Una reconstrucción de cómo podría haber sido Troya VI.

Durante miles de años, la gente leyó la Ilíada de Homero y conoció la historia de la Guerra de Troya. Pero nadie sabía si realmente había sucedido, o si realmente hubo una ciudad de Troya. En el siglo XIX, un alemán llamado Heinrich Schliemann decidió buscar la ciudad de Troya mediante la arqueología, y la encontró (o mucha gente cree que la encontró) en el norte de Turquía, cerca de la actual Hissarlik.

La verdadera ciudad de Troya parece haber comenzado alrededor del año 3000 a.C. El primer pueblo que vivió en Troya sólo tenía una pequeña aldea, que los arqueólogos llaman Troya I. Había un fuerte donde vivían el jefe y su familia, y todos los demás vivían fuera del fuerte en pequeñas casas de adobe. Un gran incendio destruyó esta aldea alrededor del 2500 a.C.

La gente reconstruyó nuevas aldeas sobre la primera, una y otra vez, a través de los siglos. En algún momento de los años 2000 a.C., los indoeuropeos se trasladaron desde el este hasta Troya, hablando una lengua no muy diferente del griego. Bajo su dominio, en la Edad de Bronce, Troya era una ciudad grande y rica, que controlaba todo el comercio desde el Mediterráneo hasta el Mar Negro y que probablemente cobraba peajes, como hicieron Roma y París más o menos en la misma época.

Pero hacia el 1900 a.C., la misma grave sequía que acabó con el Antiguo Reino de Egipto envió una segunda oleada de indoeuropeos -los hititas- a lo que hoy es Turquía, empujando a muchos refugiados a la zona que rodea a Troya -algunos de ellos también cruzaron el Egeo hasta Bulgaria y Grecia-. Muchos de ellos se asentaron en Troya, pero ésta siguió siendo una ciudad grande y rica durante toda la Edad de Bronce, comerciando con los hititas al este, los escitas al norte y los griegos micénicos al oeste.

La primera imagen del Caballo de Troya, en un jarrón ca. 670 a.C.

Alrededor del año 1250 a.C., un grave terremoto derribó la mayor parte de los edificios de Troya, pero la gente se limitó a reconstruir su ciudad de nuevo. Aprovecharon la oportunidad para trazar calles más anchas y rectas que antes. Pero luego la ciudad volvió a ser destruida, al parecer por una guerra y luego por un gran incendio, en el año 1100 a.C. Ese es el acontecimiento que la gente cree que corresponde a las historias griegas sobre la guerra de Troya. Pero, en cualquier caso, muchas ciudades mediterráneas se derrumbaron por esta época.

Parece que hubo una segunda gran sequía que provocó el fin de la Edad de Bronce: los hititas, el Nuevo Reino egipcio y los micénicos también se derrumbaron por esta época.