Puedes establecer un vínculo con tu gato entornando los ojos y parpadeando lentamente. Es la versión felina de la sonrisa, según sugiere una investigación.
- Una de las mejores maneras de establecer una relación con su gato es entrecerrar los ojos y parpadear lentamente, según muestra un nuevo estudio.
- Para los gatos, parpadear lentamente es una forma de sonreír, y solicita emociones felices y positivas.
- Los investigadores descubrieron que un gato responderá al parpadeo lento de un humano con un parpadeo lento propio, y es más probable que se acerque a una persona desconocida que parpadea lentamente hacia ellos.
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Mientras que la mayoría de los perros se lanzan a tus pies en busca de cariño, puede ser un reto conseguir que un gato nuevo confíe en ti lo suficiente como para saludarte.
Eso podría deberse a que los gatos hablan un lenguaje amoroso diferente.
Los humanos pueden utilizar el parpadeo lento como medio de vinculación con sus amigos felinos, según un estudio reciente publicado en la revista Scientific Reports.
Los investigadores ya sabían que cuando los gatos entrecierran los ojos y parpadean lentamente entre ellos, es la versión gatuna de intercambiar una sonrisa genuina.
Pero el estudio reciente muestra que, cuando las personas replican esa sonrisa estrechando los ojos y parpadeando lentamente, les hace más atractivos para el gato al que sonríen – y el gato es más propenso a acercarse.
«Como alguien que ha estudiado el comportamiento de los animales y es dueño de un gato, es genial poder demostrar que los gatos y los seres humanos pueden comunicarse de esta manera», dijo Karen McComb, una científica del comportamiento animal de la Universidad de Sussex y autora principal del estudio, en un comunicado de prensa.
«Es algo que muchos propietarios de gatos ya sospechaban, así que es emocionante haber encontrado pruebas de ello», añadió.
Los gatos son más propensos a acercarse a un extraño que parpadea lentamente hacia ellos
Para comprobar si el parpadeo lento era un tipo de comunicación que podía atravesar la barrera de las especies, McComb y su equipo realizaron dos experimentos.
En primer lugar, estudiaron a 21 gatos en 14 hogares diferentes del Reino Unido. Los investigadores hicieron que los dueños de los animales se sentaran a un metro de distancia y parpadearan lentamente a sus gatos, cada parpadeo duraba más de medio segundo. Las cámaras captaron las reacciones de los gatos al ser parpadeados, y revelaron que los gatos eran más propensos a devolver el parpadeo a los dueños que los parpadeaban, en comparación con los dueños que no parpadeaban en absoluto.
En el segundo experimento, el equipo de McComb observó a 18 gatos de ocho hogares. En lugar de que los propietarios parpadearan lentamente hacia sus gatos, los investigadores -que no estaban familiarizados con los gatos- parpadearon y extendieron lentamente sus manos hacia los animales.
Descubrieron que era más probable que los gatos se acercaran a la mano extendida de un extraño después de que éste hubiera parpadeado lentamente hacia ellos, en comparación con cuando los investigadores extraños adoptaban una expresión neutral. Los gatos también devolvieron con más facilidad el parpadeo lento a los investigadores que parpadeaban lentamente.
«El estudio aporta pruebas de que los gatos perciben el parpadeo lento humano de forma positiva», escribieron los autores.
«Se puede iniciar una especie de conversación» con los gatos
No está claro por qué los gatos ven los parpadeos lentos con más calidez que las personas que miran fijamente, pero los investigadores tienen algunas ideas.
Los gatos pueden percibir el contacto visual directo de los humanos como una amenaza, dijo Tasmin Humphrey, coautor del nuevo estudio, en un comunicado de prensa.
«También es posible que el parpadeo lento en los gatos comenzara como una forma de interrumpir una mirada ininterrumpida, que es potencialmente amenazante en la interacción social», añadió.
El parpadeo lento es una gran forma de conseguir que su gato se relaje, según McComb.
«Es algo que puede probar usted mismo con su propio gato en casa, o con los gatos que se encuentre en la calle. Es una forma estupenda de potenciar el vínculo que se tiene con los gatos», afirma. «Prueba a entrecerrar los ojos hacia ellos como lo harías en una sonrisa relajada, seguida de cerrar los ojos durante un par de segundos. Descubrirá que ellos mismos responden de la misma manera y podrá iniciar una especie de conversación».
El parpadeo lento podría mejorar la relación entre los gatos y sus veterinarios y cuidadores
Un número cada vez mayor de investigaciones sugiere que los gatos están más en sintonía con sus dueños de lo que sugiere la naturaleza típicamente distante de las mascotas.
Los gatos pueden dar pistas sobre las señales emocionales de los seres humanos y apoyarse en la cabeza de un dueño que se siente triste para ofrecerle consuelo. Los gatos también conocen sus propios nombres, aunque decidan ignorar esos saludos, y utilizan el ronroneo como medio para llamar la atención de los humanos.
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Pero cuanto más sepan los investigadores sobre lo que hace que estos animales se relajen, mejor podrán cuidar los gatos en situaciones de estrés.
El parpadeo lento «parece ser un indicador de emoción positiva en los gatos», escriben los autores del estudio, y los humanos pueden utilizar ese indicador para calibrar cómo se sienten los gatos.
«Nuestros hallazgos podrían utilizarse para evaluar el bienestar de los gatos en una variedad de entornos, incluyendo las prácticas veterinarias y los refugios», dijo Humphrey.
No sólo los gatos estrechan la mirada cuando están contentos: Otros mamíferos, como los caballos, las vacas, las ovejas y los perros, entrecierran los ojos cuando realizan actividades que les relajan, como alimentarse, asearse o jugar.