Lejos de ser siempre tan obvio para nosotros, el pecado original es muy parecido a un virus que afecta a todo nuestro sistema operativo, acechando detrás de la pantalla de nuestra vida y manifestándose en nuestros pecados en serie, así como en ofensas mayores: distorsiona la forma en que nos vemos a nosotros mismos, al mundo y a Dios. Como personas posmodernas, somos notablemente conscientes de nosotros mismos y, sin embargo, carecemos de una auténtica conciencia de nosotros mismos. No nos vemos realmente a nosotros mismos porque estamos, nosotros mismos, «en el camino». El «ego», lo que Thomas Merton llamaba el «falso yo» -el «yo» que está en el centro de esta mentira- ocluye nuestra visión de modo que ni siquiera nos vemos a nosotros mismos como deberíamos. Nuestra visión de los demás también está sesgada, y así acabamos viendo a los demás como objetos que estorban el ejercicio de nuestra voluntad (competidores) o como instrumentos que podemos utilizar para conseguir nuestros propios fines. En cierto modo, el arte de la vida cristiana consiste en aprender a no estorbar.

Demasiado a menudo nos imaginamos que la gracia de Dios actúa de este modo: nuestros deseos y pasiones rebeldes nos llevan a cualquier número de pecados, de pensamiento, de palabra, de acción y de omisión. La gracia de Dios entra y actúa como un gobernador, limitando nuestras opciones – sujetando, por así decirlo, esa libertad y manteniéndonos así en el «camino recto». Sin embargo, en lugar de imaginar la gracia como una especie de poder que nos limita por medio de una restricción externa, tal vez podríamos volver a concebir la gracia divina de manera más útil.

En el bautismo, fuimos sumergidos en la muerte y resurrección del Señor Jesucristo y configurados con Él. Compartimos, por su don, su vida resucitada, la vida del mundo venidero, la nueva vida hecha posible por su propia victoria pascual y ahora extendida a nosotros por los sacramentos. Tal vez, en lugar de ver la gracia como una obligación externa, podríamos considerarla como lo que realmente es: el fruto de la nueva vida que se nos ha dado en Cristo. Estar «en Cristo» (una de las expresiones favoritas de San Pablo) es compartir su nueva vida, su victoria y triunfo sobre el pecado. La gracia, lejos de actuar como una especie de inhibidor, nos libera y nos hace libres, auténticamente libres. Cuando Gabriel saludó a la Virgen con el extraño epíteto griego kecharitomene, que suele traducirse como «llena de gracia», estaba observando su condición única entre todas las hijas de Eva (así como entre todos los hijos de Adán): María es la más agraciada. Sin embargo, esto no significa que sea menos libre. En realidad, María es la persona humana más libre que ha existido, y eso es precisamente porque es la más agraciada. La gracia no inhibe ni crea frenos a la libertad, sino que la libera.

Amor Filial

Los santos son los que han entrado en esta auténtica libertad en Cristo. No están constreñidos ni encorsetados por la gracia. Al contrario, son hombres y mujeres que han pasado del amor servil al amor filial: su relación con el Señor no está dominada por normas y reglamentos, sino que está informada por la Nueva Ley, la ley del amor. Este amor es el factor que motiva la acción moral en sus vidas. Nunca se les ocurriría pensar: «¿Qué es lo mínimo que debo hacer para no ser condenado?». Más bien, son movidos y atraídos por el amor, un amor por Cristo que viene primero de Él -un amor divino, el ágape de los Evangelios- y esto es lo que forma su vida. El «sistema operativo» en la vida de los santos ya no es el pecado, sino que es este amor y la gracia y la libertad que conlleva.

Santa Trinidad.

En su encíclica Veritatis Splendor, San Juan Pablo II reconoce que la relación de verdad y libertad ha sido constante en la enseñanza de la Iglesia: «Sólo la libertad que se somete a la Verdad conduce a la persona humana a su verdadero bien. El bien de la persona es estar en la Verdad y hacer la Verdad» (nº 86). Esto se desprende de las propias palabras de Jesús: «Conoceréis la verdad y la verdad os hará libres» (Jn 8,32).

En una cultura que exalta en la independencia y la autonomía, y en la que el ejercicio desinhibido de la libertad es el anillo de oro por el que todos luchan irreflexivamente, el Evangelio nos invita a descubrir la libertad precisamente en la relación: Somos más libres cuando vivimos en relación con Dios en Cristo. La fe cristiana sostiene que la Santísima Trinidad -Dios: Padre, Hijo y Espíritu Santo- es la plenitud de lo que significa «ser», y por tanto «ser» en el sentido más pleno es «ser» precisamente «en relación». Para nosotros, a quienes se nos ofrece por gracia una participación creada en esa Vida increada (lo que la Tradición llamaría deificación o divinización), la verdadera libertad se descubre sólo como vida en Cristo, la gracia suprema, por cuyo Espíritu hemos sido liberados de las garras del pecado y de la muerte, y a través del cual tenemos un acceso único y privilegiado al Padre -para vivir como hijos e hijas verdaderamente libres en el Hijo Eterno hecho hombre.

Mons. Michael Heintz, Ph.D., sacerdote de la Diócesis de Fort Wayne-South Bend, Indiana, es decano académico del Seminario de Mount St. Mary en Emmitsburg, Maryland.