Las máscaras que llevamos son variadas, y normalmente pensamos en ellas en términos de responsabilidades. Así, una persona puede llevar una máscara profesional en el trabajo, una máscara de hija o hijo en la casa de los padres, una máscara de madre o padre cuando trabaja con sus hijos y una máscara de cónyuge cuando dialoga con él. Así, cuando iniciamos una conversación sobre los roles, o los papeles que desempeñamos en la vida, estos son generalmente los roles a los que nos referimos mentalmente.

Pero hay otros roles que desempeñamos, otras máscaras y disfraces que usamos, que son mucho más profundos, pues son aquellos con los que típicamente nos identificamos. Así, por ejemplo, podría describirme como una persona muy cariñosa. O podría decir que soy dispersa y que no consigo controlar las cosas. Podría definirme como alguien que rescata a las personas como si fueran animales perdidos. Incluso podría decir que tengo todo controlado y que no puedo entender por qué otros no pueden hacer lo mismo.

Estos descriptores de identificación vienen con un paquete, generalmente. Así, digamos que me defino como esa persona cariñosa. Si me preguntas sobre mis sentimientos y te dejo entrar un poco, podríamos aprender que mi actitud cariñosa está motivada por la culpa. Que estoy perpetuamente preocupada porque si no lo hago por ti, no se hará, y entonces me sentiré muy mal y seré incapaz de vivir con eso. Y si presionamos un poco más, puede que incluso nos enteremos de que me molesta «tener que» hacer estas cosas por ti y que secretamente deseo que tomes las riendas de tu propia vida.

O bien, si soy yo quien se describe como alguien que tiene las cosas claras, puede que encontremos debajo de todo eso, que pienso que el resto del mundo es bastante perezoso y que no entiendo por qué no pueden saltar edificios altos de un solo salto como yo. Y, sin embargo, si miramos más a fondo, podríamos descubrir que estoy realmente agotado la mayor parte del tiempo, porque me esfuerzo mucho por tenerlo todo hecho ayer.

Estos y otros descriptores identificativos describen mi papel, que incluye mis comportamientos pautados, mis pensamientos, mis opiniones e incluso, quizás, algunos de mis sentimientos. Pero si me agotan, y si crean resentimientos dentro de mí, entonces ¿quién es el «yo» que está agotado, y quién es el «yo» que se resiente? Como terapeuta, a menudo oigo a mis clientes decir: «No me gusta eso de mí…». Y mi pregunta es: «¿Quién es el «yo» al que no le gusta lo que hace el «yo»? ¿Y quién es ese ‘yo’?». Las respuestas a estas preguntas nos acercan a algo más auténtico dentro de nosotros. Esta es la gran pregunta cuando se trata de estos sentimientos opuestos: Si realmente estoy siendo fiel a mí mismo, ¿cómo es que mi propio cuerpo y mi propia mente se rebelan contra ello? ¿No reflejaría un estado interno de congruencia con mayor precisión lo que es genuino?

Algunos roles bastante clásicos que podemos desempeñar son el rol de Víctima, en el que la persona se siente bastante victimizada por toda la vida, y de hecho se encuentra involucrada con personas y situaciones abusivas con bastante frecuencia. El papel descrito anteriormente, en el que una persona rescata a las personas como si fueran animales extraviados, se suele considerar el papel de Rescatador. Desde que salió el anuncio de Enjoli® en los años 70, sabemos cómo definir el papel de Superwoman. Es la que puede traer a casa el beicon, freírlo en la sartén y nunca, nunca, nunca dejar que te olvides de que eres un hombre (Answers.com)*. Estos son los roles más conocidos, pero hay otros sobre los que se dirá mucho más a medida que avancemos en este blog.

Pero aquí está lo más importante que hay que saber sobre estos roles: No son reales. No definen a la persona real que vive escondida bajo ellos. Son máscaras y disfraces que se ponen a una edad temprana como mecanismo de afrontamiento. Una vez que el mecanismo de afrontamiento parecía «funcionar» para conseguir la ganancia secundaria que buscábamos, poco a poco, con el tiempo, empezamos a identificarnos con estos roles. Hemos modelado nuestro comportamiento y nuestros pensamientos según estos roles, así que ¿por qué no íbamos a llegar a creer que nos definen? Tiene mucho sentido.

Y, sin embargo, todos hemos visto también a esos individuos que cambian sus roles por completo, convirtiéndose en personas totalmente diferentes, normalmente después de una crisis vital. ¿Cómo ha sucedido eso? Si los roles realmente nos definen, entonces ¿cómo puede una crisis vital permitir que una persona se convierta en una persona completamente diferente a la descrita por la vida anterior a la crisis?

Es mi teoría que nos pusimos estos roles, a veces pre-verbalmente-es decir, antes de que pudiéramos hablar, tal vez incluso antes de que pudiéramos caminar-en respuesta a las señales sutiles y a veces manifiestas que recogimos de los miembros de la familia, específicamente los cuidadores primarios. Y hablaremos más sobre cómo ocurre esto en el próximo blog. Espéralo.

*La letra del anuncio de Enjoli se encuentra en: http://wiki.answers.com/Q/What_are_the_lyrics_to_the_Enjoli_commercial