Una discusión de los miembros del Consejo del Condado de Hawái sobre la posibilidad de cerrar Waipio Valley Road a los peatones fue apasionada pero no concluyente el jueves.

Durante la reunión del jueves del Comité de Obras Públicas y Tránsito Masivo, la concejal saliente de Hamakua, Valerie Poindexter, presentó un proyecto de ley para cerrar el acceso de los peatones a la muy empinada carretera de un carril en Waipio Valley por razones de seguridad, pero también pospuso la toma de decisiones sobre la moción con el fin de prolongar la discusión en futuras reuniones.

La carretera de Waipio Valley, dijo Poindexter, es «diferente a cualquier otra carretera del condado», ya que los únicos vehículos de motor que pueden atravesarla con seguridad son los de tracción a las cuatro ruedas. A pesar de esto, la carretera también ve una gran cantidad de tráfico gracias a la popularidad del Valle de Waipio como sitio turístico.

La combinación de terreno peligroso y alto tráfico es una receta para el desastre, dijo Poindexter.

Sin embargo, dijo Poindexter, la seguridad pública es sólo una cuestión relativa a la carretera que debe ser abordada.

«El propósito de la carretera, originalmente, era para los residentes y los agricultores del valle», dijo. «Pero ahora, por desgracia … porque es una carretera pública, tenemos que permitir el acceso del público».

Poindexter dijo que los residentes del valle han expresado su preocupación por el impacto del alto tráfico en la carretera principal de la que dependen para su sustento.

Varios residentes testificaron durante la reunión en apoyo del proyecto de ley, haciéndose eco de la preocupación de Poindexter.

«La colina se ha vuelto más y más congestionada con los años. … Ahora todo el mundo quiere hacerse un selfie junto a la cascada», dijo el agricultor de taro de Waipio Jim Cain. «Francamente, es increíble que nadie se haya matado todavía».

Sin embargo, otra declarante, Sheena Lopes, dijo que eliminar a los peatones de la carretera es «sólo una solución para un problema», y no necesariamente reducirá el alto tráfico en la carretera.

Poindexter señaló que, si bien el elevado tráfico de peatones en la carretera es peligroso para ellos mismos y para la salud pública -señalando en múltiples ocasiones que las limitadas instalaciones sanitarias de la zona han llevado a los visitantes a «orinar y defecar por todas partes»-, los conductores de fuera del estado que no entienden los peligros de la zona o cómo controlar los vehículos de cuatro ruedas motrices también son un peligro.

Aunque Poindexter dijo que su intención no es impedir que los visitantes visiten el valle, su prioridad es proteger la seguridad y la forma de vida de sus residentes.

Otros miembros del consejo apoyaron la moción, pero Poindexter pidió que se pospusiera su proyecto para permitir un mayor debate por parte del público, el consejo y Heather Kimball, que fue elegida el martes para ser la sucesora de Poindexter.

El proyecto de ley será discutido de nuevo durante la próxima reunión del comité el 17 de noviembre.

Envíe un correo electrónico a Michael Brestovansky en [email protected].