores a seguir: Paulinho, del Barcelona, pasó de China a cobrar en el mejor club del mundo el pasado verano. Un movimiento que todo el mundo cuestionaba se convirtió en brillante y le valió la titularidad con Brasil. Alisson, del Roma, es uno de los porteros más demandados del mundo. Sólo ha permitido 28 goles en 37 partidos, el mejor de la Serie A. Es probable que Philippe Coutinho sea suplente, lo que supondrá un gran alivio en la banda izquierda o en el centro del campo.

Outlook: La única preocupación real de Brasil será quién sustituya al lesionado lateral derecho Dani Alves. Hay mucho más talento además de Neymar en comparación con su plantilla de 2014, lo que beneficiará a Brasil al aliviar las presiones que Neymar sintió en su última vuelta. El lado positivo es que no pueden volver a perder 7-1 contra Alemania, ¿verdad?

Serbia

Previsiones: 175/1
2014: No se clasificó
Ranking FIFA: 34
Formación: 4-2-3-1
Schedule: 17 de junio contra Costa Rica; 22 de junio contra Suiza; 27 de junio contra Brasil

Jugadores a seguir: Con sólo 23 años, Sergej Milinkovic-Savic se está convirtiendo rápidamente en uno de los mejores centrocampistas del mundo, sin embargo es nuevo en la selección serbia con sólo cuatro partidos con la selección absoluta. Aleksandar Mitrovic destacó este año en su cesión al Fulham.

Outlook: Serbia es el equipo más alto del Mundial, y también uno de los más veteranos. Sin embargo, Mladen Krstajic es el entrenador más inexperto del torneo. Su primer partido importante será contra Costa Rica. Inculcar un nuevo sistema, un nuevo capitán y algo de juventud podría hacer maravillas o ser una receta para el desastre.

Costa Rica

Dudas: 175/1
2014: Cuartos de final
Ranking FIFA: 23
Formación: 5-2-2-1
Schedule: 17 de junio contra Serbia; 22 de junio contra Brasil; 27 de junio contra Suiza

Jugadores a seguir: Marco Ureña, delantero del LAFC, no marca, pero es fantástico con el balón y da lugar a muchos otros goles. Keylor Navas acaba de ganar la Liga de Campeones con el Real Madrid. Ronald Matarrita y Rodney Wallace, del New York City FC, también podrían ser opciones de banquillo.

Outlook: Hace cuatro años, Costa Rica sorprendió al mundo. Repetir esa carrera de cuartos de final podría ser imposible, pero los Ticos son un grupo experimentado. Todos los titulares de 2014, salvo dos, deberían completar el once inicial, lo que hace totalmente posible la aparición en octavos de final.

Suiza

Dudas: 150/1
2014: Octavos de final
Ranking FIFA: 6
Formación: 4-2-3-1
Schedule: 17 de junio contra Brasil; 22 de junio contra Serbia; 27 de junio contra Costa Rica

Jugadores a seguir: Granit Xhaka es el perfecto centrocampista polivalente. Un caballo de batalla agresivo, que aporta mucho en ataque y en defensa. Xherdan Shaqiri es un poco acaparador de balones, pero también marca los goles que se ven en los resúmenes.

Outlook: Las dos opciones de ataque de Suiza, Breel Embolo y Haris Seferovic, no están marcando precisamente a diestro y siniestro. Eso es bastante problemático cuando se necesitan goles para ganar. Una nota interesante: la mayor parte de la selección suiza está formada por inmigrantes, con jugadores nacidos en África, Europa y Sudamérica.

Grupo F

Es una historia de dos países: Los alemanes son los actuales campeones, mientras que los mexicanos intentan superar los octavos de final

Alemania

Dudas: 9/2
2014: Ganó la final del campeonato
Ranking FIFA: 1
Formación: 4-2-3-1
Schedule: 17 de junio contra México; 23 de junio contra Suecia; 27 de junio contra Corea del Sur

Jugadores a seguir: El centrocampista del Real Madrid Toni Kroos es el líder, Marco Reus y Thomas Müller aportan un gran trabajo de banda y Leon Goretzka -que pasa del Schalke al Bayern de Múnich- es una estrella emergente. Pero la Mannschaft no se basa en la fuerza de sus estrellas, sino en el espíritu de equipo, la táctica y la disciplina. El equipo del seleccionador Joachim Löw lo tiene todo a raudales.

Mirada: Ningún país ha defendido un título de la Copa del Mundo desde Brasil en 1962, pero Alemania tiene el talento necesario, a pesar de que su capitán y guardameta, Manuel Neuer, sale de una larga ausencia por una fractura de metatarso. El año pasado estuvo invicta, ganó la Copa Confederaciones con un equipo B y pasó por la fase de clasificación ganando los 10 partidos y marcando un récord europeo de 43 goles. Encuentra el fallo, porque nosotros no podemos.

México

Dudas: 50/1
2014: Octavos de final
Ranking FIFA: 15
Formación: 4-3-3
Calendario: 17 de junio contra Alemania; 23 de junio contra Corea del Sur; 27 de junio contra Suecia

Jugadores a seguir: El delantero Javier Hernández, del West Ham, estará flanqueado por el estelar Hirving Lozano, del PSV, y por Carlos Vela o Jesús Corona. Su ofensiva -y la defensa del ex entrenador de los Red Bulls, Juan Carlos Osorio- podría hacerlos pasar en el Grupo F. Pero, ¿podrá Gio dos Santos ponerse en forma lo suficientemente rápido como para ayudar?

Outlook: El Tri ha jugado seis mundiales seguidos, y ha caído en todas las ocasiones en octavos de final. Sus dos clasificaciones para cuartos de final se produjeron en 1970 y 1986 en su propio país, pero tienen el talento para llegar allí y el entrenamiento, con Hernández etiquetando a Osorio como «un genio». A pesar de la schadenfreude y la sal de los aficionados estadounidenses, es probable que México obtenga los mayores índices de audiencia televisiva en los Estados Unidos.

Suecia

Dudas: 250/1
2014: No se clasificó
Ranking FIFA: 24
Formación: 4-4-2
Calendario: 18 de junio contra Corea del Sur; 23 de junio contra Alemania; 27 de junio contra México

Jugadores a seguir: El extremo derecho del RB Leipzig, Emil Forsberg, ha sustituido a la superestrella de los Galaxy, Zlatan Ibrahimovic, como líder en el ataque, mientras que el capitán Andreas Granqvist y el jugador del Manchester United, Victor Lindelof, tendrán que anclar el centro de la defensa.

Outlook: Seguro que Suecia está más unificada sin Ibrahimovic, pero seguro que no tiene más talento. Forsberg ha caído en picado durante esta temporada de la Bundesliga, Lindelof fue propenso a cometer errores en su primera campaña en la EPL y el portero Robin Olsen se ha lesionado. Será mucho pedir para este equipo superar a México por el probable segundo puesto del Grupo F.

Corea del Sur

Dudas: 750/1
2014: Fase de grupos
Ranking FIFA: 57
Formación: 4-4-2
Calendario: 18 de junio contra Suecia; 23 de junio contra México; 27 de junio contra Alemania

Jugadores a seguir: Son Heung-min, del Tottenham, ya es el jugador asiático más goleador de la historia de la Premier League con tan sólo 25 años. El centrocampista del Swansea Ki Sung-yueng será el capitán.

Mirada: Corea del Sur pasó apuros en la fase de clasificación y cambió de entrenador a mitad de camino. Lee Jae-Sung se unirá a Sung-yueng en un centro del campo rápido que permitirá a Corea del Sur atacar con velocidad. Pero esa defensa es un colador y dificultará el avance.

Grupo G

Las esperanzas de Inglaterra de ganar su primera Copa del Mundo desde 1966 descansan en los pies de un joven capitán, mientras que Panamá espera aprovechar el batacazo de Estados Unidos.

Túnez

Dudas: 500/1
2014: No se clasificó
Ranking FIFA: 21
Formación: 4-3-3
Calendario: 18 de junio contra Inglaterra; 23 de junio contra Bélgica; 28 de junio contra Panamá

Jugadores a seguir: Wahbi Khazri, del Sunderland, llena el vacío creativo dejado por Youssef Msakni, el mejor jugador de Túnez, que se perderá el Mundial por una lesión de rodilla. Khazri marcó nueve goles en su cesión al Rennes esta temporada, un alivio para entrar en Rusia. Sin ninguna otra ayuda creativa, tendrá un foco de atención allá donde vaya.

Outlook: Túnez carece de verdaderas estrellas, pero tiene componentes que funcionan bien en el centro del campo. La lesión de Msakni le quita la amenaza de creación de juego en el centro, pero Túnez, al igual que Panamá, juega en conjunto. Por desgracia, su destino en Rusia podría estar sellado dependiendo del resultado en su primer partido contra Inglaterra.

Bélgica

Dudas: 9/1
2014: Cuartos de final
Ranking FIFA: 3
Formación: 3-4-3
Calendario: 18 de junio contra Panamá; 23 de junio contra Túnez; 28 de junio contra Inglaterra

Jugadores a seguir: Kevin De Bruyne viene de su mejor temporada profesional en el Manchester City (ocho goles, 15 asistencias). Es un pasador de precisión al que le encanta dividir defensas. Tendrá libertad en el centro para ser el catalizador del eléctrico ataque belga. El delantero del Nápoles Dries Mertens es una máquina de hacer goles que podría ser un gran parque fuera del banquillo.

Outlook: Conocidos por ser la generación dorada de los Diablos Rojos, jugadores como Eden Hazard, De Bruyne y compañía han decepcionado en gran medida en la escena mundial. Pero este grupo es un poco más viejo y más experimentado, y con el Grupo G particularmente débil, Bélgica debería cosechar antes de las verdaderas pruebas que decidirán si son un contendiente legítimo.

Inglaterra

Dudas: 16/1
2014: Fase de grupos
Ranking FIFA: 12
Formación: 4-3-3
Calendario: 18 de junio contra Túnez; 24 de junio contra Panamá; 28 de junio contra Bélgica

Jugadores a seguir: Los Tres Leones se sentarán sobre los hombros del delantero del Tottenham Harry Kane. Ha promediado 0,71 goles por partido, el mejor de los jugadores actuales de la Premier League, a lo largo de su carrera. Es un delantero inteligente que puede dar servicios y utiliza bien sus atributos físicos en el juego de contención. Kane, de sólo 24 años, fue anunciado como el capitán más joven de Inglaterra en la Copa del Mundo, un título justo para uno de los mejores goleadores del mundo.

Mirada: Hay una tonelada de juventud con Inglaterra esta vez, liderada por Kane y Raheem Sterling. Sin embargo, sus centrales titulares proyectados (John Stones y Phil Jones) podrían estar oxidados después de no tener minutos regulares en sus clubes. Jordan Pickford será titular en la portería a pesar de su inexperiencia a nivel internacional.

Panamá

Dudas: 350/1
2014: No se clasificó
Ranking FIFA: 55
Formación: 4-4-2
Calendario: 18 de junio contra Bélgica; 24 de junio contra Inglaterra; 28 de junio contra Túnez

Jugadores a seguir: Aníbal Godoy es muy hábil en el centro del mediocampo panameño, pero el lateral derecho de los Red Bulls, Michael Murillo, será el panameño con más miradas puestas en él. Si Murillo brilla, podría reavivar el interés del extranjero.

Observación: De no ser por el gol fantasma de Panamá, Estados Unidos se habría hecho con el tercer puesto de la CONCACAF. Sin embargo, Panamá se presenta por primera vez en un Mundial y pondrá en práctica un estilo de juego físico patente. Panamá no va a jugar un fútbol vistoso, pero puede agitar a los rivales con su estilo abiertamente duro, lo que podría robarles un punto. El equipo también está repleto de jugadores de la MLS, incluidos dos Red Bulls (Murillo y Fidel Escobar).

Grupo H

Lewandowski, Mane y Rodríguez son algunos de los grandes talentos ofensivos de este grupo tan abierto

Polonia

Dudas: 30/1
2014: No se clasificó
Ranking FIFA: 8
Formación: 4-1-4-1 o 3-4-3
Calendario: 19 de junio contra Senegal; 24 de junio contra Colombia; 28 de junio contra Japón

Jugadores a seguir: El delantero del Bayern de Múnich Robert Lewandowski, que al parecer ha despertado el interés del Manchester United, el Chelsea y el PSG, es la estrella indiscutible. Ha marcado 39 goles con el Bayern y ha sido el máximo goleador de Europa con 16 tantos en la fase de clasificación para liderar a Polonia en el Grupo E de la UEFA. Si añadimos al lateral derecho del Borussia Dortmund Lukasz Piszczek y al centrocampista Grzegorz Krychowiak, tenemos un equipo sólido.

Outlook: El centrocampista Jakub Blaszczykowski tiene 32 años, mientras que dos roturas del ligamento cruzado anterior en un año han frenado el crecimiento de Arkadiusz Milik en el Nápoles. El defensa del Mónaco Kamil Glik también ha tenido problemas de lesiones, mientras que el central Krychowiak entraba y salía de la alineación del West Brom. Si consiguen que sus jugadores de alto nivel vuelvan a estar en forma y se nutren del apoyo de la afición viajera, pueden hacer una gran carrera.

Senegal

Dudas: 100/1
2014: No se clasificó
Ranking FIFA: 27
Formación: 4-3-3 o 5-4-1 plano
Calendario: 19 de junio contra Polonia; 24 de junio contra Japón; 28 de junio contra Colombia

Jugadores a seguir: Los 10 goles de Sadio Mané están empatados con la segunda mayor cantidad de goles en la Liga de Campeones, llevando al Liverpool a la final. Con su velocidad para cambiar el juego, es igual de peligroso para Senegal. Cuenta con el apoyo de un mediocampo atlético formado por Idrissa Gueye, Cheikhou Kouyate y Alfred N’Diaye, mientras que Kalidou Koulibaly ancla la defensa.

Outlook: Senegal, que se convirtió en la segunda selección africana en llegar a los cuartos de final en 2002, vuelve a ser peligrosa tras rodar invicta por el Grupo D de la CAF en la fase de clasificación. El seleccionador Aliou Cissé fue el capitán de aquel equipo de 2002, pero ¿podrá conjurar algún apoyo ofensivo para Mane?

Colombia

Dudas: 30/1
2014: Cuartos de final
Ranking FIFA: 16
Formación: 4-2-3-1
Schedule: 19 de junio contra Japón; 24 de junio contra Polonia; 28 de junio contra Senegal

Jugadores a seguir: James Rodríguez fue el ganador de la Bota de Oro en el Mundial de 2014, y el talentoso número 10 no ha hecho más que desarrollarse y madurar desde entonces en el Bayern de Múnich. Con el delantero Radamel Falcao en la delantera, Juan Cuadrado en la banda y Davinson Sánchez en la defensa, este equipo está repleto.

Mirada: Colombia llegó a los cuartos de final en 2014, y eso fue con Falcao lesionado. En los cuatro años transcurridos desde entonces, han desarrollado una reputación de matones de pista plana, dándose un festín con los modestos pero quedándose cortos contra los grandes. Sin embargo, ganaron a Francia en marzo y tienen talento para vencer a cualquiera en Rusia. ¿Podrá el seleccionador José Pekerman sacar lo mejor de ellos?

Japón

Dudas: 175/1
2014: Fase de grupos
Ranking FIFA: 61
Formación: 4-2-3-1
Schedule: 19 de junio contra Colombia; 24 de junio contra Senegal; 28 de junio contra Polonia

Jugadores a seguir: Shinji Kagawa, del Borussia Dortmund, y el veterano Keisuke Honda, del Pachuca, de 31 años, de quien Japón espera que aún tenga gasolina, son las claves en el centro del campo. Shinji Okazaki, del Leicester, aporta experiencia.

Outlook: Al igual que la MLS ha beneficiado al fútbol de los Estados Unidos -mira más allá de la selección nacional de Estados Unidos que escupe el bulto en Trinidad; la plantilla es más profunda que nunca-, el fútbol japonés ha estado en alza desde la llegada de la J1 League. Ahora, después de terminar en la cima del Grupo B en la clasificación asiática -por delante de Arabia Saudí y Australia-, ¿podrán dar el siguiente paso?