Resumen e introducción

Abstract

Aproximadamente el 1% de las mujeres estadounidenses dan a luz en casa y se enfrentan a obstáculos importantes cuando toman esta decisión. Este estudio describe las razones por las que las mujeres de Estados Unidos eligen el parto en casa. Se realizó un análisis secundario descriptivo cualitativo en un conjunto de datos recogidos previamente y obtenidos mediante una encuesta en línea. La muestra estaba formada por 160 mujeres residentes en EE.UU. que habían planificado un parto en casa al menos una vez. Se utilizó el análisis de contenido para estudiar las respuestas de las mujeres a una pregunta de redacción: «¿Por qué eligió el parto en casa?» Las mujeres que participaron en el estudio estaban mayoritariamente casadas (91%) y eran blancas (87%). La mayoría (62%) tenía estudios universitarios. Nuestro análisis reveló 508 afirmaciones distintas sobre por qué estas mujeres eligieron el parto en casa. Las respuestas se codificaron y clasificaron en 26 temas comunes. Las razones más comunes que se dieron para querer dar a luz en casa fueron 1) la seguridad (n = 38); 2) evitar las intervenciones médicas innecesarias habituales en los partos en el hospital (n = 38); 3) la experiencia negativa previa en el hospital (n = 37); 4) más control (n = 35); y 5) un entorno cómodo y familiar (n = 30). Otro tema dominante fue la confianza de las mujeres en el proceso de parto (n = 25). Las mujeres equiparaban la intervención médica con una menor seguridad y confiaban en la capacidad inherente de sus cuerpos para dar a luz sin interferencias.

Introducción

Los hospitales modernos han experimentado enormes avances tecnológicos y cambios centrados en el paciente durante los últimos 50 años, que han culminado en instalaciones que ofrecen una atención de primera clase, seguridad para el paciente y atención compasiva. En particular, las unidades de maternidad han sido sustituidas por salas de parto centradas en la familia y equipadas con las últimas máquinas y comodidades para los pacientes. A pesar de este entorno seguro y aparentemente confortable, una pequeña pero firme población de mujeres estadounidenses opta por rechazar el entorno hospitalario para dar a luz en sus propios hogares.

Antes de mediados del siglo XX, la mayoría de las mujeres estadounidenses daban a luz en casa bajo el cuidado de comadronas. A medida que crecía la especialidad de la obstetricia médica, aumentaba el porcentaje de partos en el hospital. En 1940, el 40% de los partos de mujeres blancas y el 73% de los de mujeres no blancas en Estados Unidos se produjeron en casa. El total de partos hospitalarios era del 56% en 1940. En 1950, el porcentaje de nacimientos en hospitales se disparó hasta el 88%, llegando a más del 99% en 1969, donde permanece en la actualidad. Por lo tanto, el pequeño porcentaje de la población de mujeres que eligen el parto en casa en los Estados Unidos hoy en día comprende una cultura minoritaria.

Aunque el porcentaje de partos en casa se ha mantenido por debajo del 1% desde 1960, las cifras reales no son triviales. Las cifras nacionales de 2005 muestran que 24.468 niños nacieron en casa en Estados Unidos. La mayoría de las mujeres que eligieron el parto en casa en Estados Unidos eran blancas (n = 19.706) y fueron atendidas por comadronas (n = 13.118).

Numerosos estudios han demostrado tasas de seguridad equivalentes cuando se comparan los partos en casa y en el hospital. Una reciente revisión integradora recopiló datos de 28 estudios realizados entre 1969 y 2000. Fullerton et al. llegaron a la conclusión de que los resultados maternos y neonatales de los partos domiciliarios planificados que recibían atención de primer nivel eran favorables en comparación con los partos planificados en hospitales o centros de maternidad. Un metaanálisis de seis estudios que comparaban los resultados del parto de 24.092 mujeres embarazadas de bajo riesgo descubrió que la mortalidad perinatal era similar entre los grupos de parto en casa y en el hospital. Olsen descubrió que el grupo de partos en casa tenía una menor frecuencia de inducción, aumento, episiotomía, parto vaginal quirúrgico y cesárea.

A pesar de los índices de seguridad favorables, la elección de tener un parto en casa planificado no está bien apoyada en los Estados Unidos por el gobierno, las organizaciones profesionales, la industria de los seguros o la sociedad. La normativa gubernamental impide que los profesionales presten servicios de parto en casa al limitar la concesión de licencias. Todos los estados conceden licencias a los médicos y a las enfermeras de práctica avanzada, pero sólo 23 estados permiten la concesión de licencias a las matronas que no son enfermeras certificadas y que tienen más probabilidades de atender partos en casa. Recientemente, el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos emitió un comunicado de prensa en el que reiteraba su oposición al parto en casa, tal y como se recoge en su Declaración de Política de 2006, en la que se amonestaba a los médicos a practicar el parto en casa y a proporcionar apoyo a los proveedores de parto en casa. Estas normativas y políticas hacen que el número de proveedores de partos en casa sea reducido y que las mujeres tengan grandes dificultades para encontrar un proveedor. Algunas compañías de seguros no reembolsan totalmente los honorarios de los proveedores de partos en casa. Además, a las mujeres que eligen el parto en casa se les suelen hacer preguntas sobre el riesgo que perciben que están asumiendo.

Estudios realizados en otros países donde el parto en casa está más extendido examinaron las razones por las que las mujeres elegían el parto en casa. Los temas comunes fueron el control, la comodidad, la libertad de movimiento y la reducción de las intervenciones. En dos de los cuatro estudios, las mujeres afirmaron que se sentían más seguras en casa. En Turquía, aunque la principal razón para elegir el parto en casa era la económica, casi el 50% de las mujeres afirmaron sentirse más cómodas en casa.

Dado que las mujeres que eligen el parto en casa en Estados Unidos son una población minoritaria, y que su elección de dar a luz en casa no está bien respaldada, el objetivo de nuestro estudio era describir las razones por las que las mujeres eligen el parto en casa.