Es muy conveniente culpar a la temporada de vacaciones por su aumento de peso – comer en exceso en las fiestas y cenas familiares es un culpable perfectamente viable. Pero cuando llega febrero y todavía se siente lleno, ¿podría haber algo más en juego? A menudo, el término «aumento de peso en invierno» se lanza como un mito jocoso o una cuasi excusa, pero es más real de lo que pensamos. Según una nueva investigación, la evolución natural y la falta de luz solar pueden influir mucho en que engordemos cuando llega el frío.

El primer estudio, de la Universidad de Exeter, examinó el impulso animal de comer como medio de supervivencia. Hay dos fuerzas naturales en juego: el deseo de comer (y ganar peso) para obtener energía y evitar la inanición, frente a ganar demasiado peso que nos haría más susceptibles a los depredadores. Al idear un modelo informático para determinar las posibilidades matemáticas de estas dos fuerzas, los investigadores descubrieron que el deseo de luchar contra la inanición es mucho mayor que el de evitar comer en exceso. Tememos morir de hambre mucho más que ganar demasiado peso, por lo que el deseo de seguir comiendo es un factor de motivación más fuerte. Parece que el deseo de comer está tan arraigado en nosotros que todavía nos impulsa en nuestra vida moderna (donde básicamente no hay posibilidad de pasar hambre). Como tal, este deseo se acentúa cuando la comida es tradicionalmente más escasa, durante los meses de invierno, por lo que somos más susceptibles a nuestros impulsos evolutivos durante estas épocas.

El segundo estudio, de la Universidad de Alberta, descubrió que las células grasas de nuestro cuerpo pueden tener una reacción positiva a la luz solar. Los hallazgos, descubiertos por accidente, sugieren que las células grasas que residen más cerca de la piel, cuando se exponen a la luz azul (que produce el sol), en realidad comienzan a encogerse, almacenando así menos grasa. Los investigadores han invertido este hallazgo para sugerir que la falta de luz solar, que experimentaríamos durante los meses de invierno, puede aumentar la capacidad de las células para almacenar grasa y hacernos más susceptibles al aumento de peso. Tras este descubrimiento inicial, los investigadores pretenden estudiar exactamente qué cantidad de luz solar es necesaria para crear este efecto y si la exposición a la luz solar en la infancia podría ser un factor determinante en nuestra capacidad de producir grasa a medida que envejecemos.

Si a las razones científicas convincentes se añaden los factores del estilo de vida en tiempo frío: pasar más tiempo en el interior, no tener presión para trabajar en ese cuerpo de playa, etc.,y el aumento de peso en invierno parece no sólo real, sino difícil de evitar.

La motivación extra para mantenerse en forma y comer sano es definitivamente necesaria durante esta temporada, por lo que el entrenador y nutricionista, Kyle Byron, compartió los siguientes consejos rápidos que todos podemos utilizar para luchar contra ese aumento de peso en invierno.

En primer lugar, encontrar su motivación. «Tienes que tener una razón para preocuparte por tu salud y tu forma física», dice Byron, «y tiene que ser más poderosa que tu necesidad de enfrentarte a comer comida basura y sentarte en el sofá». Los objetivos con fecha límite, como apuntarse a una carrera en primavera o incluso plantearse seriamente la salud a largo plazo, son grandes motivadores para mantenerse activo.

En segundo lugar, crea tu propia responsabilidad diaria incorporando a otros. Byron pertenece a un club de entrenamiento en grupo «y me motiva a presentarme, a entrenar duro y a hacer los ejercicios que normalmente no haría».

Además, elimina toda la comida basura de la casa. «Si eres parte de una familia, es mejor tener una reunión sobre esto y sugerir que si los demás quieren comida chatarra, pueden comerla fuera de la casa». Byron añade: «El deseo químico de comer siempre vencerá a la fuerza de voluntad, cuando las golosinas están en nuestro entorno».

Por último, «Saber comer». Una dieta carente de nutrición o de las calorías adecuadas puede dejarte con ganas de más chatarra, buscando una solución rápida. «Una vez que arreglo algunas cosas (con) la nutrición de una persona, se le antoja menos la comida chatarra.»

Así que sí, señores de las excusas, el aumento de peso en invierno es real y una variedad de factores pueden hacer que nos sintamos más pesados cuando hace frío. Pero no es una razón para rendirse, en todo caso, es un incentivo para trabajar más duro por tu salud y estar en plena forma para cuando llegue el tiempo de playa.