Convertirse en padre o madre es una ocasión emocionante y trascendental en la vida de cualquier persona. Aunque a menudo es una de las mejores partes de la vida para muchos, ser padre no está exento de dificultades, incluso en las mejores circunstancias. Sin embargo, aquellos que se convierten en padres mientras no están casados pueden experimentar otra capa de dificultad, porque nuestra estructura legal a menudo se centra predominantemente en los niños nacidos durante un matrimonio.

Cuando un niño nace de partes que no están casadas, a menudo pueden surgir varias preguntas – entre ellas, ¿quién debe tener la custodia primaria del niño? ¿Quién tendrá las visitas y con qué frecuencia? ¿Se ha establecido definitivamente la paternidad y, si no es así, cómo lo hacen las partes para determinar oficialmente los derechos y responsabilidades de los padres?

Como ocurre con muchas áreas del derecho (el derecho de familia no es diferente) cada estado aborda las cuestiones de la custodia y los derechos de los padres de una manera ligeramente única. Según la ley de Iowa, cualquiera de los padres del niño puede solicitar que el tribunal determine oficialmente qué derechos y responsabilidades tiene como padre del niño en cuestión. Esto significa pedir al tribunal que determine cualquier número de cuestiones, incluyendo la paternidad, la custodia, el régimen de visitas, la manutención de los hijos y otros asuntos similares. Al determinar la custodia del niño en una situación en la que los padres no están casados, la primera orden del día es identificar definitivamente a los propios padres.

Determinar la paternidad

Legalmente, establecer la paternidad significa ser visto, bajo la ley, como el padre del niño. Por supuesto, se supone que la madre es el padre del niño. Del mismo modo, cuando una pareja está casada y nace un hijo durante el matrimonio, se supone que el marido es el padre del niño.

Típicamente, a falta de un acuerdo entre las partes y de una orden judicial que indique lo contrario, un padre no casado cuyo nombre no aparezca en el certificado de nacimiento del niño carece de derechos legales sobre cosas como la custodia y las visitas del niño. En una situación en la que los derechos del padre no han sido establecidos definitivamente por un tribunal, la ley establece que la madre tiene la custodia legal y física exclusiva del niño.

Si se plantea la cuestión de quién puede ser el padre del niño, hay varias vías por las que las partes pueden establecerlo. Una de ellas es que las partes decidan conjuntamente que el hombre es el padre y lo incluyan en el certificado de nacimiento. Otra es obtener una prueba de ADN, ya sea voluntariamente o por orden del tribunal, que puede demostrar definitivamente si un hombre es o no el padre del niño biológicamente hablando.

Después de que la paternidad se haya establecido definitivamente por uno de estos métodos, el padre puede entonces proceder con su solicitud de tiempo de crianza en forma de custodia o visitas.

Presentación de una petición inicial

Después de que se haya establecido definitivamente la identidad de los padres, las partes pueden comenzar el proceso de solicitar que un tribunal establezca las cuestiones de custodia. Para ello, la parte que desea que el tribunal actúe debe presentar una petición ante el tribunal. Es importante, por supuesto, asegurarse de que esta petición está correctamente redactada y notificada a la otra parte. Aunque muchos pueden pensar que lo mejor es «hacerlo uno mismo», a menudo esto puede acabar resultando en más dificultades y gastos a largo plazo, ya que la parte intenta corregir errores no intencionados, lo que hace que la presentación sea más difícil de lo necesario.

Abordar asuntos temporales

Después de que la petición inicial haya sido presentada, las partes pueden buscar que el tribunal aborde asuntos temporales tales como quién tendrá la custodia del niño durante la pendencia del caso, quién pagará la manutención del niño, cuánto se pagará por la manutención del niño, y varios otros asuntos inmediatamente pertinentes. Lo ideal es que las partes puedan decidir estos asuntos entre ellas. Esto limita la cantidad de tiempo que se pasa en el tribunal, el coste, y evita poner esta importante decisión en manos de un extraño (un juez). Sin embargo, el tribunal tomará una decisión final sobre cualquier asunto que no haya sido acordado por las partes.

Descubrimiento y determinación

Después de que se hayan abordado los asuntos temporales, comenzará la parte de «descubrimiento» de la determinación de la custodia – lo que significa esencialmente que las partes comenzarán a obtener pruebas con el fin de prepararse para el juicio o las negociaciones. Después de que se haya llevado a cabo el descubrimiento y se hayan obtenido todas las pruebas, las partes pueden, en cualquier momento, llegar a un acuerdo por su cuenta (a menudo llamado acuerdo de liquidación o de custodia). Si no, el tribunal decidirá el caso.

Como se mencionó anteriormente, es ideal que los padres, si tienen una relación amistosa, lleguen a un acuerdo de custodia por su cuenta si son capaces de acordar los términos y arreglos que mejor se adapten a sus circunstancias. Esto no sólo evita el tiempo y los gastos de acudir a los tribunales, sino que da a las partes el poder de tomar esas decisiones por sí mismas. La alternativa es llevar todas las pruebas al tribunal y que un juez, que es un extraño -que no conoce a ninguna de las partes ni al niño o niños implicados- tome estas importantes decisiones de la vida. Los jueces también son personas, y tienen la tarea de tomar estas decisiones tan importantes con relativamente poca información.

En el caso de que las partes simplemente no puedan llegar a un acuerdo sobre la custodia, el asunto será determinado por el tribunal. Al hacer esa determinación, el tribunal considerará una serie de factores, incluyendo, predominantemente, lo que es el «interés superior del niño.» El tribunal tendrá en cuenta las necesidades físicas, psicológicas y emocionales del niño, la capacidad de cada progenitor para cuidar y mantener al niño y, si el niño es lo suficientemente mayor, el tribunal puede considerar los deseos del niño. Otros factores, tales como cualquier historia de violencia domestica, la proximidad geografica de los padres, y la historia de las relaciones de las partes tambien seran tomadas en consideracion al hacer una determinacion final en cuanto a la custodia y las visitas.

Por que 303 Legal

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