¿Has visitado alguna vez el océano? Tal vez vivas en una zona costera donde puedas ver el océano todo el tiempo. Sin embargo, para la mayoría de los demás, ver el océano significa hacer un viaje -a veces largo- para visitarlo.

Si alguna vez has paseado por la orilla del mar, probablemente habrás buscado conchas marinas. Sin embargo, no siempre son fáciles de encontrar. Si no puede encontrar ninguna concha grande, puede decidir echar un vistazo a la selección de conchas en una tienda local de recuerdos.

Una cosa que la mayoría de los niños hacen al recoger por primera vez una concha grande es acercarla a sus oídos para escuchar los sonidos del océano. Si alguna vez has probado esto, sabes que funciona. No importa lo lejos que estés del océano, parece que puedes escuchar los relajantes sonidos de las olas del mar llegando a la playa cuando te acercas una concha al oído.

Obviamente, el océano no está dentro de la concha. Entonces, ¿qué es exactamente lo que estás escuchando? Si no es el océano, ¿qué es?

Un mito popular que mucha gente cree es que, cuando te acercas una concha al oído, lo que realmente oyes es el eco de la sangre bombeando por los vasos sanguíneos de tu cabeza. Parece creíble, pero los científicos han demostrado que el eco del bombeo de la sangre no es lo que se oye.

Otros creen que lo que se oye es el sonido del aire que fluye por la concha. Sin embargo, los científicos también han refutado esta teoría. Cuando se prueban en una habitación insonorizada -donde sigue fluyendo el aire- las conchas no producen el mismo sonido «oceánico».

Entonces, ¿qué es ese sonido que se oye? Los científicos creen que la respuesta más probable es que se trata del eco del ruido en el aire que te rodea. Lo llaman ruido ambiental. La concha marina capta el ruido ambiental, que luego resuena dentro de la concha.

Dependiendo del tamaño y del tipo de concha que se escuche, las diferentes frecuencias de sonido tendrán un eco en el oído. Esto hace que las diferentes conchas produzcan diferentes sonidos «oceánicos». Las mejores conchas son las grandes conchas en espiral.

¿Crees que ni siquiera necesitas una concha para escuchar el «océano»? Puede producir el mismo efecto con una taza vacía o simplemente ahuecando la mano sobre el oído. Es posible que quieras probar esto en una zona ruidosa. Cuanto más ruido ambiental haya a tu alrededor, más fuerte será el efecto.