Hoja informativa

Cuando la temperatura baja en los condados de Prince George’s y Montgomery, las probabilidades de que se produzcan roturas de la red de agua aumentan aproximadamente un 60% en comparación con los meses más cálidos. Las roturas pueden dejar a cientos de personas sin servicio y también pueden causar graves problemas de tráfico, por lo que la WSSC Water se toma muy en serio los preparativos para el invierno. La WSSC Water cuenta con equipos de contratistas capacitados en espera, junto con camiones, equipos pesados y la última tecnología listos para la temporada más fría.

Red de agua

• Sirviendo a un área de 1.000 millas cuadradas, la WSSC Water mantiene más de 5.800 millas de red de agua – ¡suficiente tubería para extenderse desde Washington, D.C. hasta California y viceversa! Y estamos reemplazando más de 60 millas de tuberías cada año.
• Las tuberías principales de agua varían en tamaño desde 1 pulgada hasta 96 pulgadas (8 pies) de diámetro.
• Desde 1977, WSSC Water ha utilizado tuberías de hierro dúctil.
• Las tuberías de hierro dúctil son más fuertes que las de hierro fundido, están pre-revestidas con mortero de cemento y no son frágiles.
• El tamaño más común para una tubería principal de agua es de 8 pulgadas, seguido de 6, 12, 10 y 16 pulgadas.

Cómo afecta la temperatura a las tuberías principales de agua

Hay una relación entre la temperatura del agua y las roturas. Un descenso repentino de la temperatura proporciona una especie de choque a las tuberías. La mayor parte del agua de la WSSC proviene del río Potomac, que alimenta el plan de filtración de agua de la WSSC, y cuando la temperatura del aire baja, el agua del río Potomac también baja. Tarda uno o dos días, pero pronto se produce un aumento de las roturas y las fugas. El río también trae el agua más fría de las zonas altas del oeste. Incluso un cambio de 10 grados en la temperatura del aire o del agua puede aumentar drásticamente la tensión en una tubería, incluidas las subterráneas. La temperatura del agua por debajo de los 40 grados F también puede hacer que las tuberías se vuelvan más frágiles, y las tuberías sobre el suelo pueden congelarse cuando la temperatura del aire alcanza el punto de congelación o menos. Esto conduce a un aumento de la tensión externa. El río Patuxent y los dos embalses que se forman detrás de las presas de Brighton y T. Howard Duckett suministran alrededor del 30% del agua para los clientes de la WSSC a través de la planta de filtración de agua de Patuxent. Pero los embalses son más profundos que el río Potomac, y las temperaturas no cambian tan rápido. Por lo tanto, tenemos menos roturas y fugas en las zonas atendidas por la planta de Patuxent.

Otros factores que contribuyen a las roturas

• Material: De las más de 5.500 millas de tuberías de agua en nuestro sistema de distribución, aproximadamente 2.900 millas son de hierro fundido (16 pulgadas de diámetro y menos), que se utilizaron desde 1916 hasta 1976. Estas tuberías son propensas a romperse porque el hierro fundido es un material frágil y es muy sensible a la presión externa ejercida sobre la tubería.
• Erosión del suelo: Una rotura anterior de la tubería, una excavación o una actividad de construcción cercana suelen erosionar el suelo alrededor de las tuberías de agua, lo que puede provocar roturas.
• Corrosión: Las tuberías más antiguas no están revestidas de cemento y se corroen por dentro y por fuera, aumentando las posibilidades de rotura.
• Diámetro de la tubería: Cuanto menor sea el diámetro de la tubería, mayor será el riesgo de rotura.
• Edad: El índice de rotura de las tuberías aumenta a partir de los 60 años. Sin embargo, la edad por sí sola no siempre puede utilizarse como indicador de fallo. Algunas tuberías instaladas a principios de 1900 nunca se han roto.