En la mayoría de las iglesias de hoy, escuchamos cosas como «servicio de adoración», «líder de adoración», «pastor de adoración» o «estilo de adoración». Pero, ¿qué tan bíblicas son estas frases y títulos? ¿Están arraigados en las Escrituras, o han sido creados por la cultura comercial que es omnipresente en nuestras iglesias hoy en día? ¿Es la música sinónimo de adoración, como es la idea generalmente aceptada (al menos en la práctica) en las iglesias de hoy? Son tantas las preguntas que se plantean sobre este tema, que muchas iglesias se han limitado a evitar la cuestión «cediendo» a uno u otro bando en los debates que rodean la cuestión. El resultado es una multitud de feligreses confundidos, que van a la deriva de una iglesia a otra con la esperanza de encontrar la verdadera adoración en un estilo diferente al de la última iglesia. En el liderazgo de la iglesia, la mayor parte del control se ha dado a los extremos – ya sea a aquellos que sólo desean mantener las cosas como han sido, o aquellos con el deseo de crear una «mejor experiencia de adoración» a través de la exageración y las emociones. Ha habido una multitud de libros escritos sobre el tema de la adoración, muchos buenos y muchos malos, por lo que no es la intención de este escrito añadir al ruido, ni es probable que esto responda a todas las preguntas serias con respecto a la cuestión. Principalmente quiero aclarar alguna confusión con respecto al término «líder de adoración», y espero responder a algunas de las preguntas con respecto a la adoración en el camino. La Palabra de Dios, más que las preferencias estilísticas, será la guía porque ninguno de nosotros es lo suficientemente sabio para saber cómo adorarle por nuestra cuenta.

¿Qué es entonces, exactamente, un líder de adoración? Para responder a esta pregunta, es necesario dar una definición de adoración. Un estudio de la palabra es extremadamente útil en este sentido. De una búsqueda de la palabra «adorar» o «adorado» en las Escrituras, está claro que la palabra tiene diferentes connotaciones dependiendo del contexto. También está muy claro que es posible adorar tanto las cosas equivocadas como de la manera equivocada.1 Debido a esto, es extremadamente importante mirar de cerca la actitud y las acciones más frecuentemente asociadas con la adoración apropiada a lo largo de la Biblia. A lo largo de toda la Biblia se instruye a la gente a adorar a Dios2, así que obviamente es imperativo que sepamos qué es y cómo hacerlo. Cada cristiano, no sólo los que están en el liderazgo de la iglesia, necesita tener una teología bíblica de la adoración. Personalmente, probablemente podría duplicar mis ingresos si recibiera un dólar cada vez que escuchara II Sam. ¡6:14 («Y David danzó ante el Señor con todas sus fuerzas») y los Salmos 95, 98, & 100 («Haced un ruido alegre al Señor») como toda la teología de adoración de alguien! Una mirada a la totalidad de las Escrituras sobre la cuestión de la adoración puede arrojar algo más de luz sobre el tema, y ser mucho más beneficiosa que un par de versos que suenan bien.

Abraham es el primero en usar la palabra «adoración», refiriéndose a lo que planeaba hacer con su hijo después de que Dios lo pidiera como sacrificio de obediencia. De inmediato, en el primer uso, la adoración está unida a una acción de tremendo sacrificio y obediencia a los mandatos de Dios. A lo largo de la Biblia, especialmente en el Antiguo Testamento, la adoración está vinculada a los sacrificios y las ofrendas3 , hasta el punto de que a menudo se utiliza como sinónimo de ofrecer un sacrificio. Otras veces, el culto se asocia a una actividad grupal o individual, como una de las fiestas (que probablemente podrían llamarse fiestas de culto), o una celebración pública de Dios. Estas expresiones públicas eran a menudo una respuesta a la provisión, la intervención o los mandatos de Dios, o eran una expresión individual, como «ir al templo a adorar» o «adorar ante el altar», todo ello generalmente acompañado, una vez más, de sacrificios. La mayoría de las veces, esta adoración se basaba en un lugar, por lo que nos referimos a ella como «adoración local».4 Otras referencias se refieren a tiempos (la mayoría todavía en el futuro) en los que Dios exige la adoración de toda una nación o, en última instancia, de todo lo que vive.5 Esta categoría comprende la mayoría de las menciones de adoración en los Salmos. En el grupo categórico más pequeño de referencias, la palabra «adoración» no está conectada a un acto, sino que casi siempre se refiere a una actitud de respuesta a quién es Dios, o a lo que Él ha hecho, como por ejemplo: «Atribuid al Señor la gloria debida a su nombre; adorad al Señor en el esplendor de la santidad». (Salmo 29:2)6 De todas las referencias de «acción» a la adoración en la Biblia, la acción más común asociada a la palabra es la de máxima humildad -expresada la mayoría de las veces mediante una postración completa, o al menos inclinando la cabeza.7 En los Salmos, hay versos que dicen: «adorad al escabel de sus pies», indicando una actitud extrema de humildad y sometimiento a la voluntad y los deseos de Dios. Esta posición era la que adoptaban los esclavos o los capturados en la batalla para expresar su servidumbre a los captores – ¡generalmente acompañada de una súplica por la vida!

En el Nuevo Testamento, encontramos una nueva categoría de adoración, que encaja perfectamente con el nuevo pacto de gracia sellado con la sangre de Cristo. Vemos que el sistema religioso basado en lugares, sacrificios y rituales del Antiguo Testamento es reemplazado por uno de cambio de corazón, vida de sacrificio y fe. No es de extrañar que el culto que se practica refleje los mismos cambios. Jesús introduce este cambio en el culto mientras habla con una mujer en un pozo de Samaria. La mujer intenta desviar la conversación sacando a colación lo que creía que sería un tema controvertido: el lugar adecuado para el culto. Jesús responde a su pregunta y mucho más al revelar el asombroso cambio de una adoración basada en el lugar a una basada en el corazón. En unas pocas palabras cambia todo el enfoque diciendo,

«Vosotros adoráis lo que no conocéis; nosotros adoramos lo que conocemos, porque la salvación es de los judíos. Pero viene la hora, y ya está aquí, en que los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad, porque el Padre busca a tales personas para que le adoren. Dios es espíritu, y los que lo adoran deben hacerlo en espíritu y en verdad». (Jn. 4:22-24, ESV)

El enfoque del corazón que se encuentra en esta declaración refleja el cambio general de pensamiento del Antiguo al Nuevo Testamento. Cristo hace aquí lo mismo con respecto al culto que con respecto a los mandamientos en otras partes, cuando toma mandamientos como el asesinato y el adulterio y explica que el nuevo camino va más allá de la letra de la ley para llegar al corazón de la cuestión. Aunque la gracia es una parte central del nuevo pacto, las enseñanzas de Cristo dejan muy claro que el verdadero culto introducido por su venida es mucho más difícil de conseguir que el culto ritualista de los sacrificios bajo el antiguo pacto. Por ejemplo, puede ser fácil seguir una ley contra el asesinato, pero una tarea mucho más difícil es evitar el odio y la amargura en el corazón y la mente. Todo el libro de Hebreos es una explicación detallada de este cambio y de todo lo que conlleva, y culmina con una serie de amonestaciones – una de las cuales es: «Por tanto, estemos agradecidos por haber recibido un reino que no puede ser sacudido, y ofrezcamos así a Dios un culto aceptable, con reverencia y temor.» (Heb. 12:28)

Hebreos 12:28 nos da la actitud que debemos usar al presentar nuestra adoración: reverencia y temor. Lo notable es el hecho de que esta actitud es exactamente la misma que se usa más a menudo en el Antiguo Testamento, y la misma que se usará en el futuro (indicada por el Apocalipsis), usualmente expresada por una completa humildad, y manifestada externamente por una reverencia o una completa postración. Esto no debería sorprender, considerando el hecho de que Dios no cambia, ni ha cambiado nunca, ni cambiará jamás. Por lo tanto, la actitud requerida para una adoración adecuada es la misma: indignidad completa y total. Esta es siempre la reacción inmediata de todas las personas que han estado en la presencia de Dios. Aquellos que se encuentran cara a cara con la presencia de Dios siempre salen con una visión mucho más baja de sí mismos, y una visión drásticamente más alta de la santidad, el poder y la majestad de Dios. En pocas palabras, ¡adoran con reverencia y temor!

De esto se desprende claramente que una actitud bíblica de adoración es una de ausencia completa y total del yo, junto con una mayor visión y conciencia de Dios; sus atributos, santidad, poder y majestad. Una actitud adecuada es un buen punto de partida, pero no es en sí misma la adoración total. Bajo el antiguo pacto, la adoración casi siempre iba acompañada de un sacrificio. Vemos el precedente de esto en el acto de adoración sacrificial de Abraham cuando ofreció voluntariamente a su hijo a petición de Dios. No tenía forma de saber que Dios no aceptaría esta ofrenda. No tenía forma de saber que no perdería a su amado hijo. Simplemente estaba dispuesto a dar lo más importante de su vida a Dios, porque Dios era más importante para él. Toda la escena es un hermoso retrato del nuevo pacto. Al igual que Dios proporcionó un cordero sustitutivo para el hijo amado de Abraham, también ha proporcionado uno para nosotros: su propio Hijo amado. Sin embargo, Abraham tuvo que estar activamente dispuesto a hacer el mayor sacrificio de su vida. ¿De dónde sacamos la idea de que nuestra adoración bajo el nuevo pacto nos costaría menos? Cristo nos dice que debemos adorar en espíritu y en verdad, y Pablo explica elocuentemente lo que eso significa en Romanos 12, que dice: «Os ruego, pues, hermanos, por la misericordia de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo y agradable a Dios, que es vuestro culto espiritual.» (Rom. 12:1, ESV)

Aquí está en blanco y negro. El sacrificio del Antiguo Testamento era ganado. El sacrificio del Nuevo Testamento es… usted. Si vamos a adorar en la iglesia del Nuevo Testamento, tenemos que estar activamente dispuestos a dar a Dios todo lo que apreciamos. Dios no le preguntó a Abraham si simplemente estaba dispuesto a sacrificar a su hijo, sino que le obligó a hacerlo, interviniendo sólo en el último momento. De la misma manera, Él no quiere que cantemos sobre el sacrificio el domingo en la iglesia y lo llamemos «adoración». Quiere que vivamos una vida de sacrificio, siempre al borde de renunciar a todo lo que apreciamos por Él. A esto se refería Jesús cuando dijo: «Si alguien quiere venir en pos de mí, que se niegue a sí mismo, tome su cruz y me siga. Porque el que quiera salvar su vida la perderá, pero el que pierda su vida por mí, la encontrará». (La mayoría diría que el apóstol Pablo, escritor de Rom. 12:1, perdió su vida por causa de Cristo. Sin embargo, la había dado mucho antes de su último aliento (2 Tim. 4:6-7). Su vida fue un sacrificio personal, financiero, físico y emocional. Su vida fue de adoración, por lo que pudo decir: «Para mí la vida es Cristo, y la muerte es ganancia». (Fil. 1:21)

Entonces, ¿qué es la adoración en la iglesia del Nuevo Testamento? Si vamos a definirlo bíblicamente, nuestra definición podría ser algo así:

La adoración es una conciencia abrumadora y constante de la santidad y majestuosidad de Dios, que resulta en una actitud de humildad y reverencia, demostrada por una vida que se esfuerza por ser semejante a Cristo, y marcada por el sacrificio personal en todos los niveles de manera continua.

Tenga en cuenta que la definición anterior no es una definición completa de la adoración. Todos adoran, todo el tiempo, ya sea que estén adorando a Dios, a un dios, a las posesiones, al yo, o finalmente al dios de este mundo, Satanás. La definición anterior se refiere a la iglesia del Nuevo Testamento, y a la adoración de cada uno de sus miembros a Dios (hacia la cual debemos esforzarnos cada vez más). Un cristiano que adora constantemente es un cristiano santificado, y todos estamos en el proceso de santificación en varias etapas. Para una definición más completa y exhaustiva de la adoración, me gusta utilizar una del libro Unceasing Worship (Adoración incesante)8 de Harold Best: «La adoración es el derramamiento continuo de todo lo que soy, todo lo que hago y todo lo que puedo llegar a ser a la luz de un dios elegido o escogido».

Así que, con la adoración definida en la iglesia del Nuevo Testamento, nos lleva de vuelta a nuestra pregunta original. ¿Qué es entonces, exactamente, un líder de adoración? Me gustaría añadir una pregunta adicional. ¿Se puede dirigir el culto? La respuesta a estas preguntas tiene múltiples facetas. En primer lugar, desde el punto de vista de la iglesia, la adoración puede ser fomentada y demostrada, pero en última instancia no puede ser dirigida. La alabanza, que es (bíblicamente) una de las expresiones externas de la adoración, puede ser dirigida en un sentido organizativo y corporativo. Sin embargo, la mayoría de los aspectos de la adoración son decisiones personales, estrechamente vinculadas al proceso de santificación en su conjunto. Esto debería dar una idea del papel de un «pastor de culto». La responsabilidad principal de un pastor de adoración debe ser el discipulado – enseñando con el ejemplo, el ministerio, el sacrificio y el discipulado uno a uno exactamente cómo adorar en espíritu y verdad. La música y la alabanza corporativa pueden ser la plataforma desde la cual fluyen sus oportunidades de discipulado, pero no deben ser la piedra angular de su teología de la adoración o de la de la iglesia. ¿Qué pasa con las iglesias que utilizan (y suelen elevar a una posición muy exaltada) a un «líder de adoración», centrándose completamente en la expresión de alabanza de la adoración, a menudo excluyendo el sacrificio, la oración y la humildad? Me gustaría desafiar a estas iglesias a repensar su visión de la adoración, evaluando cuidadosamente su teología y definición de la adoración, y aclarando cuidadosamente esta teología a su cuerpo de la iglesia. Mucha confusión y daño resulta de un enfoque equivocado en un solo aspecto de la adoración. Las «guerras de culto» no existirían si la Iglesia en su conjunto tuviera una teología adecuada del culto. En cambio, tenemos división, lucha y daños severos sobre un aspecto de la expresión externa de la adoración (la música), y el tema de la verdadera adoración bíblica se pierde completamente. Creo que esto es precisamente lo que más desea Satanás, el autor de la confusión. Jesús mismo dijo: «Una casa dividida contra sí misma no puede permanecer», y la división siempre ha sido la primera y más efectiva herramienta de Satanás en su lucha contra el cuerpo de Cristo.

¿Debe una iglesia tener un líder de adoración? Yo sostengo que toda iglesia tiene uno. Sin embargo, lo más probable es que no sea la persona que dirige la música, y puede que ni siquiera sea alguien del liderazgo de la iglesia. El «líder» de adoración de su iglesia puede sacrificar humildemente su tiempo semana tras semana manteniendo el campus de la iglesia, o posiblemente es uno de los encerrados de su iglesia – diligente y fervientemente ayunando y orando por la guía de Dios en su iglesia y las vidas de los asistentes. Su iglesia probablemente nunca ha honrado a su «líder de adoración», que puede haber estado reproduciendo silenciosamente discípulos de Cristo durante años. De hecho, un verdadero líder de adoración probablemente sería el primero en rehuir la aprobación pública. ¿Por qué? Porque la verdadera adoración a Dios lleva una vida a un encuentro más cercano con la santidad de Dios, lo que siempre resulta en más humildad y reverencia, como ya hemos estudiado. No, un líder de adoración no es una estrella de rock, llena de sí misma y de gloria. Jesús, el único ejemplo perfecto de una vida de adoración, nunca actuó así. Él «se despojó a sí mismo, tomando la forma de siervo, naciendo a semejanza de los hombres. Y hallándose en forma humana, se humilló a sí mismo haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz». (Fil. 2:8-9)9 Cristo, como cabeza de la Iglesia, es nuestro máximo líder de adoración.

Personalmente, no veo demasiadas personas hoy en día, que afirmen ser líderes de adoración, que estén dispuestas a tomar su cruz con Cristo. La posición ha sido tan exaltada en nuestras iglesias hoy en día, que a nuestros «líderes de adoración» se les da casi el estatus de celebridad (algunos de ellos realmente alcanzan ese estatus incluso por los estándares mundanos, y son puestos como el ejemplo para todos los demás a seguir). Por la teología errónea de la Iglesia sobre la adoración, toda la «llave de la adoración» ha sido entregada a este grupo de personas. La gente es llevada a equiparar la última canción de alabanza con la adoración, y a equiparar a los últimos adoradores con los miembros de la banda de alabanza al estilo de la cultura pop. Espero que puedas ver claramente por qué esto es tan perjudicial para la Iglesia en general. Los aspectos principales de la adoración -los de la abnegación, la humildad y la reverencia- a menudo se pierden por completo en el estruendo de un sistema de megafonía y unas cuantas personas con talento en el escenario. Han desaparecido los largos periodos de oración humilde y de búsqueda del rostro de Dios, y han sido sustituidos por un «subidón» emocional que se anuncia como «experiencia de adoración». La adoración es vista por los asistentes a la iglesia como algo alcanzable sólo por los profesionales de la música, en lugar de algo que se aprende a través del discipulado y el ejemplo del liderazgo de la iglesia. El resultado es una iglesia orgullosa y altiva, que compite con otras iglesias por la popularidad, al igual que los músicos pop que tratan de subir en las «listas de popularidad».

Debido a este espíritu competitivo, han surgido dos extremos en el estilo de la iglesia. Uno se aferra desesperadamente a los viejos estándares musicales, reclamando el monopolio de «la manera correcta de hacer las cosas». El otro extremo rechaza casi todo lo probado por el tiempo, afirmando ofrecer la «verdadera experiencia de adoración». Uno estanca la verdad mientras el otro la disminuye. Ambos usan la emoción como referencia – con uno rechazando la mayoría de las cosas emocionales, y el otro rechazando la mayoría de las cosas no emocionales. Algunos intentan contentar a todo el mundo ofreciendo ambos estilos -básicamente dividiendo su propia iglesia, pero manteniendo las finanzas fluyendo de ambas mitades. En años más recientes, la división musical se está reduciendo y equilibrando hasta cierto punto, pero la Iglesia ha perdido la pieza más valiosa del rompecabezas en el camino – una teología de la verdadera adoración.

La música es una pequeña parte de una teología bíblica de la adoración, y es de hecho simplemente un aspecto de la expresión externa de nuestra adoración. La verdad es que usted puede ser un líder de adoración en su iglesia. Una vez que haya comprendido lo que la Biblia enseña sobre la adoración, se enfrentará inmediatamente a decisiones difíciles. Usted ya está adorando algo, pero la adoración bíblica enfoca esa adoración hacia Dios. Lo que adoras es en última instancia tu elección, pero Dios quiere toda tu adoración. Como indican las enseñanzas de Cristo y el retrato de la Iglesia primitiva pintado en las Escrituras, este no es un camino fácil. La verdadera adoración implica convertirse en un sacrificio vivo. No sé tú, pero esto es difícil para mí: soy una persona egoísta y centrada en mí misma. No me gusta el sacrificio. Duele, es sumamente incómodo, afecta profundamente a mis deseos y anhelos, y de eso se trata. Sin embargo, cuanto más fervientemente busco el rostro de Dios, más fácil me resulta. El egoísmo no es una opción cuando se encuentra la grandeza de Dios. Ofrecer nuestra adoración a Dios, en lugar de al yo (el gran engaño de Satanás), se vuelve más fácil cuanto más lo entendemos.

En conclusión, te desafío a adorar a Dios. Comienza con tu visión de Dios. Conózcalo, búsquelo fervientemente y ofrézcale cada aspecto de su vida. Esfuérzate por convertirte en un sacrificio vivo. Vive humildemente, como un siervo, no con orgullo, como una estrella. Un sacrificio no recibe reconocimiento, simplemente da su vida por el que es adorado. A medida que ganes en tu conocimiento de Dios y en tu capacidad de adorarlo, lleva a otros al mismo altar. Discipúlelos y ayúdelos a superar los mismos problemas con los que usted lucha. Un líder de adoración hace lo que Cristo hizo, discipulando y reproduciendo – en esencia multiplicando su sacrificio y su adoración. Entonces, cuando un grupo de sacrificios vivos (también conocido como: creyentes adoradores) se reúne en una iglesia local, la ofrenda de alabanza será humilde, dulce y agradable a Dios.10