Protesta de los agricultores de Yakarta, Jonathan McIntosh, 2004, CC. 2.5

En los campos de los estudios internacionales y las relaciones internacionales, un término importante se ha ido abriendo paso en la lengua vernácula durante años, si no décadas. Este término es el de estudios globales. A medida que las personas siguen dedicándose a estudiar el mundo, buscan diferentes formas de examinar cómo se producen las relaciones entre los distintos actores. Tradicionalmente, se solía prestar atención a las relaciones internacionales para responder a estas preguntas. Pero, como veremos, empezaron a desarrollarse campos como los estudios internacionales, y los estudios globales, que han dejado su huella en lo que se refiere a cómo debemos pensar en estas cuestiones transnacionales.

En este artículo, respondemos a esta pregunta de «¿Qué son los estudios globales?» Preguntas relacionadas que los estudiantes y otras personas pueden hacer a menudo es, «¿Cuál es la diferencia entre las relaciones internacionales y los estudios globales?» o, ¿cuál es la diferencia entre los estudios globales y los estudios internacionales.

Estas son preguntas importantes, y preguntas que abordamos en este artículo. Aquí, no sólo ofreceremos una definición de los estudios globales, sino que también responderemos a qué son los estudios globales, y cómo encajan en las carreras de ciencias sociales. Además, también dedicamos una sección a una discusión sobre los puestos de trabajo de los estudios globales.

Definición de estudios globales

Los estudios globales son un término que ha sido definido por una serie de estudiosos. Aquí hay un par de definiciones de estudios globales.

Los estudios globales son el estudio de las cuestiones transnacionales, y cómo estas cuestiones están interconectadas con una variedad de otras cuestiones. La definición de Estudios Globales incluye discusiones sobre los derechos humanos, la globalización (y los efectos de la globalización en los derechos, la diplomacia, el medio ambiente, los conflictos, etc…), junto con otros temas como la salud, la cultura, la economía, etc…

Por ejemplo, el profesor Shawn Smallman (2013), coautor del libro International and Global Studies sostiene que

Los estudios internacionales y globales tratan de la globalización en todos sus aspectos, económicos, culturales, políticos, sociales e incluso biológicos. La ventaja de este enfoque es que -al ser la globalización un fenómeno omnipresente- todo el mundo puede entender esta definición. El reto es que la globalización se percibe ahora comúnmente en términos de globalización económica, que la gente asocia con el neoliberalismo. Esto reduce rápidamente la visión de la disciplina. Así que intento transmitir que la gente puede estudiar los flujos de personas y los flujos de información desde muchos puntos de vista diferentes, sólo algunos de los cuales se centran en cuestiones económicas. Debido a la diversidad de la globalización como fenómeno, también conlleva una diversidad de metodologías para empezar a entender este proceso. Por ello, los programas de Estudios Internacionales y Globales son intrínsecamente multidisciplinarios. En mi programa, un profesor de humanidades imparte una clase sobre la literatura del espionaje, mientras que mi colega politólogo enseña sobre la Unión Europea desde la perspectiva de la Ciencia Política.

Lo que suele separar los estudios internacionales y los estudios globales de las relaciones internacionales es que los estudios globales tienden a centrarse no sólo en los factores no políticos relacionados con las interacciones, sino que los estudios internacionales y globales tienden a hacerlo desde diversos enfoques académicos. Esto no quiere decir que el papel de la política se elimine de los estudios globales. No es el caso. Sin embargo, lo que ha sucedido es que las relaciones no estatales, así como los factores no políticos y no económicos también están siendo examinados en los estudios globales.

Mark Juergensmeyer (2011) sostiene que los estudios globales tienen cinco características o distinciones clave que identifican el campo de los estudios globales. Afirma que:

Naturaleza transnacional de los estudios globales: Uno de los aspectos clave de los estudios globales es la característica transnacional del campo. Los temas que se examinan en los estudios globales abarcan múltiples países, no sólo en cuanto a su presencia en múltiples estados, sino más que eso, es la interconexión de los temas a través de las fronteras. Es prácticamente imposible estudiar los derechos humanos, los conflictos, la diplomacia, el medio ambiente, el derecho internacional, la salud y los derechos humanos, los refugiados, las cuestiones de los solicitantes de asilo, etc… sin comprender la conexión y la relación transnacional que se produce con estas cuestiones. Por ejemplo, observando el trabajo de los académicos caribeños y las relaciones de los temas caribeños con los estudios globales, Slocum & Thomas (2007) han encontrado que «la atención a los procesos sociales y políticos, la historia, un estado-nación activo, y las sinergias entre los marcos globales y locales. Además, la investigación caribeña sobre la globalización equilibra los relatos macroestructurales de la naturaleza, el alcance y la fuerza de los procesos globales con los tratamientos etnográficos de la «globalización desde abajo» que también hacen hincapié en cómo la gente moviliza la historia y los significados locales para negociar -y, de hecho, dar forma- a sus vías disponibles dentro de las configuraciones actuales del poder global» (560).

1. Los estudios globales como campo interdisciplinario: Otro punto clave para entender qué son los Estudios Globales es conocer la importancia del trabajo interdisciplinario en este campo. Mientras que otros campos pueden concentrarse en cuestiones de conflicto desde una perspectiva política o económica, los estudios internacionales y los estudios globales examinan estas cuestiones desde múltiples perspectivas. Así, si se quiere entender el conflicto, por ejemplo, no sólo se examinará el papel de la política (y las ideas de poder, por ejemplo) o la economía, sino que también se estudiarán los posibles vínculos con cuestiones de psicología, sociología, salud, derecho, etc. Examinar las cuestiones contemporáneas desde múltiples campos permite obtener una mayor comprensión de las teorías y enfoques de otras disciplinas. Esto es fundamental, sobre todo porque ninguna cuestión de los estudios globales puede responderse o comprenderse por completo simplemente mirando las teorías y explicaciones de un campo, sin la dependencia o las ofertas de otras disciplinas.
2. Los elementos históricos y contemporáneos de los estudios globales: Aunque muchos de los temas de los estudios globales son bastante contemporáneos y actuales (por ejemplo, los refugiados sirios, las conversaciones nucleares, la resolución de conflictos, etc…), la importancia de que la historia comprenda «qué son los estudios globales» es bastante importante. Es imposible comprender eficazmente las cuestiones globales contemporáneas sin un conocimiento detallado de la historia de los estudios internacionales o de las relaciones internacionales. El papel del imperialismo, las guerras, los conflictos, los movimientos por la paz, todo ello forma parte de nuestra comprensión actual de los temas de los estudios globales. Además, también es importante tener en cuenta que, si bien muchos prestan atención a los estudios globales ahora -en parte debido a la importancia de la globalización-, la globalización también se ha producido en siglos pasados. Como señala Juergensmeyer (2011), es necesario conocer estos acontecimientos pasados para conocer mejor la globalización actual.
3. La relación con los estudios poscoloniales, así como con los estudios críticos: Los estudios globales tienen una rica historia en los estudios poscoloniales, así como en los campos de los estudios críticos. Como se ha argumentado, «la perspectiva poscolonial de los estudios globales es una perspectiva que se contempla desde muchos puntos de vista culturales. Los estudiosos de la globalización reconocen que la percepción de la globalización y de otras cuestiones, actividades y tendencias globales se ven de forma diferente desde distintas partes del mundo y desde distintas ubicaciones socioeconómicas dentro de él. Por ello, los estudiosos de la globalización hablan a veces de «muchas globalizaciones» o de «múltiples perspectivas de los estudios globales». Esta posición reconoce que no hay un paradigma o perspectiva dominante en los estudios globales que se valore por encima de otros» (Juergensmeyer, 2011)
4. Ciudadanía global: Una de las otras características centrales de los estudios globales es la importancia de la ciudadanía global. Los individuos que buscan entender lo que son los estudios globales a menudo se sienten atraídos no sólo por la comprensión de las cuestiones transnacionales, sino que para muchos también es importante la idea de una comunidad mundial unificada en su conjunto. Los individuos no se limitan a la idea de que no existe interconectividad. Sino que se intenta comprender y empatizar con las experiencias de otros en todo el mundo. Sus problemas suelen estar conectados. Queremos conocer mejor lo que ocurre en el mundo y comprender las relaciones entre estas diversas cuestiones transnacionales.

Una lancha neumática con refugiados sirios acaba de llegar sana y salva a Skala Sykamias, isla de Lesbos, Grecia, Ggia, CC 4.0

Cuestiones internacionales y globales

Interesantemente, muchos en el campo han estado pensando mucho sobre el término estudios internacionales, y algunos de los problemas con ese término, en comparación con los estudios globales. Los estudios internacionales se asemejan bastante a los estudios globales en el enfoque del estudio de las cuestiones transnacionales. Sin embargo, llamarlos estudios internacionales parece sugerir que el enfoque de los estudios sigue centrándose en el papel del Estado o de las naciones. Sin embargo, con el auge de la globalización y la importancia de los actores no estatales y de las cuestiones no estatales, el término en sí mismo no sólo parece estar desfasado, sino que también pasa por alto la inclusión de muchos otros componentes no estatales importantes de las cuestiones transnacionales.

Mayor de Estudios Globales

Siguiendo con nuestra discusión sobre qué son los estudios globales, también quiero concentrarme ahora en qué es una mayor de estudios globales. En otra parte del sitio web, se ha hablado de la especialización en estudios internacionales. Una especialización en estudios globales debe tener una serie de componentes, que incluyen cursos en una variedad de disciplinas. Wank (2008) sostiene que: hay seis «bloques de construcción» diferentes clave sobre los que se puede construir la especialización en estudios globales. Wank (2008) destaca:

1. Los cursos temáticos consideran marcos amplios como el transnacionalismo, los sistemas mundiales, la historia global, lo global-local, la literatura mundial y la historia intelectual global.

2. Los cursos temáticos se centran en la democratización, la migración, los medios de comunicación, el nacionalismo, el género, las ONG, la diáspora, la seguridad alimentaria, los conflictos étnicos, etc.

3. Los cursos sobre temas hacen hincapié en los problemas que requieren soluciones, como el medio ambiente, la población, las enfermedades, las catástrofes, el genocidio y los derechos humanos.

4. Los cursos de formación hacen hincapié en las habilidades relacionadas con el trabajo en la evaluación de programas en las ONG, la gestión de organizaciones multiculturales y la resolución de conflictos.

5. Los cursos de metodología presentan formas de estudiar la globalización, centrándose sobre todo en enfoques cualitativos.

6. Los cursos de área se centran en países y regiones específicos de la globalización. (Esto constituye un fructífero solapamiento con los planes de estudio de los estudios de área).

Este tipo de concentraciones son importantes, no sólo para el aprendizaje de las cuestiones globales, sino también en lo que se refiere al establecimiento de una política eficaz de estudios globales (para el trabajo sobre los estudios de política global, véase Soros, 1990).

Al examinar algunas de estas categorías enumeradas para los fundamentos de la especialización en estudios globales, está claro que no hay un claro consenso sobre lo que debería ofrecerse para dicha especialización. Por ejemplo, algunas de estas categorías de la especialización en estudios globales siguen siendo perfeccionadas y reelaboradas por los especialistas en la materia. Por ejemplo, uno de los bloques fundacionales más discutidos recientemente y que ahora se está reevaluando es el punto seis, que es la idea de los cursos de estudios de área dentro de los estudios globales. Tradicionalmente, los estudios internacionales, aunque se centraban en otros factores (y no sólo en la política o la economía, por ejemplo), seguían clasificando el mundo en estas diferentes «áreas». Sin embargo, a medida que los estudios globales siguen concentrándose en cuestiones transnacionales, se pide que se minimice la importancia de los cursos de áreas específicas y que, en cambio, se desarrollen más cursos transnacionales en esta especialidad. Parte de la razón de este cambio es que cada vez hay menos temas (y cursos) que se concentren exclusivamente en un país, o en una región. Si tomamos la mayoría de los temas de estudios globales, lo que encontramos es que pocos pueden ser entendidos mirando únicamente a una región, por ejemplo.

Por supuesto, está bien que los estudiantes y académicos quieran especializar sus estudios académicos en una región. Y es por ello que eliminar por completo dicha categoría podría no servir a los objetivos o intereses de todos en el campo de los estudios globales. Pero la especialización en estudios globales sigue alejándose de los estudios de área y acercándose más a estos cursos y temas transnacionales.

Trabajos en estudios globales

En relación con la pregunta «¿Qué son los estudios globales?», otros se han preguntado también qué tipo de trabajos en estudios globales existen para quienes buscan entrar en este campo concreto. Como ya he comentado en otras ocasiones (en nuestras conversaciones sobre los puestos de trabajo en relaciones internacionales), hay una serie de carreras y puestos de trabajo en estudios globales para aquellos interesados en trabajar en estos temas transnacionales. Por ejemplo, los empleos en estudios globales pueden incluir el trabajo en una organización internacional, en temas como la salud y los derechos humanos, los problemas de los migrantes, o alguien puede trabajar en un campo de refugiados.

Otros que buscan empleos en estudios globales podrían estar más interesados en el derecho internacional, la legislación internacional sobre derechos humanos, o la diplomacia en relación con los negociadores de la no proliferación nuclear. Además, algunos han buscado empleos en estudios globales con la vista puesta en el medio ambiente, por lo que trabajan para una organización de conservación, o abogan por los derechos ambientales a través de organizaciones como el Fondo Mundial para la Naturaleza, o como defensores que impulsan un acuerdo sobre el cambio climático en las Naciones Unidas.

Las oportunidades y posibilidades en relación con las diferentes carreras en estudios globales son enormes. Hay muchas maneras diferentes en las que alguien puede conectar sus intereses en temas de estudios globales transnacionales con un trabajo directo en estudios globales.

Estudiantes como Iva Bozovic (2007) señalan que hay muchas razones por las que alguien estaría interesado en una carrera en estudios globales. Bozovic escribe que:

El atractivo de un programa de Estudios Globales para una futura carrera docente reside en su promesa de fomentar y recompensar una erudición verdaderamente emprendedora e interdisciplinaria. En consonancia con la concepción de Schumpeter de un emprendedor como innovador, los estudiosos de los Estudios Globales tienen el reto de «realizar nuevas combinaciones» en los abarrotados «mercados» académicos, introduciendo nuevas cuestiones de investigación que exigen teorías alternativas y nuevos métodos (o que emplean las herramientas existentes en nuevas direcciones) con el fin de ofrecer estructuras alternativas para la producción de conocimiento. Según Ronald Burt, estos emprendedores son individuos que pueden mediar a través de los agujeros estructurales que existen entre los cuerpos de ideas. Aunque es probable que las ideas y opiniones sean homogéneas dentro de los grupos, los individuos que están conectados a múltiples grupos a través de los agujeros estructurales ofrecen puntos de vista alternativos e innovadores o, como dice Burt, «buenas ideas». Los programas de Estudios Globales, al parecer, desean capitalizar estas ideas reuniendo a estudiosos que rompen con los confines o lealtades de sus respectivas disciplinas, motivados únicamente por los objetivos temáticos de comprender las necesidades y los retos de una sociedad mundial integrada (Global E-Journal, 2007).

Conclusión

Como vemos, los Estudios Globales son un campo centrado en el estudio de las cuestiones transnacionales, y la interacción de diversos actores internacionales. Los estudios internacionales y globales hacen hincapié en el aprendizaje de estas cuestiones transnacionales desde una perspectiva interdisciplinaria. Además, discutimos los detalles dentro de la definición de estudios globales, así como los trabajos de estudios globales para aquellos interesados en seguir este trabajo como una opción de carrera. Por último, queremos dejaros con un vídeo de un debate sobre temas como «¿Qué son los estudios globales?», «¿Cómo se han desarrollado los estudios globales?» y «¿Cuál es la dirección de los estudios globales?». Esperamos que esta página haya sido útil para responder a la pregunta «¿Qué son los estudios globales?»

Continuaremos actualizando esta página, junto con otras del sitio web, para que sigas recibiendo información actualizada y debates sobre el campo de los estudios globales, así como sobre las relaciones internacionales.

Referencias sobre estudios globales

Juergensmeyer, M. (2011). Qué son los estudios globales? Global-E: A Global Studies Journal Vol. 5. Disponible en línea:

Soros, M. (1990). Un marco teórico para los estudios políticos globales. International Political Science Review.

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