¿Qué es la leche de fórmula para bebés?

La leche de fórmula para bebés está disponible en una variedad de formas. Hay polvos y concentrados que deben mezclarse con agua, así como versiones listas para usar que no necesitan mezclarse. Antes de la invención de los biberones y la leche de fórmula, los niños eran amamantados por su madre o por una nodriza. Los padres empezaron a dar el biberón a principios del siglo XIX. También fue entonces cuando se hizo más aceptable que los padres alimentaran a sus hijos con leche de otros animales.

A principios de la década de 1850, un inventor de Texas añadió azúcar a la leche evaporada. La enlató y la vendió como leche condensada de la marca Eagle. Este producto se convirtió en un alimento infantil popular para muchas familias de Estados Unidos. La primera forma de fórmula infantil fue desarrollada en 1865 por el químico Justus von Liebig. Su fórmula estuvo disponible primero en forma líquida y luego en polvo, que podía durar más tiempo.

Para 1883, había 27 marcas patentadas de alimentos para bebés. En 1929, la primera fórmula no láctea (soja) estaba disponible para el público. A pesar de estos avances, muchos padres utilizaban un producto de leche condensada sin azúcar, comercializado como «leche evaporada». Los pediatras recomendaban el uso de este producto durante los años 30 y 40.

La leche de fórmula moderna se desarrolló gracias a las recomendaciones de la Academia Americana de Pediatría (AAP) y como resultado de la Ley de Fórmulas Infantiles de 1980, que autorizó a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) a regular los nutrientes requeridos en la leche de fórmula y asegurar el control de calidad.

¿Por qué se necesita la leche de fórmula para bebés?

Durante el primer año de vida, tu bebé necesita leche materna, leche de fórmula o ambas. Los bebés no deberían comer alimentos sólidos antes de los cinco o seis meses, y no deberían probar la leche de vaca antes de los 12 meses.

La Organización Mundial de la Salud recomienda que los bebés se alimenten exclusivamente de leche materna durante los primeros seis meses de vida. La Academia Americana de Pediatría también recomienda que los bebés sean amamantados durante al menos 12 meses. Si un bebé no es amamantado, tendrá que obtener los nutrientes y calorías necesarios de la leche de fórmula. Los padres eligen la leche de fórmula para sus bebés por diversas razones. Hay varios tipos de leche de fórmula disponibles.

3 tipos principales de leche de fórmula para bebés

Hay tres formas principales de leche de fórmula. Estas diferentes formas están diseñadas para las diversas necesidades de los bebés que pueden o no tolerar una fórmula a base de leche.

A base de leche de vaca

La fórmula hecha a base de leche de vaca es el tipo de fórmula infantil más utilizado. Se elabora a partir de una forma alterada de la leche de vaca y está diseñada para imitar la leche materna. Este proceso hace que la fórmula sea más fácil de digerir para los bebés y provoca menos malestar estomacal.

Fórmula a base de soja

Este tipo de fórmula es una alternativa para los bebés que no pueden tolerar la lactosa de la leche de vaca. Algunos padres eligen la fórmula infantil a base de soja para evitar alimentar a su bebé con cualquier forma de proteína animal.

Hidrolizado de proteínas

Este tipo de fórmula comienza con leche de vaca. A continuación, las proteínas se descomponen en tamaños más pequeños (hidrolizadas). Este proceso hace que la fórmula sea mucho más fácil de digerir para los bebés con estómagos sensibles. También es ideal para los bebés que no toleran la leche de vaca o las fórmulas a base de soja.

También existen otros tipos de fórmulas especializadas. Normalmente se sugieren para los bebés prematuros y los bebés con condiciones médicas específicas.