Applewood se especializa en la producción a pequeña y gran escala de semillas de flores de polinización abierta (OP) que incluyen flores silvestres, flores de jardín heredadas y nuevas variedades de flores. Se reproducen mediante polinización cruzada o autopolinización. Las flores de jardín de polinización abierta son variedades estándar que se reproducen correctamente, produciendo una descendencia con el mismo aspecto que sus padres. Esto se denomina reproducción «fiel al tipo». Se siembran a partir de semillas recogidas en la temporada de crecimiento anterior sin preocuparse de que la descendencia tenga rasgos muy diferentes a los de los padres.

Petunia ‘Fire Chief’

Un ejemplo de una de nuestras variedades de flores OP es la Petunia ‘Fire Chief’. Fue desarrollada por Bodger Seeds y se convirtió en ganadora de All-America Selections (AAS) en 1950. Un ejemplo aún más antiguo es el Cosmos ‘Sensation Mix’. Se desarrolló dentro del comercio de semillas y se convirtió en una ganadora de la AAS en 1936.

En contraste con las variedades de flores OP, la descendencia de muchas especies híbridas no se reproducen verdaderamente. No es aconsejable conservar las semillas de las plantas híbridas para plantarlas en la siguiente temporada de cultivo. Los híbridos F1 se desarrollan mediante un proceso de cruce de dos variedades diferentes de la misma especie vegetal. Cada planta madre procede de una línea pura y se reproduce fielmente al tipo. La polinización se realiza mediante la polinización manual de la línea femenina con el polen de la línea masculina. Es un proceso que requiere mucho tiempo y es más caro, pero la descendencia tiene rasgos favorables de ambas líneas parentales. Los híbridos F1 son muy consistentes en apariencia y características.

Las variedades OP se desarrollaron mediante el proceso de selección de plantas con rasgos deseables y utilizando semillas de esas plantas para la cosecha del año siguiente. Esto suele implicar la eliminación (roguing) de todas las plantas que carecen de los rasgos deseados (fuera de tipo) del campo del cultivador, de modo que sólo quedan las plantas con rasgos deseables para producir semillas. Los rasgos físicos se seleccionan a lo largo de varios o muchos años, lo que da lugar a plantas que pueden tener un aspecto muy diferente al de la primera cosecha. Con este método se han desarrollado a lo largo de los siglos la mayoría de las variedades hereditarias de flores y hortalizas. La Morning Glory ‘Grandpa Ott’ es un ejemplo de variedad heredada de la OP. Se originó en Baviera y se transmitió a través de la familia, y finalmente terminó en el comercio de semillas.

Morning Glory ‘Grandpa Ott’

Cuando un cultivador planta un campo de una variedad de flor OP que se poliniza de forma cruzada, se debe tener cuidado para asegurar una distancia de aislamiento adecuada de otros campos que contienen diferentes variedades de la misma especie. Por lo general, entre 0,5 y 1 milla es suficiente, ya que ésta es la distancia máxima de vuelo de muchos insectos polinizadores. El aislamiento de los campos impide la transferencia de polen entre diferentes variedades. Los cultivadores también deben eliminar las plantas atípicas de su campo para mantener la integridad de la variedad. Applewood Seed se enorgullece de apoyar el mantenimiento de las variedades de flores OP para que puedan ser disfrutadas por las generaciones futuras.