Cada año, los musulmanes de Birmingham, de todo el Reino Unido y de todo el mundo celebran el Ramadán.

Pero si el Islam no es tu religión, o no es una con la que estés familiarizado, puede que te preguntes de qué se trata.

Y hay mucha gente que se pregunta por qué se «celebra» el Ramadán y cuál es la finalidad de este evento.

En realidad, no hay celebraciones ya que se trata de una observancia espiritual, un tiempo para la oración, la contemplación, el autosacrificio y la caridad.

El primer día del mes del Ramadán en 2020 fue declarado oficialmente como el viernes 24 de mayo, para aquellos que siguen los anuncios en Arabia Saudita o, alternativamente, el sábado 25 de mayo, para aquellos que siguen los avistamientos de la luna en el Reino Unido, Marruecos, Pakistán y otros lugares.

La mezquita Green Lane Masjid en Small Heath, Birmingham, confirmó la fecha del viernes y publicó un horario de Ramadán para sus fieles.

Durante la pandemia de coronavirus, se ha ordenado el cierre de todas las mezquitas (y otros lugares de culto), por lo que los miembros de la congregación utilizarán en su lugar el horario como guía para las oraciones y las comidas en sus propios hogares.

En 2018, el Real Observatorio de Londres compartió esta sorprendente imagen del primer creciente de la luna nueva que anuncia el inicio del Ramadán.

¿Qué es el Ramadán?

El Ramadán es uno de los 12 meses del calendario islámico.

Las fechas se basan en el ciclo lunar, por lo que cambian cada año.

El Ramadán es el noveno mes y se dice que su nombre significa «calor abrasador» en árabe, ya que suele caer en una época del año especialmente calurosa en esa parte del mundo.

Fue durante ese mes cuando el Corán -el libro sagrado del Islam- fue revelado por primera vez al profeta Mahoma por Alá (Dios).

¿Sucede algo especial durante el Ramadán?

Sí, se trata de un mes de ayuno durante las horas de luz, desde las primeras horas antes del amanecer hasta la puesta del sol. Esto se estableció como una norma del Islam en el año 624.

El ayuno es uno de los Cinco Pilares del Islam, los actos obligatorios que forman la base de la vida musulmana.

Los otros pilares son la fe, la oración, la caridad y la peregrinación a La Meca.

Ayunar significa abstenerse de comer, beber, fumar, mantener relaciones sexuales, jurar, cotillear u otros actos pecaminosos, durante las horas de luz.

La comida se sirve en las primeras horas antes del amanecer y de nuevo al atardecer.

La comida antes del amanecer se llama suhoor, la del atardecer se conoce como iftar.

¿Cuál es el propósito del ayuno?

Permite a los fieles concentrar su mente en la devoción a su fe a través de las oraciones, la expresión de la gratitud, la búsqueda del perdón y la ayuda a los necesitados.

Los textos religiosos dicen: «El mes de Ramadán es aquel en el que fue revelado el Corán; una guía para la humanidad, y pruebas claras de la guía, y el criterio (del bien y del mal).

«Y quien de vosotros esté presente, que ayune el mes, y quien de vosotros esté enfermo o de viaje, un número de otros días.

«Alá desea para vosotros facilidad; no desea para vosotros penurias; y que completéis el período, y que magnifiquéis a Alá por haberos guiado, y que tal vez seáis agradecidos.»

Todas las personas que han pasado por la pubertad deben participar en el ayuno.

Hay excepciones como los ancianos, las mujeres que están amamantando y los que padecen diabetes u otras enfermedades, discapacidades o afecciones médicas.

En algunos países musulmanes, es un delito no observar el ayuno.

Ser visto comiendo, bebiendo o fumando en público puede considerarse una infracción menor con una pena de trabajos comunitarios.

Y en algunos casos hay castigos severos que incluyen azotes, multas y penas de cárcel.

¿Por qué cambia la fecha del Ramadán cada año?

Las fechas musulmanas están determinadas por los ciclos de la luna.

Esto significa que cada año se retrasan unos 11 días dentro del calendario gregoriano basado en el sol que utiliza la mayor parte del mundo occidental.

Como el calendario se basa en los ciclos lunares, la fecha del Ramadán está sujeta a la confirmación de un avistamiento de la luna cerca de esa fecha.

Cada mes comienza tras el avistamiento oficial del primer creciente de la luna nueva.

Los funcionarios buscan la luna el día 29 del mes. Si la ven, el mes termina ese día.

Si no se ve, el mes pasa a otro día y dura 30 días.

Sin embargo, algunas organizaciones musulmanas, incluido el gobierno saudí, se ciñen a las cartas astronómicas en su lugar para poder planificar con antelación eventos y actividades en lugar de esperar a que la luna se vea cerca de la hora.