La VoIP es la transmisión de voces, sonidos y contenidos multimedia a través de redes de Protocolo de Internet. También la llamamos telefonía IP o telefonía por Internet. Es una metodología y una serie de tecnologías para la entrega de sesiones multimedia y comunicaciones de voz a través de redes de Protocolo de Internet.

Nos referimos al conjunto de reglas que rigen el formato de los datos enviados a través de Internet como Protocolo de Internet.

Internet es una red global de redes que interconecta varios miles de millones de ordenadores. Imagínese el servicio postal pero a velocidades superrápidas. A menudo nos referimos a ella como la «Red».

Protocolo de Voz sobre Internet

Las letras VoIP significan Protocolo de Voz sobre Internet. El grupo de tecnologías y metodologías que hacen posible la VoIP también permiten las transmisiones de voz y multimedia a través de las redes de área amplia y las redes de área local de las empresas.

Por decirlo de forma sencilla; el término se refiere a realizar llamadas telefónicas a través de Internet con, por ejemplo, un ordenador portátil o una tableta. Hoy en día, con la mayoría de los teléfonos inteligentes es posible realizar «llamadas por Internet».

TechTerms tiene la siguiente definición del término:

«VoIP es básicamente una conexión telefónica a través de Internet. Los datos se envían digitalmente, utilizando el Protocolo de Internet (IP) en lugar de las líneas telefónicas analógicas»

«Esto permite que las personas hablen entre sí a larga distancia y en todo el mundo sin tener que pagar tarifas telefónicas de larga distancia o internacionales»

VoIP frente a PTSN

Antes de la llegada de Internet, la telefonía utilizaba una línea dedicada. La compañía telefónica asignaba una línea por llamada. Nos referimos a este sistema como PSTN (red de telefonía pública conmutada).

La voz sobre el protocolo de Internet no utiliza una línea dedicada para la telefonía. Por eso es mucho más barato llamar a la gente usando Internet que con una línea fija.

Los laicos rara vez usan el término VoIP

Cuando se hace una llamada usando VoIP, se suele usar el nombre del proveedor del servicio. Por ejemplo, alguien podría decir:

• Verbo: «Te llamaré por Skype cuando tenga el nuevo precio.»
• Sustantivo: «Te enviaré un Skype (significa mensaje de texto).»
• Adjetivo: «Un momento, necesito responder a esta llamada de Skype.»

Skype es un producto de software de aplicaciones de telecomunicaciones que se especializa en ofrecer videoconferencias, VoIP y mensajería instantánea. Cada mes, hay más de 300 millones de usuarios activos de Skype.