En 1837, dos hombres, que se conocieron por casualidad, crearon un negocio familiar de velas y jabones y más tarde lo impulsaron hasta convertirlo en lo que hoy se considera la mayor empresa de bienes de consumo del mundo, conocida como Procter & Gamble.

La empresa fue fundada por William Procter y James Gamble, que se conocieron porque casaron en la misma familia. La empresa dice que si no fuera por las hermanas Oliva y Ann Norris, los dos podrían no haberse conocido nunca y haber formado una relación que más tarde los impulsaría al timón de lo que ahora es una empresa multimillonaria.

Procter nació en Inglaterra en 1801. Trabajó como aprendiz en un almacén de ramos generales, donde aprendió a sumergir velas. Más tarde, abrió una tienda de productos secos en Londres. Desgraciadamente, le robaron sólo un día en el negocio, lo que le hizo endeudarse en 8.000 dólares, según la empresa. Para rehacer su vida, él y su primera esposa emigraron a Estados Unidos a principios de los 80. Sin embargo, a los pocos meses de cruzar el charco su mujer enfermó, lo que les obligó a parar en Cincinnati, también conocida como «La Reina del Oeste». Cuando ella murió, Procter se quedó y se estableció como fabricante de velas. Era una forma de ayudar a pagar su deuda previamente acumulada, explica la empresa.

Al principio, Procter trabajaba como un solo hombre. Fabricaba, vendía y entregaba velas a los clientes de la zona él solo.

Durante su aventura, conoció a Oliva Norris y se casó con ella. Ella era la hija de un prominente fabricante de velas y, en consecuencia, fue la razón por la que Procter conoció a su futuro socio comercial.

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William Procter y James Gamble – P&G

James Gamble nació en Irlanda a principios de 1800 y emigró a los Estados Unidos en 1819 con su familia. Su familia tenía la intención de llegar a Illinois, pero durante su viaje, el joven Gamble cayó enfermo, lo que hizo que se detuvieran abruptamente en Cincinnati. Su familia permaneció en la ciudad incluso después de que Gamble, que entonces tenía 16 años, se sintiera mejor.

Dos años más tarde, cuando Gamble tenía 18 años, comenzó un aprendizaje con un fabricante de jabón. Más tarde, Gamble llegó a establecer su propia tienda de jabones y velas. Más tarde, Gamble se casó con Ann Norris, la hermana de Oliva.

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El padre de Ann y Olivia, Alexander, había sugerido a los hombres que se dedicaran a los negocios juntos. Ellos escucharon y en 1837, Procter & Gamble se hizo realidad.

Firmaron su acuerdo de asociación en octubre de ese año. En aquel momento, sus activos estaban cifrados en poco más de 7.000 dólares. A pesar de fundar el negocio durante el «Pánico de 1837», una crisis financiera que provocó una recesión que duró hasta mediados de la década de 1840.

Hoy en día, la empresa mundial, que supervisa 65 marcas individuales dentro de 10 categorías de productos diferentes, tiene un valor estimado de 290.000 millones de dólares.

La empresa atiende a miles de millones de consumidores en 180 países.

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