Xiphophorus hellerii HECKEL, 1848

Xiphophorus guntheri Jordan & Evermann, 1896; Xiphophorus jalapae Meek, 1902; Xiphophorus brevis Regan, 1907; Xiphophorus strigatus Regan, 1907; Xiphophorus rachovii Regan, 1911

Etimología

Xiphophorus: del griego antiguo ξίφος (ksíphos), que significa ‘una especie de espada de doble filo’, y -φóρος (-phóros), que significa ‘porte’, en alusión a la presencia de un gonopodio en los machos de este género.

hellerii: nombrado en honor del botánico y naturalista austriaco Karl Bartholomaeus Heller (1824-1880), que exploró México entre 1845-1848 y llevó a Viena la serie tipo de X. hellerii.

Clasificación

Orden: Cyprinodontiformes Familia: Poeciliidae

Distribución

Natural del sureste de México, centro de Guatemala, sur de Belice y noroeste de Honduras. Su área de distribución conocida se extiende hacia el sur desde el Río Nautla (alternativamente llamado Río Filobobos) en el centro del estado de Veracruz, México, hasta el drenaje del Río Usumacinta en Guatemala, el Río Sarstún (alias Sarstoon) en la frontera entre Guatemala y Belice, y los ríos Copán y Chamelecón en Honduras.

Dentro de estos límites se encuentra también en varios sistemas fluviales de los estados mexicanos de Campeche, Chiapas, Oaxaca, Quintana Roo y Tabasco.

La localidad tipo es «Orizaba, México», que corresponde a la ciudad de ese nombre en el estado de Veracruz.

Se ha introducido ampliamente en otras cuencas hidrográficas de México y de todo el mundo, y actualmente está presente en todos los principales continentes, excepto en la Antártida. Los países o territorios en los que existen poblaciones asilvestradas son Panamá, Colombia, Brasil, Perú, Jamaica, Puerto Rico, Martinica, Bahamas, Estados Unidos, Hawái, Austria, República Checa, Hungría, Israel, Irán, República Democrática del Congo, Namibia, Sudáfrica, Zimbabue, Zambia, Madagascar, Reunión, India, Sri Lanka, Singapur, China, Hong Kong, Taiwán, Japón, Indonesia, Guam, Papúa Nueva Guinea, Australia, Nueva Caledonia y Fiyi.

Hábitat

Las poblaciones naturales se encuentran en varios tipos de hábitat, desde el nivel del mar hasta alrededor de los 1.500 m de altitud, incluyendo arroyos rocosos de corriente rápida, hasta manantiales, zanjas, estanques y ríos de agua clara a turbia. En la mayoría de los casos el agua tiene menos de 1,5 m de profundidad y no hay vegetación acuática.

En aguas corrientes los adultos tienden a congregarse en zonas con mayor corriente, mientras que los juveniles y subadultos muestran preferencia por las zonas marginales tranquilas.

Las poblaciones introducidas pueden darse en manantiales, arroyos, ríos, canales, zanjas, estanques, embalses artificiales y otros entornos, y la especie muestra cierto grado de tolerancia a las condiciones de contaminación. Cuando X. hellerii se encuentra en grandes cantidades fuera de su área de distribución natural, se cree que ejerce una serie de impactos negativos sobre las especies y los ecosistemas autóctonos.

Longitud máxima estándar

Machos de hasta 14 cm (5,5 pulgadas), hembras de hasta 16cm (6,2 pulgadas) TL.

Tamaño del acuarioTop

Un acuario con dimensiones de superficie de 120 ∗ 30 cm o equivalente debería ser el más pequeño considerado.

Mantenimiento

La elección de la decoración no es especialmente crítica, aunque tiende a tener mejor aspecto en un montaje con muchas plantas y un sustrato oscuro. Las formas silvestres también deberían adaptarse a un acuario dispuesto de forma que se asemeje a un arroyo con rocas desgastadas por el agua y pequeños cantos rodados.

La adición de algunas plantas flotantes y raíces o ramas de madera a la deriva para difundir la luz que entra en el tanque también parece ser apreciada y añade una sensación más natural.

La filtración no necesita ser particularmente fuerte aunque parece apreciar un grado de movimiento del agua.

Condiciones del agua

Temperatura: 16 – 28 °C

PH: 7,0 – 8,0

Dureza: 179 – 447 ppm

Dieta

Los análisis estomacales de los ejemplares silvestres han demostrado que es un omnívoro generalizado, que se alimenta de una serie de invertebrados acuáticos y terrestres, detritus orgánicos, algas y otro material vegetal.

En el acuario es poco exigente y aceptará casi todo lo que se le ofrezca. Ofrézcale una dieta equilibrada que incluya productos secos de buena calidad junto con pequeños alimentos vivos y congelados como Daphnia, Artemia y larvas de quironómidos (bloodworm).

Comportamiento y CompatibilidadTop

En espacios confinados los grupos de machos tienden a formar jerarquías de dominancia y pueden invertir una proporción significativa de tiempo en mantener sus respectivas posiciones.

Dimorfismo sexual

Los machos adultos tienden a ser más pequeños que las hembras y poseen un gonopodio prominente, además de la característica extensión del lóbulo inferior de la aleta caudal. Sin embargo, en algunas cepas ornamentales el lóbulo superior de la aleta caudal u otras aletas también pueden extenderse, incluso en las hembras.

Reproducción

Al igual que otros miembros de la familia vivípara Poeciliidae, los machos de Xiphophorus tienen un gonopodio, esencialmente una aleta anal modificada, que se utiliza para la fertilización interna de las hembras.

El comportamiento reproductivo de los Xiphophorus está bien estudiado, y se sabe que las hembras muestran preferencias por numerosos rasgos físicos y de comportamiento, como la longitud de la espada (larga, corta o sin), el patrón de color, el tamaño del cuerpo, las barras verticales en el cuerpo, las señales químicas y los comportamientos nupciales específicos. En algunos casos, las hembras muestran preferencias por rasgos masculinos de otras especies. El comportamiento de los machos está diseñado tanto para atraer a las parejas como para ahuyentar a los rivales, mientras que algunos individuos, conocidos como «zapatillas»,

Las hembras también son capaces de almacenar esperma masculino viable durante meses,

NotasTop

Esta especie se encuentra entre los peces de acuario más reconocibles del mundo y es omnipresente en el comercio ornamental, aunque su nombre a menudo está mal escrito X. helleri (con una sola i, frente a la grafía correcta X. hellerii) tanto en la literatura científica como en la de los aficionados.

La cría selectiva ha llevado al desarrollo de una desconcertante variedad de formas ornamentales que tienden a mostrar colores, y a menudo morfología de las aletas, que no están presentes en los peces salvajes. Algunas de estas formas son también el resultado de la hibridación artificial con otros miembros del género, especialmente X. maculatus y X. variatus. Véase las imágenes adjuntas a este perfil para ver algunos ejemplos (en absoluto exhaustivos).

Las especies de Xiphophorus se distribuyen de forma natural por toda la vertiente atlántica de México y porciones adyacentes de América Central, aunque varios miembros han sido introducidos y se han establecido en otros países y territorios. En inglés se les conoce comúnmente como «platyfishes» y «swordtails», y se consideran importantes en varios campos de la investigación científica, incluyendo estudios de comportamiento, genéticos y biomédicos (incluyendo la causa y la genética de los cánceres).

El género se divide en tres clados filogeográficos principales: los platies, o peces platy, que se dan en todo el este de México y Centroamérica; los swordtails del norte, endémicos de las cuencas del Río Pánuco y del Río Tuxpan en las montañas de la Sierra Madre Oriental del noreste de México, y los swordtails del sur de México y del norte de Centroamérica.

Las relaciones dentro de estos grupos también se han estudiado en profundidad. X. hellerii es un miembro del clado de los colas de espada del sur,