Los estudios han informado de que alrededor del 94% de los médicos tienen algún tipo de relación con las empresas farmacéuticas. Un estudio publicado en el New England Journal of Medicine descubrió que más de un tercio de los médicos encuestados recibían reembolsos de las compañías farmacéuticas por los costes asociados a las reuniones o a la formación continua, y más de una cuarta parte recibía pagos por inscribir a los pacientes en los ensayos, o por las consultas y conferencias. Los pacientes ya pueden ver si su médico ha recibido compensaciones de las compañías farmacéuticas en la base de datos de ProPublica, Dollars for Docs, pero un médico quiere ir más allá.

La Dra. Leana Wen, directora de investigación de la atención centrada en el paciente de la Universidad George Washington, ha lanzado recientemente «Who’s My Doctor» (Quién es mi médico), una plataforma en la que los médicos pueden firmar un Manifiesto de Transparencia Total y revelar qué financiación externa reciben, qué proporción de su salario proviene de dónde y, si están dispuestos, detalles sobre su familia, afiliación política y filosofía de la práctica. Por ejemplo, una mujer puede querer saber qué opina su médico sobre la anticoncepción, el aborto o la detección precoz del cáncer de mama. Los padres pueden querer saber qué opina el médico sobre la vacunación rutinaria. También pueden, por supuesto, ver con qué compañías farmacéuticas, si es que hay alguna, está vinculado el médico.

«Docenas de estudios han demostrado que cuando los médicos reciben dinero de las compañías farmacéuticas -incluso un almuerzo gratis- afecta a la conducta de prescripción», dice. De hecho, a pesar de que los médicos aseguran que las relaciones con las farmacéuticas no interfieren en la atención al paciente, otras investigaciones han demostrado que sí lo hacen.

«Como médicos tenemos que ser capaces de establecer y mantener esa confianza», dice Wen en una entrevista con TIME. «Creo que el interés financiero es un gran problema. Si nos avergüenza contar a nuestros pacientes nuestros conflictos de intereses financieros, entonces deberíamos cuestionarnos por qué los tenemos en primer lugar.» Wen habló de su compromiso en la conferencia TEDMed a principios de septiembre. Parte de su motivación surgió al ver que su madre, que luchaba contra el cáncer de mama, descubrió que su médico estaba vinculado económicamente al régimen de quimioterapia que le recetó.

No todos los médicos apoyan la idea de pedir a los médicos que declaren sus preferencias personales y sus antecedentes. Algunos publicaron críticas sobre la plataforma de Wen cuando la lanzó en la primavera de 2014. «Dediqué 12 años de mi vida a ser una esclava. Tengo préstamos e hipotecas…. Dependo de los almuerzos de las compañías farmacéuticas para atender a los pacientes», escribió un médico. Otro comentó: «Me parece una invasión de mi privacidad revelar de dónde provienen mis ingresos. Mis pacientes no me revelan sus ingresos».

Pero otros médicos están de acuerdo. «Quiero que los médicos vean esto como algo positivo para ellos y que los pacientes también lo pidan», dice Wen. «Es lo que hay que hacer».

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