Sabemos lo apasionados que pueden hacernos sentir los deportes, especialmente si un equipo gana un gran partido o pierde uno. Tal vez te hayas sentido como si estuvieras en una relación romántica con tu equipo deportivo. Las emociones parecen reales, pero ¿acaso ver los deportes cambia realmente nuestro cerebro?

Esto es lo que realmente ocurre en nuestro cerebro cuando vemos jugar a nuestro equipo:

Nos sentimos dominantes: «Después de ver a su equipo ganar, los niveles de testosterona se disparan, especialmente en comparación con experimentar una pérdida», Así que si usted es un torturado fanático de los Mets de Nueva York o un fanático de los 76ers de Filadelfia, no hay muchos aumentos de testosterona … porque el equipo que usted alienta es tan constantemente terrible.

Los estudios muestran que el aumento de los niveles de testosterona, entre otras cosas, puede influir en el comportamiento dominante y agresivo. Esto puede ayudar a explicar por qué se producen tantos disturbios después de las victorias en los campeonatos deportivos.

Sentimos un subidón de placer: algunos aficionados experimentan subidas de dopamina cada vez que a su equipo o atleta favorito le va bien. Psychology Today describe la dopamina como un «neurotransmisor que ayuda a controlar los centros de recompensa y placer del cerebro». Ayuda a regular las respuestas emocionales, así como el movimiento.

Cuando el equipo de un aficionado experimenta una victoria, los «centros del placer» de ese individuo se encienden.

Realmente sentimos que estamos jugando en el partido: Las células del cerebro llamadas neuronas espejo se activan cuando los aficionados al deporte ven los partidos. Las neuronas espejo ayudan a las personas a entender las acciones de los demás y les permiten ponerse «en el lugar del otro», es decir, sentir empatía. Cuando se trata de ver deportes, estas neuronas espejo hacen que los aficionados interioricen las acciones que están presenciando en el campo y sientan las emociones que las acompañan como si estuvieran realizando la acción ellos mismos.

En otras palabras, nos sentimos tan eufóricos por el touchdown que gana el partido como el jugador de fútbol que lo atrapa. La tristeza que sentimos cuando nuestro equipo pierde puede ser tan aguda como si nosotros mismos estuviéramos en el equipo, aunque en realidad no hayamos ganado o perdido nada más que varias horas de nuestro día.Aunque la gente se involucra en los deportes y equipos por diferentes razones, las reacciones hormonales pueden ser similares. Y lo que ocurre en nuestros cerebros explica por qué seguimos viéndolo: «buscamos recrear la emoción fisiológica que parece no poder olvidarse» de las grandes victorias del equipo.

¿El resultado? Como dice Boston.com, somos básicamente adictos y seguimos viniendo a por más, ya seamos de Boston, de Filadelfia o de más ciudades ganadoras.