Incluso los superlativos que se han atribuido al desfile («La celebración del Año Nuevo en Estados Unidos») y al partido de fútbol que lo acompaña («El abuelo de todos») no parecen captar del todo lo que el día ha significado para la Sra. Hall: familia, comunidad, tradición, algo en lo que confiar.

Para la Sra. Hall, una profesora sustituta que no ha trabajado desde marzo, que ha perdido amigos a causa del coronavirus y que ha visto a dos de sus nietos contagiarse del virus y recuperarse, la pérdida del desfile se siente como una metáfora del propio dolor.

«Nos vemos en el Desfile de las Rosas», es lo que todo el mundo decía a todo el mundo, todos los años.

La única otra vez que se canceló el desfile fue durante la Segunda Guerra Mundial, en medio del temor de que la Costa Oeste pudiera ser atacada por Japón. Incluso el día de Año Nuevo de 1919, con una pandemia de gripe fuera de control pero eclipsada por la Primera Guerra Mundial, el desfile siguió adelante, por muy imprudente que fuera.

Como un marcador de posición en la larga historia del desfile, este año habrá un especial de televisión -filmado en las últimas semanas siguiendo estrictamente los protocolos del virus- para el que se entrevistó a la Sra. Hall. El partido de fútbol americano de la Rose Bowl se trasladó a Arlington, Texas.

Robert B. Miller, que ha sido voluntario de la Asociación del Torneo de las Rosas durante casi 40 años, y que fue nombrado presidente en 2020, dijo que la asociación donaría el dinero que habría utilizado para organizar el desfile a bancos de alimentos y a organizaciones que trabajan para cerrar la brecha en el acceso a la banda ancha entre las escuelas ricas y las pobres.