Más exuberante que un bosque tropical

Para quienes lo visitan por primera vez, lo más llamativo suele ser que los árboles de los bosques nubosos están casi siempre cubiertos de helechos, bromelias, musgos y otras plantas. Aunque los árboles de los bosques nubosos son más bajos que los de los bosques lluviosos, a menudo pueden parecer más frondosos.
Los bosques nubosos están envueltos durante gran parte del año en nieblas frescas que se forman cuando el aire húmedo (del Pacífico al oeste y del Amazonas al este) se enfría al chocar con las empinadas laderas de los Andes. Estas nieblas y nubes proporcionan hasta el 40% del agua que recibe el bosque nuboso (en comparación con los bosques tropicales, que reciben casi toda su agua de las precipitaciones). Esto significa que grandes cantidades de agua se depositan directamente sobre la vegetación, proporcionando una fuente casi constante de agua por encima del suelo y creando un hábitat perfecto para las epífitas (a veces conocidas como plantas aéreas) que son plantas que crecen sobre otras plantas.
Según el Jardín Botánico de Nueva York, la diversidad de epífitas (las plantas que crecen sobre otras plantas) es mayor en los bosques nublados de Ecuador, Colombia y Perú que en cualquier otro lugar del planeta. Al estar situado en la línea ecuatorial, las plantas de las zonas de bosques nublados de Ecuador florecen durante todo el año.
Además de una gran cantidad de especies de aves, los bosques nublados de Ecuador albergan especies emblemáticas como el oso de anteojos, el jaguar, el perezoso, el mono aullador, el puma y muchas otras especies.