Michael J. Fox estuvo a punto de morir en el rodaje de Regreso al Futuro Parte III cuando un truco salió mal. Icónico como el protagonista de la serie Marty McFly, Fox era famoso por su compromiso con la franquicia de viajes en el tiempo, ya que rodaba la comedia Family Ties durante el día antes de trabajar en la primera película de Regreso al Futuro por la noche para poder adaptarla a su agenda. Tras el éxito de las películas originales, los cineastas aprovecharon la oportunidad de producir secuelas: rodaron la Parte II y la Parte III de Regreso al Futuro una detrás de otra en 1989, sólo dos años antes de que Fox recibiera el diagnóstico de Parkinson que le alteró la vida con sólo 29 años.

Dirigida por Robert Zemeckis, la primera película de Regreso al Futuro enviaba al adolescente de los 80 Marty McFly de vuelta a 1955, donde acababa cruzándose involuntariamente con sus padres y poniendo en peligro su propia existencia futura. La segunda parte de «Regreso al futuro» envió a Marty al futuro, a un presente alternativo y, por último, a los acontecimientos de la primera película, antes de ser devuelto al Salvaje Oeste en la tercera parte. En la (hasta ahora) última película, Marty se encuentra con Buford «Perro Loco» Tannen (Thomas F. Wilson) y su banda, que intentan linchar a Marty antes de que Doc Brown (Christopher Lloyd) dispare la cuerda para que se suelte en el momento justo. Un incidente durante el rodaje de esta escena estuvo a punto de costarle la vida a la estrella Michael J. Fox.

En el mundo de los efectos especiales, los ahorcamientos son una de las secuencias más peligrosas de rodar y, aunque los actores suelen llevar arneses para este tipo de escenas, las cosas pueden torcerse fácilmente si los cineastas no tienen mucho cuidado. En Lucky Man: A Memoir, Fox relató su experiencia cercana a la muerte en el plató de Regreso al Futuro Parte III, escribiendo: «Me columpié inconsciente en el extremo de la cuerda durante varios segundos antes de que Bob Zemeckis, por muy fan que fuera de mí, se diera cuenta de que ni siquiera yo era tan buen actor». Aunque los ensayos habían ido bien, en la práctica, la cuerda se tensó demasiado, cortando las vías respiratorias de Fox. Parte del peligro con este tipo de tomas de efecto es que se supone que el actor debe parecer dolorido y estar luchando si está interpretando bien la escena, por lo que las señales de advertencia cruciales pueden confundirse fácilmente con una buena actuación.

Por suerte, los cineastas consiguieron liberar a Fox de la soga y hacerle volver en sí, pero muchos actores y dobles no han tenido tanta suerte en el pasado, sufriendo graves lesiones o -en casos extremos- muriendo en el trabajo. En esta misma franquicia, por ejemplo, durante el rodaje de Regreso al Futuro Parte II, una doble tuvo que someterse a una cirugía reconstructiva tras caer desde una gran altura como parte de la infame persecución en hoverboard, que se mantuvo en la película. Así que, para cuando llegó la Parte III, se podría pensar que el equipo de Regreso al Futuro habría tenido un poco más de precaución, aunque la experiencia de riesgo vital de Fox sugiere lo contrario.

Ahora, con protocolos de salud y seguridad más estrictos (junto con el temor de los estudios a ser demandados), los accidentes graves son más raros en la industria cinematográfica moderna, aunque la lista de tragedias sigue siendo preocupantemente larga. En cuanto a Michael J. Fox, se retiró de la actuación en el año 2000 debido al empeoramiento de su enfermedad, pero ha seguido trabajando de forma esporádica y dedicando la mayor parte de su tiempo a la Fundación Michael J. Fox, dedicada a la búsqueda de una cura para la enfermedad de Parkinson; una causa noble y necesaria, si es que existe. Desde que concluyó la trilogía de Regreso al futuro, Fox ha retomado el papel de Marty en algunos sketches y cameos a lo largo de los años, aunque, lamentablemente, es poco probable que los fans vean el regreso de la franquicia (y del personaje) de forma importante.