Composición | Producción | Propiedades | Usos | Seguridad

Estearato de sodio, la sal sódica del ácido esteárico (un ácido graso saturado de origen natural) con la fórmula química C17H35CO2Na. Puede que este ingrediente le resulte familiar, ya que se encuentra habitualmente en el jabón.

Se puede utilizar como aglutinante, emulsionante y antiaglomerante en los alimentos. También, como componente principal (un emulsionante) de la barra de jabón, un agente gelificante en el desodorante, un surfactante aniónico en los productos farmacéuticos y así sucesivamente.

¿De qué está hecho el estearato de sodio?

Según la definición de la USP, el estearato de sodio es una mezcla compuesta por (1):

1. Estearato de sodio: no menos del 40.0%
2. Palmitato de sodio (C16H31NaO2): su contenido más estearato de sodio, no menos del 90,0%
3. Pequeñas cantidades de las sales de sodio de otros ácidos grasos

¿Cómo se fabrica el estearato de sodio?

Generalmente, hay dos procesos de fabricación que se pueden utilizar para obtener este ingrediente.

1. Proceso directo

En este método, el estearato de sodio purificado se sintetiza mediante la reacción química entre el ácido esteárico y el hidróxido de sodio. La ecuación de reacción es la siguiente:

C17H35COOH+NaOH=C17H35COONa+H2O

Este proceso también es adecuado para producir estearato de potasio (con otra base KOH) y otras sales de ácidos grasos.

2. Hidrólisis de triglicéridos

También puede hacerse a partir de una reacción de saponificación o hidrólisis básica entre el NaOH con el triglicérido. La ecuación de la reacción es la siguiente (2):

(C18H35O2)3C3H5 + 3 NaOH → C3H5(OH)3 + 3 C18H35O2Na

El triglicérido son moléculas de glicerina unidas a largas cadenas de hidrocarburos – ácido esteárico. Es la forma común que presenta el ácido esteárico en las fuentes naturales: aceites animales & grasas y aceites vegetales.

¿De dónde procede el ácido esteárico?

Puede proceder tanto de grasas y aceites comestibles como de ácidos grasos alimentarios destilados.

Sobre los datos proporcionados por la EFSA, podemos ver que:

1. El ácido palmítico y el ácido esteárico juntos ocupan una gran parte en todos los ácidos grasos, no importa en los aceites de origen vegetal o en las grasas de origen animal &.
2. Los aceites de origen animal & (por ejemplo, la manteca de cerdo y el sebo) tienen un mayor porcentaje de ácido esteárico que los de origen vegetal (por ejemplo, el aceite de colza, el aceite de soja, el aceite de palma, el aceite de coco y el aceite de girasol).

Propiedades

Aspecto

Polvo blanco o cremoso, en escamas o semisólido. Con olor a grasa al olerlo y sensación de grasa al tocarlo.

Solubilidad

Entre todos los estearatos de metales alcalinos, sólo el estearato de sodio y el de potasio son solubles en agua y disocian iones de sodio/potasio y estearato después de disolverse en agua, mientras que el ácido esteárico no lo hace.

Los iones estearato reaccionan con el agua para formar ácidos grasos e iones hidroxilo, por lo que la solución acuosa es alcalina y forma un emulsionante de aceite en agua (O/W) con el valor HLB alrededor de 16. Sin embargo, el estearato de sodio y de potasio sólo son solubles en agua a una temperatura de unos 70°C. (3)

Otros dos estearatos metálicos, el estearato de calcio y el estearato de magnesio, son prácticamente insolubles en agua.

Otros nombres	Octadecanoato de sodio Sal de sodio de ácidos grasos
Número CAS	822-16-2
Fórmula química	C17H35COONa
Peso molecular	306.466
Punto de fusión	245 a 255 °C
Solubilidad	Soluble en agua, insoluble en etanol

Estructura

En la estructura del estearato de sodio hay 18 carbonos. Tiene partes hidrofílicas (el carboxilato, extremo polar) e hidrofóbicas (la larga cadena hidrocarbonada no polar).

La estructura explica las características del jabón, ya que la cola no polar se disuelve en sustancias no polares, mientras que la cabeza polar no. Y la cabeza polar, iónica, es hidrofílica y se disuelve en disolventes polares como el agua.

Esta propiedad se utiliza en la fabricación de jabón.

¿Cuáles son los usos del estearato de sodio?

Podemos encontrar los usos del estearato de sodio en los alimentos, los cosméticos y los productos farmacéuticos.

Entremos en detalles.

Alimentos

El estearato de sodio puede utilizarse como aglutinante, emulsionante y antiaglomerante en los alimentos. Este ingrediente está incluido en el «Grupo I» en Europa, donde los campos de aplicación son amplios y los usos aprobados son «no limitados». Los siguientes alimentos pueden contenerlo (4):

• Edulcorantes de mesa en tabletas
• Hierbas y especias secas
• Frutas (como agente de glaseado)
• Nutrientes (como portador)

Cosméticos

Por sus propiedades lubricantes y su capacidad para evitar que las emulsiones se separen, el estearato de sodio puede utilizarse como estabilizador y espesante en los siguientes productos:

1. Desodorantes y ambientadores: su capacidad gelificante puede ayudar a formar una estructura con otros materiales como el propilenglicol, la glicerina y el propanediol para formar una forma sólida en barra.
2. Productos cosméticos &para el cuidado personal: productos para el cuidado de la piel, productos para el lavado del cuerpo, pasta de dientes, etc.

Industrial

Un componente principal en el jabón.

¿Es seguro comer estearato de sodio?

Casi no tiene efectos secundarios, y su seguridad ha sido aprobada por la U.S. Food and Drug Administration (FDA) y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), así como otras autoridades.

FDA

Las sales de sodio de ácidos grasos pueden utilizarse de forma segura en los alimentos y en la fabricación de componentes alimentarios para su uso como aglutinante, emulsionante y antiaglomerante de acuerdo con las buenas prácticas de fabricación (5). También puede utilizarse con seguridad en la fabricación de goma de mascar. (6)

El estearato de sodio de grado alimenticio puede utilizarse con seguridad como antiaglomerante en la alimentación animal. (7)

Los ácidos grasos aprobados incluyen el ácido esteárico (C18), el ácido palmítico (C16), el ácido oleico (C18:1), el ácido láurico (C12), el ácido mirístico (C14), el ácido cáprico (C8) y el ácido caprílico (C10). (8)

EFSA

El estearato de sodio (E470a) figura en el Reglamento (UE) nº 231/2012 de la Comisión como aditivo alimentario autorizado y está clasificado como «aditivos distintos de los colorantes y edulcorantes».

Reevaluación de la seguridad en 2018

La EFSA señaló que no era necesario establecer una ingesta diaria admisible (IDA) de las sales de sodio de ácidos grasos (E 470a) cuando se utilizan como aditivos alimentarios y que no había problemas de seguridad en los usos y niveles de uso notificados en 2018. (9)

Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido

Está incluido en la categoría de «Emulsionantes, estabilizadores, espesantes y gelificantes». (10)

Normas Alimentarias de Australia Nueva Zelanda

Es un ingrediente aprobado en Australia y Nueva Zelanda con el número de código 470. (11)

JECFA

Clase de función: aditivo alimentario, antiaglomerante, emulsionante. (12)

Ingesta diaria admisible: IDA «no específica» establecida en 1985. (13)

Preguntas frecuentes

¿Es el estearato de sodio lo mismo que el bicarbonato de sodio?

No, son totalmente diferentes. El bicarbonato de sodio es bicarbonato de sodio (NaHCO₃), que se utiliza comúnmente con los ácidos leudantes para liberar CO2 en la panadería.

¿Es natural?

Es un ingrediente químico sintetizado y no natural, sino derivado del ingrediente natural ácido esteárico, que es un ácido graso saturado que se puede obtener de fuentes vegetales, como el aceite de colza, el aceite de palma y el aceite de girasol.

¿Es halal?

Sí, es halal si el ácido esteárico es de base vegetal, que puede cumplir con la política halal.

¿Es Kosher?

Sí, es kosher pareve si está hecho de aceites vegetales. Y encontrará varios proveedores a continuación con diferentes grados con pareve y passover.

¿Es libre de gluten?

Sí, es libre de gluten y puede utilizarse como aglutinante, emulsionante y antiaglomerante en alimentos sin gluten.

¿Es vegano?

Sí, el estearato de sodio de origen vegetal se considera vegano ya que el proceso de fabricación sin el uso de materia animal o productos derivados de origen animal.

Conclusión

Ahora puede tener una comprensión de las sales de ácidos grasos – Estearato de Sodio (E470a), a partir de sus componentes; producción; propiedades; usos en alimentos, cosméticos y jabón; seguridad, etc.