Cuando se trata de comprar y operar un yate, hay muchos factores a tener en cuenta. Más allá del mantenimiento, la seguridad y las leyes marítimas, también hay consideraciones relativas a la construcción de la embarcación que a menudo puede conducir a más preguntas que respuestas. Una de las preguntas más frecuentes es la relacionada con la etiqueta «Yacht Certification» que aparece en muchas embarcaciones grandes. ¿Qué significa exactamente y cuándo es necesario? Este artículo le ayudará a aclarar las cosas y a explicar por qué la certificación de yates es una consideración importante para los propietarios de embarcaciones.

Definición de la certificación de yates

La certificación de yates es proporcionada por la Asociación Nacional de Fabricantes Marinos (NMMA) para confirmar que un modelo de embarcación en particular ha sido fabricado para cumplir con todas las normas ABYC de seguridad, diseño y construcción. El fabricante debe someterse a una inspección anual para mantener la certificación. Para completar el proceso, cada embarcación lleva una placa permanente de «Certificación de yate».

Cómo funciona la certificación de embarcaciones

El grupo más influyente en el mundo de la fabricación de embarcaciones es la NMMA, una organización que garantiza que una amplia variedad de embarcaciones se construyan según los estándares más altos posibles. La NMMA proporciona certificaciones a los fabricantes de embarcaciones de recreo que cumplen las normas establecidas por el American Boats & Yacht Council (ABYC). Los constructores de embarcaciones pueden hacerse miembros de la NMMA, obtener la certificación de sus embarcaciones e incluso someterse a auditorías rutinarias para garantizar el cumplimiento de las normas que evolucionan con frecuencia.

Por cada modelo de embarcación que se certifique como conforme, la NMMA proporcionará un cartel duradero que se instala y exhibe en cada embarcación fabricada. Según la NMMA, alrededor del 85% de todas las embarcaciones que se venden en los Estados Unidos están certificadas y contarán con el cartel correspondiente. Es un testimonio de la calidad de la construcción y de los estándares de seguridad alcanzados por el constructor.

Las placas están obligadas a ser instaladas de forma permanente y, en el caso de las placas de «Certificación de Yates», la durabilidad es crucial para asegurar que la placa de datos permanezca legible durante toda la vida útil de la embarcación. En el entorno marino, eso no es tarea fácil, y por eso el aluminio anodizado fotosensible Metalphoto® de MPC ha sido el material elegido durante más de 50 años, ofreciendo resistencia a la decoloración, la corrosión y la abrasión habituales en los entornos marinos más duros. Las placas de identificación Metalphoto® de MPC son la solución más duradera y popular, ofreciendo una vida útil esperada en exteriores de 20 años o más.

Información requerida por la NMMA

Hay dos tipos principales de rótulos de la NMMA que se ven en las embarcaciones de recreo. Para las embarcaciones de menos de 26 pies de eslora (y todas las embarcaciones de pontón), se utiliza una «Etiqueta de capacidad», en la que figuran las declaraciones de cumplimiento de las normas de seguridad de la NMMA y de la Guardia Costera de EE.UU. e información sobre la capacidad máxima de la embarcación. Las embarcaciones de 26 pies o más tendrán una placa de «Certificación de yate» con declaraciones de cumplimiento, pero sin información de capacidad.

La razón principal de esta diferencia es que la ley federal dicta que todas las embarcaciones de 20 pies o menos deben contener información de capacidad. La NMMA adopta un enfoque más conservador y exige que toda embarcación certificada por la NMMA de menos de 26 pies la tenga. Actualmente, no existen leyes federales relativas a la gestión de la capacidad para embarcaciones mayores de 26 pies o más.

Por qué son importantes las etiquetas de certificación de la NMMA

Comprar una embarcación con etiquetas de la NMMA es importante porque, cuando están presentes, tanto los consumidores como los organismos legales saben que la embarcación fue fabricada para cumplir con un amplio conjunto de requisitos que van más allá de los mandatos federales básicos. Actualmente existen 58 normas ABYC agrupadas en 31 categorías que la NMMA utiliza para certificar todas las embarcaciones, incluyendo los sistemas de dirección, potencia y electricidad, entre muchos otros. Además, los fabricantes están obligados a someterse a inspecciones rutinarias por parte de terceros para garantizar el cumplimiento continuo. Los datos de la Guardia Costera de EE.UU. indican que las embarcaciones certificadas por la NMMA son más seguras que las no certificadas.

Consideraciones adicionales para la certificación de yates

Como propietario/operador potencial o actual de una embarcación de 26 pies o más, es importante recordar que la «certificación de yates» no incluye ningún límite de capacidad requerido para la embarcación, y que depende del propietario de la embarcación operar de forma consciente. La razón principal de esta falta de orientación es que el mayor tamaño de estas embarcaciones conduce a cálculos de capacidad máxima que se determinan por la «estabilidad» en lugar del «desplazamiento» como en las embarcaciones más pequeñas. En las embarcaciones más grandes suelen caber más pasajeros que asientos, por lo que lo que más importa es la estabilidad general de la embarcación. Normalmente se puede encontrar un análisis de estabilidad para utilizar como base de una estimación de la capacidad máxima en la documentación de diseño del fabricante de la embarcación.

Además, la etiqueta de «Certificación de Yate» de la NMMA se instala durante la fabricación de la embarcación y es representativa de la misma. Esto significa que, antes de comprar una embarcación de segunda mano, deben evaluarse las modificaciones que puedan haberse realizado desde entonces o desde un uso anterior. La certificación es una cuestión de calidad de la construcción y no una representación continua del cumplimiento de la embarcación y de las medidas de seguridad adecuadas.

A menudo hay muchas etiquetas que se muestran en el interior de una embarcación, pero la placa de «Certificación de yate» proporcionada por la NMMA es una importante que hay que buscar. Entender el contexto de por qué y cómo se colocaron inicialmente estas placas puede ayudar a los compradores y operadores a tomar decisiones más informadas para un funcionamiento más inteligente y seguro.