La siembra de invierno es una técnica para plantar semillas en invierno para adelantarse a la primavera. Aunque la idea de iniciar las semillas con antelación es muy antigua, cada vez es más popular un nuevo método que implica la utilización de mini-invernaderos.

Cómo invernan las semillas

La siembra de semillas en otoño o invierno es una antigua técnica utilizada en todo el mundo. Es posible que lo haya probado usted mismo, en el huerto, sembrando espinacas y ensalada de maíz (mache) a finales del otoño para cosecharlas poco después de que se derrita la nieve. La semilla permanece latente todo el invierno y está lista para brotar en la primera oportunidad que tenga, en la primavera.

Cualquier jardinero que haya maldecido alguna vez a una efusiva planta que se auto-siembra sabe que algunas semillas van muy bien cuando se dejan fuera en el frío todo el invierno. Incluso pueden obtener un mejor porcentaje de germinación que el que obtendrían si iniciaran las mismas semillas en el interior. Hay semillas que necesitan experimentar condiciones frías y húmedas, ya sea porque tienen cáscaras duras que se ablandan con la congelación y descongelación o porque el cambio de temperatura las impulsa a brotar. Esto se llama estratificación.

A veces, ciertos paquetes de semillas, como los de perejil, le indicarán que coloque sus semillas en el congelador durante unas semanas, para una germinación más rápida. La razón de esto es simular la estratificación. Puedes hacerlo aún más fácil simplemente sembrando tu semilla de perejil en invierno.

Cómo se «inventó» la siembra de invierno moderna

La frase «siembra de invierno» se atribuye a Trudi Davidoff, una ingeniosa jardinera que tenía más semillas que espacio interior. La Sra. Davidoff sembraba las semillas en recipientes con tapa (utilizaba recipientes de comida para llevar con fondo de papel de aluminio y tapa de plástico) y luego los trasladaba al exterior. Los recipientes actúan como mini-invernaderos, permitiendo que las semillas experimenten el frío del invierno en un entorno controlado. Cuando la temperatura se calienta lo suficiente, las semillas germinan y empiezan a crecer por sí solas. Para cuando la tierra de los semilleros se ha calentado, las plántulas están listas para ser trasplantadas.

Todo esto puede parecer de sentido común, pero podemos agradecer a la Sra. Davidoff que nos lo recuerde y nos llame la atención. El concepto se ha puesto de moda, gracias en parte a su sitio web WinterSown.org, y en 2006, el USDA reconoció la viabilidad de la técnica añadiendo el término al Tesauro de la Biblioteca Agrícola Nacional.

Siembra directa

Puedes sembrar directamente o iniciar las semillas en contenedores para trasplantarlas más tarde. La siembra directa no le dará tanta ventaja como la siembra en contenedores porque la tierra en el suelo no se calentará tan rápido como la tierra en el contenedor de plástico. Sin embargo, le ahorrará el tiempo y el esfuerzo del trasplante.

Siembra de invierno utilizando contenedores

Antes de empezar, reúna su equipo:

• Contenedores reciclados; algunos de los más populares son las jarras de leche, las botellas de plástico de un litro y envases de papel de aluminio y plástico para llevar (asegúrese de utilizar un recipiente que pueda soportar la congelación y descongelación causada por el clima invernal)
• Mezcla para macetas
• Etiquetas
• Semillas
• Tijeras o cuchillo Exacto
• Un lugar donde sus plantas puedan estar al aire libre de forma segura

Siga estos pasos para crear sus mini-invernaderos:

• Elige semillas que sean resistentes. Las semillas de plantas tropicales y tiernas morirán con el frío. Algunas buenas opciones para sus primeros esfuerzos en la siembra de invierno incluyen:
  • Flores: Alyssum, hierba de mariposa, caléndula, coreopsis, cosmos, dedaleras, malvarrosas, petunias
  • Verduras: Remolachas, brócoli, coles, acelgas, zanahorias, col rizada, mache, rábanos, espinacas
• Asegúrate de tener agujeros de drenaje en el fondo del recipiente y respiraderos en la cubierta superior. Mantenga los orificios de ventilación pequeños, para empezar, y amplíelos a medida que el clima se calienta en primavera.
• Use al menos 2-3 pulgadas de mezcla para macetas, preferiblemente 3-5 pulgadas. Esto ayudará a aislar las semillas y a evitar que salgan a la superficie.
• Siembre más semillas de las que cree que va a necesitar. Las tasas de germinación serán menores que si se cultivan en condiciones ideales. Sin embargo, no siembre demasiada cantidad o las plántulas se amontonarán cuando empiecen a crecer.
• Etiquete sus contenedores. Crees que te acordarás, pero es muy probable que no lo hagas.
• Muchas auto-semillas pueden sembrarse en otoño, para que germinen a principios de la primavera, o a principios de la primavera, para que florezcan más tarde. Empezar sus semillas en momentos escalonados le dará una temporada de crecimiento más larga.
• Espere perder algunas, pero esté advertido de que la siembra de invierno es adictiva.