A menudo se recuerda a Enrique VIII sólo por su tendencia a intercambiar esposas. Seis esposas son absolutamente muchas para cualquier gobernante. Sin embargo, Enrique VIII es mucho más que sus desatinos románticos. Desgraciadamente para Inglaterra, Enrique VIII dejó el país destrozado. Dejó atrás a un menor como rey, un país dividido y una enorme deuda real. Todo el dinero que su padre, el rey Enrique VII, había pasado años construyendo y ahorrando se gastó en guerras de poca importancia para ganar honor para Inglaterra. Su búsqueda de la gloria de la guerra sólo dejó a la nación en una inmensa deuda. También tenía la mala tendencia de prometer perdón o clemencia a los rebeldes y sublevados, para luego faltar a su palabra y ejecutarlos. De toda la línea de los Tudor, Enrique VIII fue el que más veces mató a la oposición o a las amenazas a su trono. Mientras que otros gobernantes de los Tudor encarcelaban a los alborotadores, Enrique VIII a menudo recurría a las ejecuciones, muchas de ellas sin juicio previo.

Pero aunque hay muchos aspectos negativos en los que centrarse, especialmente más tarde en su reinado, Enrique VIII hizo muchas cosas buenas por su país, o al menos acciones que afectaron a todo el curso de su nación. En primer lugar, Enrique VIII hizo la paz con muchos países. Aunque ciertamente entabló más peleas de las necesarias, también hizo muchos tratados y ganó aliados políticos a través de matrimonios o acuerdos de paz y negociaciones.

Enrique también preparó el escenario para la Reforma Inglesa, que no sólo cambió la religión por completo en Inglaterra, sino que tuvo un efecto dominó en toda Europa y en los Estados Unidos de América. Aunque Enrique VIII sólo se separó del papado de Roma y de la Iglesia Católica para conseguir el divorcio que quería, la cuestión es que se separó de ellos. Esto fue una puerta para que los reformistas y protestantes pudieran tener una oportunidad en la religión nacional. También abrió el camino para que muchos teólogos ayudaran a los plebeyos y a la clase trabajadora a sentir que también tenían un lugar en la fe. La separación de Roma dio paso a la Iglesia Anglicana. Aunque la hija de Enrique, Isabel, fue la que alimentó y difundió esta Iglesia, las acciones de Enrique la crearon y dieron la oportunidad de que se extendiera. Definitivamente no sabía cuáles serían las ramificaciones de sus acciones y la permanencia de la Iglesia se atribuye definitivamente a Isabel, pero romper con Roma fue el primer gran paso.

El reinado de Enrique fue turbulento, pero efectivo. Consiguió tomar un pequeño país y empezar a convertirlo en una gran potencia mundial. También incorporó a Gales al reino de Inglaterra, lo que le dio al país una enorme porción de tierra valiosa. Y mientras Enrique participaba a menudo en guerras en otros lugares, debido a su política exterior, Inglaterra se mantuvo intacta y estable, además de próspera. Consiguió mantener a raya grandes guerras con Francia y España haciendo alianzas con ellas o con alguien que pudiera afectarlas. Mantuvo a Inglaterra segura y en paz en su territorio. Enrique también es conocido por haber encargado o mejorado y arreglado varios palacios y catedrales. Enrique VIII, al igual que su segunda hija, era aficionado a las artes. Sabía tocar varios instrumentos y también apoyaba las artes. También redistribuyó entre sus nobles tierras que antes pertenecían a la Iglesia católica, por lo que hubo más propiedades importantes. En general, aunque Enrique VIII tenía muchos defectos, así como una lealtad inconstante hacia sus esposas, fue un gran rey y logró muchos tratados extranjeros y nacionales, así como muchas leyes del Parlamento que empezaron a convertir a Inglaterra en una potencia mundial, además de cambiar toda la Iglesia católica y la opinión de la gente sobre su supremacía.

Weir, Alison. Enrique VIII: El rey y su corte. Nueva York: Ballantine Books, 2001.

Ackroyd, Peter. Foundation: The History of England from Its Earliest Beginnings to the Tudors. 2nd ed. St. Martin’s Griffin, 2013.

Weir, Alison. Las seis esposas de Enrique VIII. New York: Grove Weidenfeld, 1991.

Moorhouse, Geoffrey. The Pilgrimage of Grace: The Rebellion That Shook Henry VIII’s Throne. Londres: Weidenfeld & Nicolson, 2002.