En el sector de la hostelería, las propinas no son la guinda del pastel: a menudo son la razón por la que los empleados pueden ganar un salario digno. La agrupación y el reparto de las propinas pueden garantizar que todos los que contribuyen a la experiencia de un cliente, no sólo los camareros, puedan cosechar las recompensas de un trabajo bien hecho.

Para beneficiar realmente a su equipo y a su negocio -sin dañar su cultura- la agrupación y el reparto de las propinas deben hacerse de forma justa, transparente y de acuerdo con la normativa vigente. Desafortunadamente, esto último es más fácil de decir que de hacer: la legislación está siempre cambiando, y las normas varían de un estado a otro.

Ya sea que esté en California o en Connecticut, aquí hay una visión general de cómo debe funcionar el pooling de propinas, además de algunos recursos para asegurarse de que está cumpliendo con las leyes en su propio estado.

¿Qué es el pooling de propinas?

Asegurémonos de que todos estamos en la misma página: La agrupación de propinas es una práctica exclusiva del sector de la hostelería en la que todos los empleados que reciben propinas contribuyen con una parte de las mismas a un fondo común. Ese fondo se divide en partes iguales entre un grupo de empleados.

A veces, el empleador simplemente recomienda o fomenta la agrupación de propinas, pero en última instancia queda a discreción de los empleados. Cuando la agrupación de propinas es voluntaria, no está regulada.

Otras veces, los restaurantes exigen la agrupación de propinas, y si ese es el caso, entonces tienen que cumplir con ciertas regulaciones. La regla más importante que debe conocer: las propinas pertenecen a los empleados, no a los empleadores. Sean cuales sean sus políticas de propinas, éstas no pueden repartirse entre los gerentes, supervisores o empleadores.

¿Quién es un empleado que recibe propinas?

Hay algunos puestos que suelen recibir propinas -como camareros, barmans, botones, aparcacoches- pero el título no es lo que realmente importa. Sus empleados se consideran empleados con propina si reciben «habitual y regularmente» más de 30 dólares en propinas al mes.

Los empleados sin propina son a menudo, pero no siempre, personal de la parte de atrás de la casa, como chefs, cocineros de línea, lavavajillas y conserjes. Estas personas suelen contribuir a algún aspecto de la experiencia de los clientes, pero en realidad no interactúan con los clientes y no tienen la oportunidad de recibir una propina.

Participación en las propinas frente a compartirlas

La participación en las propinas consiste en extraer un determinado porcentaje de las propinas de los empleados que reciben propinas y distribuir esas ganancias entre los empleados que no reciben propinas. Los empleadores no pueden exigir el reparto de propinas; solo puede hacerse de forma voluntaria, a discreción de los empleados que ganan propinas. Antes de 2018, esta era la única forma en que los empleados que no recibían propinas podían acceder a ellas.

Sin embargo, con la modificación de la Ley de Normas Laborales Justas en 2018, los empleados que no reciben propinas pueden participar en un pool de propinas. Hay una condición, sin embargo: los empleadores que incluyen a los empleados sin propinas en su piscina no pueden estar tomando un crédito de propina. Si un empleador está tomando un crédito de propina, su grupo de propinas sólo puede incluir empleados con propinas.

Lo que nos lleva a nuestro siguiente punto…

¿Qué es un crédito de propina?

Los empleadores en la industria de la hospitalidad pueden pagar legalmente a sus empleados menos del salario mínimo si las propinas de sus empleados compensan la diferencia. Cuando los empleadores hacen esto, se llama tomar un crédito de propinas, porque están acreditando las propinas de sus empleados hacia la obligación del empleador de pagar el salario mínimo.

La ley federal establece que el mayor crédito de propinas que un empleador puede tomar es de 5,12 dólares; el salario mínimo es actualmente de 7,25 dólares, lo que significa que los empleadores no pueden pagar a sus empleados menos de 2,13 dólares por hora, incluso si las propinas ponen a los empleados muy por encima del umbral del salario mínimo.

Por supuesto, el salario mínimo varía según el estado, y algunos estados son más estrictos con sus créditos de propinas. Algunos no permiten los créditos de propina en absoluto. (Para consultar las normas sobre el salario mínimo de tu estado, entra aquí. Para una hoja informativa general sobre lo que se permite bajo la Ley de Normas Laborales Justas, vaya aquí.)

Las «deducciones» por propinas del empleador

Como se dijo anteriormente: las propinas pertenecen a los empleados, no a los empleadores. Sin embargo, cuando sus empleados reciben una propina a través de una tarjeta de crédito, la ley federal generalmente permite a los restaurantes deducir un porcentaje proporcional de la tarifa de procesamiento de la tarjeta de crédito de la propina.

(Es decir, si tiene que pagar una tarifa de procesamiento de la tarjeta de crédito del 4%, puede deducir legalmente el 4% de las propinas de sus empleados. Tenga en cuenta: este es otro caso en el que la ley federal puede permitir esta política, pero los estados pueden tener reglas más estrictas.

Además, los cargos por servicio -para fiestas grandes o eventos privados- no se consideran propinas, por lo que no está obligado a compartirlos con sus empleados, aunque muchos empleadores lo hacen de todos modos.

¿Qué es lo correcto para su restaurante?

La agrupación de propinas puede ser un tema delicado. Muchos restauradores tienen la mejor de las intenciones cuando deciden establecer un pool de propinas, pero no siempre se hace de manera que beneficie al equipo.

Aunque todo el mundo juega un papel en la experiencia del cliente, los camareros suelen dedicar el tiempo a la cara y (podría decirse) pueden hacer o deshacer la propina gestionando la experiencia, es decir, estableciendo una relación, evitando errores, haciendo el control de daños cuando la cocina está atascada o se queda sin salmón. Los camareros y otros empleados que reciben propinas pueden estar menos entusiasmados con la idea de compartir las propinas con el personal de servicio.

Desgraciadamente, también hay un nivel de desconfianza que sus empleados pueden tener en torno a los grupos de propinas, ya que algunos restauradores y empleados han jugado o abusado del sistema para su propio beneficio. Aunque ciertamente son una minoría, le han dado una mala reputación a los grupos de propinas.

Por otro lado, hay algunas ventajas en los grupos de propinas y en compartir las propinas con los empleados que no reciben propinas. Su personal de servicio contribuye ciertamente a la experiencia que tiene un huésped – y están trabajando tan duro como sus compañeros de trabajo con propina – pero no tienen el potencial de ganancia que viene con un empleado con propina.

Si está estableciendo un grupo de propinas por primera vez, después de asegurarse de que cumple al 100% con las leyes estatales y federales, piense en las políticas y los porcentajes específicos que funcionarán mejor para su restaurante.

Luego, concéntrese en la transparencia: comunique claramente sus objetivos y políticas. No sólo se requiere por ley que usted proporcione una notificación oral o escrita, sino que también es importante desde una perspectiva de cultura y confianza. Si los empleados entienden el pensamiento y la lógica que hay detrás de sus decisiones, se sentirán seguros de que usted se preocupa por el bienestar financiero de cada persona de su equipo.