Hace poco más de un mes, la mayoría de Fleetwood Mac -Stevie Nicks, Christine McVie, John McVie y Mick Fleetwood- se reunieron en silencio en un pequeño teatro de Maui con su futuro en duda. La banda se había separado en secreto de Lindsey Buckingham, el guitarrista de toda la vida y la voz detrás de muchas de sus canciones más duraderas. Según el grupo, la separación se debió a un conflicto de horarios en torno a una gira mundial. «Teníamos que empezar a ensayar en junio y él quería aplazarlo hasta noviembre», dice Nicks. «Eso es mucho tiempo. Acabo de hacer 70 conciertos . En cuanto termino una cosa, vuelvo a sumergirme en otra. ¿Por qué íbamos a parar? No queremos dejar de tocar música. No tenemos nada más que hacer. Esto es lo que hacemos».

Así que invitaron a Mike Campbell, antiguo guitarrista de Tom Petty and the Heartbreakers, y al líder de Crowded House, Neil Finn, y pasaron unos días ensayando temas de su amplio catálogo para ver si esta nueva formación tenía la química adecuada. «Inmediatamente me sentí como si los conociera desde hace años», dice Christine McVie, «aunque acabábamos de conocernos».

La nueva formación se embarcará en una enorme gira de 52 fechas que comenzará el 3 de octubre en Tulsa y recorrerá todo el país antes de terminar en Phladelphia en abril de 2019. Las entradas para la gira salen a la venta el viernes 4 de mayo a las 10 de la mañana, hora local. (El itinerario completo aparece más abajo). El grupo también ha anunciado el lanzamiento de un canal de SiriusXM dedicado a la banda a partir del martes 1 de mayo.

Nadie en el grupo está muy dispuesto a decir que Buckingham fue «despedido», pero no se oponen completamente al término. «Palabras como ‘despedido’ son referencias feas en lo que a mí respecta», dice Fleetwood. «No es por dar rodeos, pero llegamos al callejón sin salida de chocar con una pared de ladrillos. No era una situación feliz para nosotros en cuanto a la logística de una banda en funcionamiento. Para ello, tomamos la decisión de que no podíamos seguir con él. La mayoría manda en términos de lo que tenemos que hacer como banda y seguir adelante». Buckingham no respondió a las múltiples solicitudes de comentarios para esta historia.

«La mayoría manda en términos de lo que tenemos que hacer como banda y seguir adelante» – Mick Fleetwood

La expulsión de Buckingham marca el último capítulo desordenado en la historia en curso de 50 años de Fleetwood Mac – o, como dice el baterista Mick Fleetwood, el negocio como siempre. Cuando miembros clave de los primeros años, como Peter Green y Jeremy Spencer, abandonaron el grupo a principios de la década de 1970, Fleetwood se puso al teléfono y reclutó a otros nuevos. El grupo nunca dejó de trabajar, ni siquiera cuando Nicks se marchó a principios de los 90 y una nueva formación se encontró abriendo para gente como REO Speedwagon en el circuito de ferias estatales. «No hay duda de que mis instintos, para bien o para mal, siempre han gravitado hacia adelante», dice Fleetwood a Rolling Stone. «Dicho esto, mentiría si no me dijera literalmente: ‘Esto hay que pensarlo mucho'»

Una de las primeras personas en las que pensé fue Campbell, que estaba en su casa de la isla hawaiana de Kauai cuando recibió la llamada. Resulta que era su 68º cumpleaños. «Estaba sentado en el patio, junto a la piscina, contemplando mi futuro sin mi pareja, que iba a ser un lugar oscuro en muchos sentidos», dice. «Me dije: ‘Dame un día para pensarlo’. Cuanto más lo pensaba, más creía que podía ser genial. Conozco a Stevie desde hace años y siempre hemos sido muy creativos juntos».

No mucho después de conseguir el compromiso de Campbell, Fleetwood llamó a Finn a su casa de Nueva Zelanda. El cantante tuvo un enorme éxito en los años 70 y 80 con sus grupos Split Enz y Crowded House, pero ahora se estaba ganando la vida cómodamente como artista en solitario con un devoto seguimiento de culto. Lo último en lo que pensó fue en volver a la arena del rock. «Me quedé de piedra cuando recibí la llamada de Mick», dice. «Estaba disfrutando de mi vida y de mi música, pero tengo una naturaleza inquieta y ahora estoy saboreando este hermoso regalo que se me ha dado».

El grupo aún no ha comenzado los ensayos formales -que dicen que durarán dos meses trabajando cinco días a la semana- pero ya han decidido que esta gira incluirá canciones de toda la historia de Fleetwood Mac, no sólo de la carrera original de Buckingham/Nicks de 1975 a 1987. «Nunca pudimos hacerlo desde 1975 porque ciertas personas de la banda no estaban interesadas en hacerlo», dice Nicks. «Ahora podemos abrir el set con mucho; una versión estridente de ‘Rattlesnake Shake’ o algo así. También me gustaría hacer ‘Station Man’, que siempre ha sido una de mis favoritas. Definitivamente vamos a hacer ‘Oh Well'»

¿Cómo le sienta todo esto al bajista John McVie, el tipo que puso el «Mac» en Fleetwood Mac pero que habla con tan poca frecuencia que la mayoría de los fans ni siquiera saben cómo suena su voz? «Me sentí muy cómodo cuando ensayamos», dice. «Parecía encajar. Es otro capítulo emocionante en el libro, en la saga».

El conjunto ampliado, sin embargo, no significa que vayan a descuidar los grandes éxitos de la radio como «Gold Dust Woman» y «The Chain». «Hay 10 éxitos que tenemos que hacer», dice Nicks. «Eso deja otras 13 canciones si quieres hacer un show de tres horas. Entonces las unes todas y haces una gran secuencia y tienes algo que nadie ha visto antes, excepto que todas las cosas que quieren ver están ahí. En el ensayo, vamos a poner un tablero con 60 canciones. Empezamos con el número uno y lo repasamos y tocamos todo. Poco a poco empiezas a quitar canciones y empiezas a ver que tu set se va armando»

«Esto es triste para mí, pero quiero que los próximos 10 años de mi vida sean realmente divertidos y felices» – Stevie Nicks

La banda es consciente de que una gira de Fleetwood Mac sin Buckingham será una experiencia diferente, pero siguieron adelante sin él en la gira Tango In The Night de 1987 y no vieron un gran descenso en la asistencia. También tuvieron 16 años de éxito en la carretera sin Christine McVie cuando se fue en 1998. Ella volvió para la gira On With The Show de 2015, y el año pasado grabó un disco con Buckingham que apoyaron con una larga gira que terminó hace apenas cinco meses. «Me lo pasé muy bien con él en la carretera y haciendo ese disco», dice. «Me sorprendió la noticia porque ocurrió después de que volviera a Londres y se tomara la decisión. Pero la vida sigue adelante y yo quería seguir con estos chicos».

Para Nicks, seguir sin Buckingham es agridulce. «Nuestra relación siempre ha sido volátil», dice. «Nunca estuvimos casados, pero bien podríamos haberlo estado. Algunas parejas se divorcian después de 40 años. Rompen el corazón de sus hijos y destruyen a todos los que les rodean porque es muy duro. Esto es triste para mí, pero quiero que los próximos 10 años de mi vida sean realmente divertidos y felices. ¡Quiero levantarme todos los días y bailar en mi apartamento y sonreír y decir, ‘Gracias a Dios por esta increíble vida'»

Gira norteamericana de Fleetwood Mac

3 de octubre – Tulsa, OK @ BOK Center
6 de octubre – Chicago, IL @ United Center
10 de octubre – Louisville, KY @ KFC Yum! Center
October 12 – Lincoln, NE @ Pinnacle Bank Arena
October 14 – Des Moines, IA @ Wells Fargo Arena
October 16 – Indianapolis, IN @ Bankers Life Fieldhouse
October 18 – Kansas City, MO @ Sprint Center
October 20 – St. Paul, MN @ Xcel Energy Center
Octubre 26 – Cleveland, OH @ Quicken Loans Arena
Octubre 28 – Milwaukee, WI @ Wisconsin Entertainment and Sports Center
Octubre 30 – Detroit, MI @ Little Caesars Arena
1 de noviembre – Pittsburgh, PA @ PPG Paints Arena
3 de noviembre – Ottawa, ON @ Canadian Tire Centre
5 de noviembre – Toronto, ON @ Air Canada Centre
7 de noviembre – Columbus, OH @ Nationwide Arena
10 de noviembre – Edmonton, AB @ Rogers Place
12 de noviembre – Calgary, AB @ Scotiabank Saddledome
14 de noviembre – Vancouver, BC @ Rogers Arena
Noviembre 17 – Tacoma, WA @ Tacoma Dome
Noviembre 19 – Portland, OR @ Moda Center
Noviembre 21 – San Jose, CA @ SAP Center at San Jose
Noviembre 23 – Sacramento, CA @ Golden 1 Center
25 de noviembre – Oakland, CA @ Oracle Arena
28 de noviembre – Phoenix, AZ @ Talking Stick Resort Arena
30 de noviembre – Las Vegas, NV @ T-Mobile Arena
3 de diciembre – Denver, CO @ Pepsi Center
Diciembre 6 – Fresno, CA @ Save Mart Center
Diciembre 8 – San Diego, CA @ Viejas Arena
Diciembre 11 – Inglewood, CA @ The Forum
Diciembre 13 – Inglewood, CA @ The Forum
5 de febrero de 2019 – Houston, TX @ Toyota Center
7 de febrero – Dallas, TX @ American Airlines Center
9 de febrero – Austin, TX @ Frank Erwin Center
13 de febrero – Birmingham, AL @ Legacy Arena at The BJCC
February 16 – New Orleans, LA @ Smoothie King Center
February 18 – Tampa, FL @ Amalie Arena
February 20 – Ft. Lauderdale, FL @ BB&T Center
22 de febrero – Columbia, SC @ Colonial Life Arena
24 de febrero – Charlotte, NC @ Spectrum Center
27 de febrero – Nashville, TN @ Bridgestone Arena
3 de marzo – Atlanta, GA @ Philips Arena
5 de marzo – Washington, DC @ Capital One Arena
9 de marzo – Atlantic City, NJ @ Boardwalk Hall
11 de marzo – Nueva York, NY @ Madison Square Garden
Marzo 13 – Newark, NJ @ Prudential Center
Marzo 15 – Hartford, CT @ XL CENTER
Marzo 20 – Albany, NY @ Times Union Center
Marzo 24 – Baltimore, MD @ Royal Farms Arena
Marzo 26 – Buffalo, NY @ KeyBank Center
Marzo 31 – Boston, MA @ TD Garden
Abril 5 – Philadelphia, PA @ Wells Fargo Center