En realidad, se conocieron en un salón cercano a su apartamento de Nueva York. «Las mujeres no se sienten escuchadas y quieren expresarse», dice Janka. Así que sacaba a relucir un tema de gran carga emocional (como la propia escena de las citas) y dejaba que la mujer se desahogara.

Al principio de la noche tocaba a su cita para ver cómo reaccionaba: ¿Se inmutaba o se acercaba más? Si tenía la sensación de que no era probable que se fuera a casa con él, a menudo acortaba la cita para ahorrar tiempo y dinero. Pero muchas veces -Janka se ha acostado con más de 100 mujeres- la mujer volvía a su casa.

Janka perfeccionó este sistema cuando tenía más de 20 años. Incluso escribió un manual de 17 páginas, titulado «Getting Laid in NYC: Tecnología para el hombre soltero», que está disponible en Internet. Ahora, felizmente asentado en una relación monógama, Janka recuerda sus días de tomcatting: «La mujer tenía algo que yo deseaba, y yo tenía que crear las circunstancias adecuadas para que ella abriera el kimono. No hay nada como ver a una mujer desnuda por primera vez. Es como desenvolver un regalo. La emoción sería ver lo rápido que podía llegar a ese punto»

Los casanovas -o jugadores o lotharios- son hombres que dedican gran parte de su energía a acostarse con el mayor número posible de mujeres. Son encantadores -tienen que serlo- y a menudo intuitivos en cuanto a las emociones de las mujeres, sabiendo qué botones apretar para que las mujeres se sientan halagadas y atraídas. Pero esta práctica puede ser perjudicial, no sólo para las mujeres a las que seducen, sino también para los propios hombres, que dicen que su persecución exclusiva de las mujeres les distrae de sus carreras y amistades. Además, las mismas habilidades que convierten a alguien en un mujeriego consumado -como la manipulación- a menudo se vuelven en su contra cuando establecen relaciones a largo plazo.

Precursores de los jugadores

Los padres de Janka se divorciaron cuando él tenía 5 años, pero aún recuerda que admiraba cómo su padre miraba a las mujeres de arriba abajo por la calle. «Era todo un gigoló», dice Janka.

Los seductores en serie suelen haber crecido con padres ausentes, dice Jed Diamond, psicoterapeuta y autor de The Irritable Male. La falta de una conexión temprana con una figura paterna puede hacer que los hombres se sientan inseguros sobre su aceptabilidad, dice Diamond, y atraer a las mujeres se convierte en una forma de compensar.

Janka también sospecha que su forma de seducir a las mujeres estaba relacionada con el hecho de que era una persona de edad tardía que tuvo aparatos hasta los 17 años y no perdió la virginidad hasta la universidad. «Perdí muchas oportunidades en el instituto», dice. «Pero, al final del instituto, se me quitaron los tirantes, me hice con una moto y me puse moreno por jugar al voleibol de playa. Entonces la ecuación empezó a cambiar».

Neil Strauss, autor del best-seller The Game: Penetrating the Secret Society of Pick Up Artists (El juego: penetrando en la sociedad secreta de los artistas del ligue), descubrió que eso era típico de los jugadores que conoció. «El subidón», dice Strauss, «proviene de haber sido un alhelí en el instituto y entrar en un bar o en una fiesta y, unos minutos después, ser el centro de atención».

Enganchado a la caza

Diamond cree que los problemas de autoestima están en la base de este deseo de seducir a tantas mujeres como sea posible. «Aunque los tipos Casanova parezcan el alma de la fiesta, están muy inseguros de su capacidad de amar», dice.

«Cuando estaba soltero, me basaba en la atención y el poder que obtenía al perseguir mujeres», dice Janka. «Por aquel entonces era tutor de la selectividad; mi vida creativa estaba en suspenso. Ahora que me siento mejor con el uso de mis talentos, tengo menos necesidad de validación».

El tipo de refuerzo que ofrece acostarse con alguien es especialmente adictivo porque es intermitente, dice el psicólogo Nando Pelusi. «Incluso el Casanova más exitoso no sabe cuándo funcionará la próxima situación», dice. «Cualquier cosa intermitente tiene una cualidad adictiva para los seres humanos»

Los mensajes que los hombres se dicen a sí mismos también pueden contribuir a una necesidad insaciable de nuevas parejas. «Si crees que más es mejor y buscas la variedad por sí misma, se convierte en algo autorreforzante», dice Pelusi. «No es el sexo, per se; podrían tener tanto -y cada vez mejor- sexo en una relación. Pero se acostumbran a tener sexo con la misma mujer.

El lado más oscuro de la seducción

Los casanovas tienden a mostrar algunos rasgos asociados a la psicopatía, dice Robert Hare, autor de Sin conciencia y profesor emérito de la Universidad de Columbia Británica. «A menos que sean Brad Pitt», dice, «puede que tengan que engañar y manipular para conseguir a estas mujeres».

De hecho, en su libro, Strauss detalla cómo él y otros artistas del ligue utilizaban métodos desagradables como el «freeze-out»: El ligador besa a una mujer en su cama. Ella intenta evitar que siga adelante; en respuesta, el ligador se enfría, se aparta y revisa su correo electrónico en su ordenador portátil. «Ella se sentía bien hace un momento, disfrutando de tu atención; ahora se la estás quitando».

Janka dice que el único comportamiento engañoso en el que se ha involucrado fue el de disfrazar el hecho de que no bebe. Dice que nunca engañó a las mujeres sobre sus intenciones.

Aún así, Hare dice que la compulsión de tener sexo por el sexo es consistente con la superficialidad de las emociones y la falta de apego a los demás que muestran los psicópatas (aunque advierte que el hecho de que alguien se acueste por ahí no significa que sea un psicópata).

Janka no siente ninguna vergüenza por sus días de jugador. Pero tuvo que adquirir toda una serie de habilidades nuevas para que su relación actual funcionara. «Solía ser un poco gilipollas, muy inflexible», dice. Aprender a acomodarse y no sólo a cebar a una mujer ha resultado gratificante: «La calidez, el apoyo y el amor de mi novia superan con creces la excitación de la caza».

¿Eres demasiado gatuno?

Engancharse al subidón emocional del sexo casual podría socavar otros aspectos de tu vida. Pregúntese si es adicto al amor o si sólo se está divirtiendo:

• ¿Guarda secretos sobre su vida romántica a las personas que son importantes para usted?
• ¿Se hace promesas a sí mismo -como la de dejar de coquetear con las esposas de sus amigos- que no puede cumplir?
• ¿Te acuestas con personas que consideras parejas sexuales inapropiadas?
• Si has respondido afirmativamente a alguna de estas preguntas, tu activa vida sexual podría estar haciéndote más daño que bien. El psicólogo Nando Pelusi sugiere que intente desprenderse de la compulsión, aunque su deseo sexual haya llegado para quedarse. Puede que tengas que interiorizar un nuevo mensaje: No tienes que tener algo sólo porque puedes tenerlo. La terapia podría ayudarte a combatir los sentimientos de baja autoestima y las ansias de validación por parte de las mujeres.