La extracción de las muelas del juicio no suele ser una de las prioridades de su lista de tareas si no le molestan. Después de todo, tus muelas del juicio son como el apéndice de tu boca: Están ahí, pero en realidad no hay ninguna razón para ellas; puedes vivir una vida totalmente sana sin ellas. A veces, las muelas del juicio simplemente existen en tu cuerpo sin molestarte demasiado. Otras veces, sin embargo, pueden desatar un caos total en tu cuerpo. Por eso muchos dentistas recomiendan que la gente se someta a un procedimiento de extracción de las muelas del juicio, incluso si éstas no causan ningún problema; dependiendo de cómo estén situadas las muelas del juicio, pueden causarte problemas a ti y a tu boca en el futuro si las dejas ahí. Esto es lo que debe saber si está considerando la posibilidad de extraer las muelas del juicio.

¿Por qué a veces es necesaria la extracción de las muelas del juicio?

Por cierto, es posible que ni siquiera tenga los molares (dientes planos en la parte posterior de la boca) conocidos como muelas del juicio. No son necesarias para tu capacidad general de masticación, por lo que no todo el mundo las desarrolla. Pero si los tienes, estos cuatro dientes -dos en la parte superior y dos en la inferior- son la tercera y última serie de molares que tendrás. Suelen erupcionar (lo que es una forma muy viva de decir que van a atravesar tus encías) cuando estás en los últimos años de la adolescencia o en los primeros de la veintena, dice la Asociación Dental Americana (ADA).

A veces las muelas del juicio pueden quedar impactadas, lo que ocurre cuando intentan meterse en un lugar donde no hay espacio, apiñando el resto de tus dientes, dice la Clínica Mayo. Esto puede ocurrir cuando crecen en ángulo o planas a los lados, o pueden permanecer en su carril pero quedar atrapadas dentro del hueso de la mandíbula en lugar de erupcionar completamente. Todo esto puede provocar complicaciones como dolor, quistes llenos de líquido o daños en los dientes o huesos cercanos, dice la Clínica Mayo.

También puede dificultar la limpieza adecuada de los dientes, lo que puede provocar síntomas de periodontitis (enfermedad de las encías) como encías inflamadas y sangrantes y mal aliento. Incluso puede causar dificultad para abrir la boca, según la Clínica Mayo.

La verdad es que las muelas del juicio pueden causar molestias cuando salen, incluso si lo hacen correctamente. Y si además se infectan, pues desgraciadamente te puede tocar sufrir unos dolores importantes. «Cuando eso ocurre, no hay duda de que hay que sacar esos dientes», dice a SELF el doctor Mark S. Wolff, decano de la Facultad de Medicina Dental de la Universidad de Pensilvania. Para evitar este doloroso galimatías, tu dentista puede recomendarte que te saques las muelas del juicio antes de que te causen problemas, aunque te sientas totalmente bien.

Si necesitas que te saquen las muelas del juicio, es realmente… prudente… realizar el procedimiento cuando eres más joven, si es posible, en lugar de posponerlo. A medida que envejece, las raíces de sus dientes se forman más completamente y pueden hacer que las extracciones sean más difíciles, dice el Dr. Wolff. También tendrás menos vascularidad en la mandíbula, por lo que la cicatrización tiende a ser un poco más larga, dice Susan Maples, D.D.S., autora de ¡Boca cotorra! 77 secretos que sólo tu boca puede decirte para vivir una vida más sana, más feliz y más sexy, dice a SELF. Además, cuanto más tiempo dejes las muelas del juicio, mayores serán las posibilidades de desarrollar quistes y abscesos. «Incluso si uno de los cuatro actúa en su vida, usted sería más feliz de tener a cabo antes», dice el Dr. Maples.

¿Cómo funciona la eliminación de las muelas del juicio?

La eliminación de las muelas del juicio es un procedimiento quirúrgico para eliminar una o más de esas muelas del juicio, dice la Clínica Mayo. Todo el proceso comienza con un examen. Tanto si tienes dolor como si no, tu dentista normalmente querrá hacerte una radiografía para ver qué pasa con tus muelas del juicio, dice la ADA, es decir, cómo están colocadas las muelas del juicio y cuánto espacio tienes para que crezcan. Si tienes síntomas o tu dentista prevé problemas con tus muelas del juicio, programarás una cita para que te las extraigan. Esto lo hará tu dentista o un cirujano oral, dependiendo de la posición de tus dientes y de la frecuencia con la que tu dentista realice este procedimiento. Asegúrate de acudir a alguien que sepa lo que está haciendo. Aunque tu dentista de cabecera puede ser increíble, es posible que no lo haga muy a menudo. Si te dicen que suelen hacer unas cuantas extracciones de muelas del juicio al mes, debes pedir que te remitan a un cirujano oral, Dr. Maples.

¿Cómo me preparo para la extracción de las muelas del juicio?

La extracción de las muelas del juicio casi siempre se realiza como un procedimiento ambulatorio, lo que significa que te irás a casa el mismo día, dice la Clínica Mayo. Dado que, técnicamente, se trata de una cirugía, probablemente querrá tomarse el día libre del trabajo con antelación, dice el Dr. Wolff.