La soldadura en el espacio no sólo es genial, sino que es totalmente diferente a la soldadura en la Tierra. Aunque esperamos que muy pocos de nuestros lectores tengan el lujo de soldar fuera de la estratosfera de la Tierra, sabemos que disfrutarán aprendiendo sobre la soldadura extrema realizada por los mayores aventureros de la Tierra, en el espacio.

¿Cómo se comporta el metal en el espacio?

Lo que la mayoría de la gente no sabe sobre el metal en el espacio es que se comporta de forma diferente a sus homólogos aquí en la Tierra. Como sabes, cuando sueldas en la Tierra sueles calentar el metal a temperaturas muy altas utilizando gas de soldadura MIG o TIG, dependiendo de tus preferencias. En el espacio, sin embargo, la soldadura puede producirse sin su intervención en los momentos más inoportunos.

La respuesta corta es que en el espacio, el metal se pega, pero la verdad es un poco más matizada que eso. En primer lugar, el metal debe estar desprotegido, conectarse con alguna fuerza y, por último, ser de un metal similar. La posibilidad de que el metal pudiera empezar a pegarse accidentalmente supuso en un principio una preocupación para los astronautas que necesitaban arreglar problemas en la Estación Espacial Internacional: ¿qué pasaría si la pistola de soldar empezara a pegarse a la nave espacial?

Cómo evitar que tus herramientas se peguen en el espacio

En realidad, es poco probable que tus herramientas se peguen a la estación espacial porque tendrán una capa protectora de oxígeno que impedirá que se produzca la adhesión. Sin embargo, si eliminara la fina capa de oxígeno de la superficie de la herramienta, es posible que ésta se pegara. Eliminar esta capa sería bastante difícil, afortunadamente, ya que sólo debido a la oxidación en la Tierra nuestro metal no se pega como lo haría en el espacio.

Para asegurarse de que las herramientas valiosas no se pierden en el espacio, sin embargo, a menudo se toman precauciones para reducir el contacto entre metales. Esto puede significar el recubrimiento de sus soldaduras con plástico o cerámica cuando sea posible.

Soldadura en frío

El hecho de que el metal se pegue se conoce en realidad como «soldadura en frío» y es un proceso que se ha utilizado en la Tierra durante siglos, a menudo sin entender adecuadamente la ciencia que hay detrás del fenómeno. La soldadura en frío sólo puede producirse en el vacío cuando se elimina la capa de oxígeno y las redes de átomos de los lados de los objetos metálicos que se van a unir.

Esto significa que para que el metal se pegue como dos piezas de un rompecabezas, el metal tiene que ser liso e igual. No se podría fusionar en frío el cobre con el oro porque las estructuras de los átomos son demasiado diferentes. La suciedad y las irregularidades en el metal también impedirán la soldadura en frío, así como las superficies dentadas en el punto de soldadura.

Si los metales pueden fusionarse y se dan las circunstancias adecuadas, como por ejemplo; que no haya una capa protectora de oxígeno, que los bordes sean lisos y que sean del mismo metal, entonces ocurrirá inmediatamente. Un poco como volcar un vaso de agua en otro vaso de agua, los metales se unirán y se convertirán en la misma pieza.

¿Se ha hecho la soldadura en frío en la Tierra?

Los experimentos de soldadura en frío se han completado en la Tierra para que podamos aprender más sobre ella y evitar que los accidentes en el Espacio arruinen la valiosa tecnología, pero como se mencionó anteriormente, los conceptos detrás de la soldadura en frío se han utilizado en siglos pasados.

La soldadura en frío tiene muchas similitudes con la soldadura en frío: aunque los herreros utilizan fuegos para calentar los metales, no están tan calientes como para licuar el metal como en la soldadura con gas. En su lugar, esos fuegos sirven para quemar la capa protectora de oxígeno y para alisar los bordes del metal – cuanto más lisos sean los bordes del metal, mayor será la probabilidad de que se produzca una soldadura en frío.

Todo es más frío en el espacio, incluso la soldadura. Si se ha animado a retomar su último proyecto de soldadura, no olvide que podemos proporcionarle todo el equipo de soldadura que pueda necesitar, desde la seguridad hasta las bombonas de gas para soldar. Podemos suministrar a aficionados y comerciantes, así que póngase en contacto con nosotros si necesita más información.