La MTV vuelve a sus orígenes – o eso quieren hacernos creer. La cadena de televisión está reviviendo su programa de culto de dibujos animados Beavis &Cabeza de Culo tras un paréntesis de catorce años. Mientras tanto, acaban de lanzar un nuevo y emocionante canal hermano llamado -espera- MTV Music.

¿Significa esto que van a reducir su producción principal de realities superficiales, chillones y dirigidos a los jóvenes? No. Más allá de este último cambio de marca cosmético, está claro que MTV sigue comprometida con formatos que se hunden en la basura como 16 And Pregnant, Brooke Knows Best y Totally Calum Best.
Es una trágica historia de compromiso corporativo: el canal que revolucionó y re-energizó la música cuando se lanzó en 1981 ahora proporciona una plataforma para socialités de piel naranja y paseos por las casas de los ricos.

Estas cosas claramente les funcionan. Jersey Shore, con su elenco de ridículos campanillas, obtuvo el año pasado las mayores cifras de audiencia de la cadena en el estreno de su tercera temporada, y es ahora el programa estrella de la emisora. La verdad es que traer de vuelta a Beavis & Butthead es demasiado poco y demasiado tarde – el acto desesperado de una emisora que fue pionera en tratar de recuperar el respeto de los fans de la música que la abandonaron hace mucho tiempo.

Porque, sí, la gente alguna vez respetó a la MTV. De hecho, hubo una época en los 90 en la que hizo un buen trabajo al dar a conocer la música underground. Beavis & Butthead desempeñó su papel en eso.

El auge de YouTube, con su enfoque en clips virales rápidos y dignos de LOL, parece haber afectado a la MTV hasta el punto de sentir que ya no puede influir en la cultura musical.

No es que el vídeo musical como salida creativa se haya agotado -sólo hay que ver el épico «Telephone» de Lady Gaga-, pero es revelador que la mayor parte de la innovación (por ejemplo, «The Wilderness Downtown» de Arcade Fire) se produzca ahora en Internet, no en la televisión.

No se trata sólo de vídeos musicales (tenemos otros canales para saciar nuestro apetito de promoción, como nuestro propio NME TV). Lo que realmente necesitamos son programas musicales de calidad.

La MTV solía hacer esto brillantemente. ¡En los años 80 y 90, programas como 120 Minutes, Headbangers Ball y Yo! MTV Raps llenaron el vacío de la cultura alternativa que dejaba la televisión convencional.

El primero dio amplia difusión a grupos como Nirvana, Pearl Jam y Husker Du en una época en la que tenían dificultades para ser emitidos en otros lugares, mientras que Yo! llevó el hip-hop a una audiencia mundial dándole exposición en horario de máxima audiencia. ¿Quién si no habría emitido a una ODB claramente ebria haciendo freestyle?

La serie Unplugged del canal consiguió actuaciones de naturaleza míticamente íntima de algunos artistas venerados. The Cure, Lauryn Hill y Oasis (con Liam abucheando al público) hicieron sets memorables. La serie también nos dio uno de los grandes álbumes acústicos: MTV Unplugged In New York» de Nirvana.

Al proporcionar una plataforma fresca para la nueva música, la MTV estableció un modelo que ha sido muy imitado pero nunca igualado. Lo que pasa por la televisión musical terrestre hoy en día, los programas de mal gusto como Orange Unsigned Act y Must Be The Music, son parientes pobres.

Pero intentar revivir antiguas glorias no ayudará a MTV a recuperar a los fans de la música. Tiene que recordar cómo innovar.