¡Corre a ver Seussical the Musical!

Este puede ser uno de los eventos teatrales más populares de nuestra zona, en gran parte porque invita a artistas de todas las edades. Sin embargo, esta actuación en particular destaca por lo que es el WST. Como se indica en la página de preguntas frecuentes de su sitio web «El Wildwood Summer Theatre (WST) es una compañía de teatro musical comunitaria fundada en 1965 por un grupo de estudiantes del Walter Johnson High School de Bethesda, Maryland. Estos estudiantes con mentalidad teatral querían ampliar su experiencia musical en el instituto durante el verano. Sin embargo, no pudieron encontrar un patrocinador adulto, por lo que decidieron emprender el camino por su cuenta. Ese verano, con un presupuesto muy reducido y sin apenas material ni apoyo, montaron una producción de Bye, Bye Birdie. El espectáculo fue un éxito rotundo y nació la WST. Durante los últimos 52 años, el WST ha presentado al menos una, y ocasionalmente dos, producciones musicales, con toda la compañía con edades comprendidas entre los 14 y los 25 años».

Siendo así, no se puede esperar la completa profesionalidad de cada momento. El productor Christopher Walkup manejó el proceso de venta de entradas y la promoción de la compañía como si fuera un profesional experimentado a pesar de haber aceptado recientemente el papel de su predecesor que había «Envejecido» (cumplido 26 años). El Playbill tiene más de dos docenas de páginas de información útil, y anuncios que muestran el nivel de apoyo de la comunidad. El teatro del instituto Our Lady of Good Counsel es mucho más grande que muchas salas de teatro de la comunidad local. No me paseé por el fondo del escenario, pero sólo el foso de la orquesta fue mi primera pista de que iba a asistir a algo especial.

Las piezas estáticas del decorado diseñadas por Katie Miller representaban construcciones elementales de una vívida imaginación infantil, pero estaban astutamente construidas para facilitar muchos momentos coreográficos complejos diseñados por Caitlin Barnes. Conté al menos diez puntos diferentes de entrada y salida que a veces acomodaban al elenco completo de más de 30 personas que cantaban y bailaban en mi memoria.

Ahora supongo que la historia sigue aunque uno no haya leído las obras completas de Dr. Seuss. Este musical de Lynn Ahrens y Stephen Flaherty es una mezcla de muchos de sus cuentos más populares. Sólo eso ya añade una capa de subtexto durante todo el espectáculo: «Un momento, no recuerdo que el Gato en el Sombrero tenga nada que ver con Horton…». Me encontré preguntando en alguna ocasión.

Sin embargo, aceptando la premisa de que todos estos personajes existen en la mente de la joven JoJo, interpretada por Rachel Weisenthal -a la que se le advierte regularmente de que «piense menos» debido a todos los problemas que crea-, uno empieza a aceptar que el amigo imaginario de JoJo y siempre instigador, el Gato del Sombrero, interpretado por Rebecca Worley, puede bailar y retozar dentro y fuera de los «pensamientos» de JoJo con total abandono. Los padres de JoJo, el Sr. y la Sra. Alcalde (Rocky Nunzio y Katherine Worley) no saben qué hacer. Incluso contemplan la posibilidad de enviar al pobre JoJo al ejército para que sirva a las órdenes del general Gengus, interpretado por Gondre Lewis, cuyo personaje recuerda al de El Rey Pirata, interpretado por Kevin Kline, en la película de 1983 Los piratas de Penzance.

Zach Harris interpreta a un adorable Horton que se fija por casualidad en una mota infinitesimal y descubre que contiene todo el planeta habitado por los ‘Whos’. La atención de Horton a esta diminuta comunidad frustra a la encantadora y talentosa Gertrude, interpretada por Michelle Schrier, que se avergüenza de su «cola de pluma» pero anhela que Horton se fije en ella. Gertrud hace todo lo posible para mejorar su atractivo, incluso sucumbiendo a las píldoras para aumentar su plumaje tras el estímulo de una llamativa y narcisista ave llamada Mayzie, interpretada por Hillary Templeton. Un trío de chicas pájaro #1, #2 y #3 (Meredith Beisel, Camilla Rodríguez y Katherine Cárdenas) deleita al público en cada aparición con la Sra. Beisel añadiendo una pizca de astucia sólo para divertirse!

Canguro agrio interpretado por Carrie McKnight vence a través de la circunstancia de Horton con el apoyo constante de Baby Kangaroo – Lexie Cheng. Ya ves que NADIE cree realmente que Horton escuche a los Who y parece que todos quieren encerrarlo en un manicomio. Que, por cierto, bien podría ser el hogar de los monos Wickersham #1, #2 y #3 (Gavin Kramar, Nick Cox y Cole Friedman) que se burlan de él sin mucha provocación.

Aparecen otros cameos: El Grinch interpretado por Judah Canizares, cuya voz muy grave durante la canción ‘Here on Who’ podría haberse beneficiado de un acompañamiento mucho menos orquestal, pero estuvo a la altura de las circunstancias durante ‘The Who’s Christmas Pageant’. Yertl -interpretado por Yashi Janamanchi- preside el juicio de Horton con un golpeteo muy cómico de su mazo sobre su caparazón de tortuga. Y el malvado buitre Vlad Vladikoff, interpretado por Tyler Hanson, sale volando del escenario con una floritura.

Nota especial para el conjunto: Alex Adah, Mercedes Blankenship, Cecilia Ford, Will Green, John Greer, Blair Jones, Rachel Kerschenbaum, Sarah Kinney, Becca Haven, Ashley Kitchelt, Joseph Moore, Jessica Noah, Christina Williams. Ellos llenan los espacios en blanco y engrosan el coro para deleite del público.

El director musical y conductor Sam Weich entregó una partitura magistral con la ayuda de su conjunto Clair Lee, Sydney Epstein, Sam Hull, Lydia Turner, Eli Jardine, Kaylee Mina, Hunter MacDonald, Caroline Tyson, Wesley Kramar, Barnabas Lee, Alyssa Mae Herman, Jeremy Keyton, Venkatesh Batni, Ben Dohm, Paul Grossman y AJ Potvin.

Entre bastidores gran parte de la magia percibida fue gracias a la diseñadora de iluminación Doga Tasdemir, el diseñador de sonido Jamie Davis, la diseñadora de propiedades Caroline Tyson, la diseñadora de vestuario Katie Cannon y la diseñadora de maquillaje Gabi Scott.

Y gracias a la diseñadora gráfica Cecilia Ford y a la diseñadora de proyecciones Katie Garmer que hicieron posible los subtítulos durante toda la representación para aumentar la experiencia de las personas con necesidades especiales.

Tiempo de ejecución: Dos horas, con un intermedio de 15 minutos.

‘Seussical The Musical’ se representa hasta el 30 de julio de 2017, en la escuela secundaria Our Lady of Good Counsel – 17301 Old Vic Blvd, Olney, MD. Para los boletos comprarlos en línea.