En gran parte de la literatura de jardinería, encontrará afirmaciones de que los híbridos americanos son menos tenaces o menos inclinados a florecer repetidamente. Sin embargo, «menos tenaz» es un término muy relativo. Al fin y al cabo, seguimos tratando con glicinas; los ejemplares sanos pueden crecer de cinco a diez pies en una sola temporada. En cuanto a la floración, en condiciones de crecimiento ideales, y con la especie correcta para su clima, normalmente obtendrá un gran brote de flores de primavera y, a menudo, otro brote más adelante en el verano (normalmente a un treinta por ciento del volumen de la floración de primavera).

Una glicina bien establecida debería estar en su ciclo de floración en abril/mayo aquí en el noroeste, con las variedades chinas floreciendo antes de la salida de las hojas y las variedades americanas y japonesas floreciendo después de la salida de las hojas y ligeramente después de los cultivares chinos. Las glicinias muy bien cuidadas florecerán a veces en otros momentos durante las temporadas de crecimiento, pero nunca en la magnitud que se ve en la primavera.

Algunos de ustedes pueden estar sacudiendo la cabeza pensando: ¡la mía no ha florecido ni una sola vez! Esto es ciertamente posible y puede estar relacionado con una de las siguientes cuestiones:

• Fertilizantes con alto contenido en nitrógeno: Si su planta está cerca de un césped fertilizado o si utiliza un fertilizante muy alto en nitrógeno (la fuerza de nitrógeno, fósforo y potasio (N-P-K) se indica numéricamente en los paquetes, siendo el nitrógeno el primer número), estará impulsando un alto grado de crecimiento vegetativo en sacrificio de la floración. La glicina es un miembro de la familia de las leguminosas/guisantes y, como tal, puede tener algunas propiedades de fijación de nitrógeno, lo que agrava aún más el factor de los fertilizantes.
• Luz: Aunque la glicina puede cultivarse en entornos de sombra parcial, la floración requiere al menos seis horas de luz solar.
• Heladas: Como ocurre con muchas plantas de floración primaveral, una ola de frío o una helada puede dañar y matar las flores o sus capullos.
• Plagas y enfermedades: Esto es muy inusual. La mayor plaga es la escama de la glicina, que no es un problema muy grande aquí en el noroeste del Pacífico. Sólo he visto un caso de escama de glicina en Swansons. El tratamiento se realiza mejor mediante insecticidas sistémicos porque, dado el tamaño de las plantas de glicina y la densidad del follaje, las aplicaciones foliares suelen ser inadecuadas. A veces puede producirse la putrefacción de las raíces o el fracaso de los injertos si las glicinas se plantan muy mal o se cultivan en lugares excesivamente húmedos con mal drenaje.
• Agua: Las glicinas prefieren suelos húmedos, fértiles y bien drenados. Por lo tanto, teniendo en cuenta nuestros veranos mediterráneos más secos, un cierto grado de riego puede ayudar, especialmente si la planta está en una zona particularmente seca.
• Poda: Aunque las glicinias son famosas por tolerar todo tipo de podas agresivas, una poda mal programada o mal hecha puede mitigar mucho la floración.
• Maduración: Se suele decir que las plantas son «adultas» una vez que han alcanzado la capacidad de floración. Para algunas plantas esto puede ser en una sola temporada, o puede llevar décadas. Las glicinas cultivadas a partir de semillas pueden tardar 20 años en florecer. Afortunadamente, esto es muy poco frecuente en el comercio de los viveros. Las plantas que vemos, sobre todo los híbridos y cultivares, están injertadas o crecen a partir de esquejes enraizados y florecerán bastante jóvenes, a los 7 años aproximadamente.

Si ha plantado glicinas este año (o incluso hace unos años) y no han florecido, no se preocupe demasiado. La glicina puede tardar en establecerse y dar su espectacular espectáculo floral. Las plantas muy jóvenes pueden necesitar hasta 7 años antes de florecer libremente. Sin embargo, he encontrado relatos de plantas que florecen el primer año de su plantación. Afortunadamente, los cultivadores suelen poner las plantas a nuestra disposición cuando tienen entre 4 y 8 años, por lo que no tendrá que esperar mucho tiempo para que florezcan una vez plantadas correctamente.

Sin embargo, si tiene una planta vieja que se niega a florecer, o que sólo florece esporádicamente (es decir, una vez cada varios años), hay varias cosas que puede hacer para provocar la floración al año siguiente.

Empezaré por lo básico: los fertilizantes y la poda de las raíces. En la segunda parte de esta serie, me adentraré en la poda, que es, con mucho, el mejor método para promover la refloración.

Fertilización

La lectura N-P-K de los fertilizantes indica los niveles de nitrógeno, fósforo y potasio que contienen. El nitrógeno se utiliza principalmente para la producción de crecimiento vegetativo. El fósforo y el potasio se utilizan para una gran cantidad de funciones de la planta, pero a menudo se entiende que están vinculados al desarrollo de las flores.

Nota: es engañoso decir: «El fósforo hace las flores». Por sí solo no lo hace; en cambio, las fórmulas de floración o los fertilizantes superfosfatados esencialmente niegan a una planta una dosis de nitrógeno y cambian el crecimiento de la vegetación a la floración.

Dar a la glicinia una dosis demasiado alta de nitrógeno – digamos que si se trata de atrapar el fertilizante que se difunde en el césped (los fertilizantes para el césped son típicamente bastante altos en nitrógeno) – y la producción de flores sufrirá, pero el crecimiento vegetativo será prolífico.

A veces dar a la glicina un fertilizante de floración – un término genérico para cualquier fertilizante alto en P-K pero bajo en N – puede ayudar a provocar la floración, o crear una floración más completa. Esto debe hacerse a principios de la primavera.

No se recomienda alimentar repetidamente una glicina establecida. A menudo, para las plantas establecidas o reticentes a la floración, una dosis saludable de estrés ayuda a inducir la floración.

Poda de raíces

A veces las plantas y árboles en flor simplemente languidecen y las razones son misteriosas o poco claras. Si tiene problemas para deducir la causa, la poda de raíces puede hacer que la glicina florezca.

¡No tema! Esto no implica desenterrar su planta, lo que es una gran cosa porque la glicina no se trasplanta bien, sobre todo más tarde en su vida.

La poda de raíces se realiza mejor a finales de otoño o principios de primavera. Esta técnica somete a la planta a un leve grado de shock, provocando idealmente un mayor rendimiento.

El mejor lugar para comenzar la poda de raíces es a dos pies de distancia del tronco. Clava una pala o una pala directamente en el suelo; querrás penetrar al menos un pie de profundidad. Retira limpiamente la cuchilla, mueve la pala aproximadamente 14 – 18 pulgadas a la izquierda o a la derecha y empújala de nuevo, asegurándote de mantener una distancia de dos pies del tronco. Una vez hecho el primer círculo, muévete otros 45 centímetros y empieza en un espacio en el que no entraste la primera vez – continúa con este método de escalonamiento para crear aproximadamente cinco círculos concéntricos alrededor de la base, asumiendo que tienes una glicina bien establecida.

Aunque no es un enfoque ideal, este método puede emplearse ciertamente en plantas problemáticas. No se preocupe por dañar la glicina. Siempre que goce de buena salud, su naturaleza altamente vigorosa seguramente la ayudará a seguir prosperando incluso si recurre a esta opción.

Esté atento a la segunda parte de nuestro tutorial sobre glicinas: Promover la floración de la glicina, parte 2: un plan de 3 años.